১৯৩৬ সালে জন্ম নেয়া বার্লুসকোনির প্রথম পেশা ছিল ক্রুজশিপে গান গাওয়া৷ এরপর তিনি নিজেকে মিডিয়া মোঘল হিসেবে গড়ে তুলতে সমর্থন হন৷ এছাড়া ১৯৮৬ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত ইটালির অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ফুটবল ক্লাব এসি মিলানের মালিক ছিলেন তিনি৷

ইটালির সাবেক প্রেসিডেন্ট বেনিটো ক্রাক্সির সঙ্গে বার্লুসকোনির ভালো সম্পর্ক ছিল৷ তারপর এক দুর্নীতি কেলেংকারিতে রাজনীতি থেকে ক্রাক্সির সরে যাওয়ার পর রাজনীতিতে প্রবেশ করেন বার্লুসকোনি৷ ১৯৯৩ সালে তিনি গড়ে তোলেন ‘ফোরসা ইটালিয়া’ নামের একটি দল৷

ফোরসা ইটালিয়া দলের হয়ে ১৯৯৪ সালে সংসদে প্রবেশ করেন তিনি৷ সেই বছরই প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব নেন বার্লুসকোনি৷ ছিলেন ২০১১ সাল পর্যন্ত৷ ক্ষমতায় থাকাকালে তাঁর বিরুদ্ধে নিয়মিত দুর্নীতি ও স্বৈরশাসনের অভিযোগ উঠেছিল৷

বিশ্ব নেতৃবৃন্দের মধ্যে যে নেতাদের নিজের মতো মনে করেছেন তাঁদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছিলেন বার্লুসকোনি৷ যেমন রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুটিন৷ তবে যে নেতারা তাঁর সমালোচনা করতেন তাঁদের সঙ্গে বার্লুসকোনির সুসম্পর্ক ছিল না৷ যেমন জার্মান চ্যান্সেলর আঙ্গেলা ম্যার্কেল৷

ঘুস দেয়া, ক্ষমতার অপব্যবহার, কর ফাঁকি ইত্যাদি অভিযোগে ২০১১ সালে পদত্যাগে বাধ্য হয়েছিলেন বার্লুসকোনি৷ তাঁর বিরুদ্ধে ‘বুঙ্গা বুঙ্গা’ পার্টি আয়োজনেরও অভিযোগ উঠেছিল৷ এসব পার্টিতে নাকি অপ্রাপ্তবয়স্কদের সঙ্গে যৌনসম্পর্ক স্থাপন করা হতো৷ ছবিতে যাঁকে দেখছেন তাঁর নাম করিমা এল-মাহরুগ৷ তাঁকে ঘিরে একটি কেলেংকারিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন বার্লুসকোনি৷ প্রথমে অপরাধী প্রমাণিত হলেও ২০১৪ সালে অভিযোগ থেকে মুক্তি পান তিনি৷

২০১৩ সালে কর ফাঁকির মামলায় অভিযুক্ত হন বার্লুসকোনি৷ রায়ে তাঁর বিরুদ্ধে ২০১৯ সাল পর্যন্ত সরকারি কোনো পদে আসীন হওয়ার উপর নিষেধাজ্ঞা দেয়া হয়৷ মামলার রায়ের সময় তাঁর বয়স সত্তরের বেশি ছিল৷ তাই জেলে যাওয়ার পরিবর্তে তাঁকে কমিউনিটি সেবায় অংশ নেয়ার নির্দেশ দেয়া হয়৷ এখন তিনি সপ্তাহে চার ঘণ্টা বয়স্ক ডিমেনশিয়া রোগীদের সেবায় কাটান৷

ইটালির রাজনীতিতে বার্লুসকোনির দলের প্রভাব এখনো আছে৷ তাঁর দলের প্রতি সমর্থন জানিয়েছে অভিবাসন ও ইউরোপবিরোধী দল লেগা নর্ড৷ ফলে মার্চের ৪ তারিখে অনুষ্ঠেয় সাধারণ নির্বাচনের আগে পরিচালিত এক জরিপে বার্লুসকোনির দল ও লেগা নর্ডের জোট এগিয়ে আছে৷

ইতিমধ্যে বার্লুসকোনি জানিয়েছেন, তিনি রাজনীতি থেকে অবসরে যাবেন না৷ তাই ২০১৯ সালে নিষেধাজ্ঞা উঠে যাবার পর আবারও নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ঘোষণা দিয়েছেন তিনি৷

দক্ষিণ-পূর্ব ইটালির এই চুনাপাথর পর্বতমালা তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে যে কোনো পর্যটককে মুগ্ধ করার ক্ষমতা রাখে৷ গোটা এলাকাটি ইউনেস্কোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট৷ এখানে গ্রীষ্মে হাইকিং, সাইক্লিং অথবা বেস জাম্পিং, শীতকালে স্কি করা যায়৷

...আর হ্রদের গা ঘেঁষে বাগান ঘেরা প্রাসাদ৷ ইংরেজ রোম্যান্টিক কবি শেলি কোমো হ্রদের ধারে এমনই একটি ‘ভিলা’ কিনেছিলেন৷ উত্তর ইটালির এই সব হ্রদ আর লাগোয়া জনপদে টুরিস্টদের না থেমে উপায় নেই৷

ইটালীয় ফ্যাশন দেখতে চান তো মিলানের দ্বিতীয় ভিত্তোরিও এমানুয়েল মল-এ চলে আসুন৷ এই শপিং মলটি খোলা হয় ১৮৭৭ সালে! ভ্যালেন্তিনো, ভেরসাচে, প্রাদা ও আরমানি-র মতো বড় বড় লেবেলের হেডকোয়ার্টার্স এই মিলান শহরে৷

রাস্তার বদলে খাল, দু’ধারে গথিক প্রাসাদ, খালের জলে ভাসছে গন্ডোলা – আর কার্নিভালের মরশুম হলে প্রাচীন সব সাজগোজ আর ভেনিসের সুবিখ্যাত মুখোশের ভিড়৷ সারা দুনিয়ার মানুষ ভেনিসে আসার স্বপ্ন দেখে৷ প্রতিবছর সে স্বপ্ন সফল করেন লক্ষ লক্ষ পর্যটক৷

পিয়াৎসালে মিকোলাঞ্জেলো চত্বর থেকে আর্নো নদীর ধারে অবস্থিত গোটা শহরটিকে দেখা যায়৷ রেনেসাঁসের জন্মই যে শহরে, তার মধ্যমণি হলো ব্রুনেলেস্কির গম্বুজ দেওয়া ডুওমো গির্জা৷ এই শহরেই রয়েছে মিকেলাঞ্জেলোর ১৭ ফুট উঁচু শ্বেতপাথরের ডেভিড মূর্তি৷

মধ্য ইটালির এই অঞ্চলে ‘কিয়ান্তি’-র মতো নানা নামকরা ওয়াইন তৈরি হয়৷ তবে এখানকার প্রাকৃতিক দৃশ্য টাস্কানির নিজস্ব, সেই সঙ্গে রয়েছে সিয়েনা বা পিসার মতো বিশ্ববিখ্যাত শহরের টান৷ পিসার হেলানো টাওয়ারের কথা মনে আছে তো?

রোম আজও ইটালির রাজধানী৷ অপরদিকে পোপের বাসও এখানে, ভ্যাটিকানে (ছবিতে সেন্ট পিটার্স ক্যাথিড্রাল)৷ পর্যটকরা রোমে আসেন দু’ হাজার বছর আগের রোমক সভ্যতার নিদর্শন দেখতে: কলোসিয়াম, প্যান্থিওন, রোমান ফোরাম৷

নেপলসের পিৎসা নির্মাতা রাফায়েলো এস্পোসিতো ১৮৮৯ সালের ১১ই জুন তারিখে এই পিৎসার রেসিপিটি সৃষ্টি করেন ইটালির রানি, মার্ঘেরিতা অফ স্যাভয়-এর সম্মানে৷ আজ সেই পিৎসা দুনিয়ার সর্বত্র এবং বিশেষ করে কচিকাঁচাদের ফেবারিট৷

সাগরের ধার ঘেঁষে পাহাড়, মাঝেমধ্যে নেমে এসেছে একটি ঝর্না৷ কোন সুদূর অতীতে সেই পাহাড়ের গা আঁকড়ে গড়ে উঠেছে একটির পর একটি জেলেদের গ্রাম৷ আজ দেখলে মনে হবে যেন কোনো চিত্রকর সোজা পাহাড়ের গায়ে ছবি আঁকার চেষ্টা করেছিলেন৷

না বেশি ঠান্ডা, না বেশি গরম, সিসিলি সারা বছর ধরে পর্যটকদের টানে৷ পালের্মো, তাওরমিনা বা সিরাকিউজের মতো শহরে যদি মন না মানে, তাহলে আছে মাউন্ট এটনা, ইউরোপের ‘জাগ্রত’ আগ্নেয়গিরিগুলোর মধ্যে অন্যতম!