এবার একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ)-র পর্যবেক্ষকরা আসছেন না৷ তবে তাদের দু'জন নির্বাচন বিশেষজ্ঞ এরই মধ্যে ঢাকায় এসেছেন৷ ২০০৮ সালে ইইউ-র ৮০০ সদস্যের নির্বাচন পর্যবেক্ষক দল ঢাকায় আসেন৷ তারা তিন ধাপে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেন বলে ডয়চে ভেলেকে জানিয়েছেন তখনকার নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল এম সাখাওয়াৎ হোসেন (অব.)৷ তারা নির্বাচনের আগে, নির্বাচনের সময় এবং নির্বাচনের পরেও পর্যবেক্ষণ করেন৷ তাদের মধ্যে দীর্ঘ, মাঝারি এবং স্বল্পকালীন পর্যবেক্ষক ছিলেন৷

২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির নির্বাচন ছিল একতরফা৷ ফলে কয়েকটি দেশের বিদেশি পর্যবেক্ষ এলেও ইইউ পর্যবেক্ষকরা আসেনি৷ আরো কেউ কেউ আসার কথা বললেও শেষ মুহূর্তে পরিকল্পনা বাতিল করে৷

অষ্টম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ৩২টি দেশের ২২৫ জন বিদেশি এবং দেশের ৬৯টি সংস্থার ২ লাখ ১৮ হাজার পর্যবেক্ষক নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেন৷ নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বিদেশি ৫৯৩ জন এবং স্থানীয় ৭৫টি সংস্থার ১ লাখ ৫৯ হাজার ১১৩ জন পর্যবেক্ষক ছিলেন৷ দশম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চারটি বিদেশি প্রতিষ্ঠানের চারজন, ৩৫টি দেশীয় সংস্থার ৮ হাজার ৮৭৪ জন পর্যবেক্ষক নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করেন৷ ফলে জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণ বাংলাদেশে একটি রেওয়াজে পরিণত হয়েছে৷ 

এবারের একাদশ সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, ডেনমার্ক এবং ভারত এখন পর্যন্ত পর্যবেক্ষক পাঠানো নিশ্চিত করেছে৷ এছাড়া বাংলাদেশের ১১৮টি প্রতিষ্ঠানকে পর্যবেক্ষণের অনুমতি দিয়েছে নির্বাচন কমিশন৷ তবে এবার অধিকার, ফেমা এবং ব্রতী নির্বাচন পর্যবেক্ষণের অনুমতি পায়নি৷

নির্বাচন কমিশন ইউরোপীয় ইউনিয়নকে চিঠি লিখে পর্যবেক্ষক দল পাঠানোর আমন্ত্রণ জানালেও তারা তাতে রাজি হয়নি৷ ইইউ এবার পর্যবেক্ষক কেন পাঠাচ্ছে না সেই প্রশ্নের জবাবে গত মাসে বাংলাদেশে ইইউ-র হেড অফ ডেলিগেশন রেন্সজে তেরিংক ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘একটি কার্যকর নির্বাচন পর্যবেক্ষক দল পাঠানো বড় একটি কাজ৷ এতে অনেক সদস্য থাকেন এবং এর প্রস্ততি নিতে মাসের পর মাস সময় লাগে৷ এটা অনেক ব্যয়বহুল, সময়সাপেক্ষ এবং এর জন্য দীর্ঘ প্রস্তুতির প্রয়োজন হয়৷ কিন্তু এটা এবার বাংলাদেশের জন্য আমাদের পক্ষে করা সম্ভব হয়নি৷ এর মানে এই নয় যে, আমরা নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছি না৷ আমাদের দু'জন প্রতিনিধি থাকবেন, তাঁরা দেখবেন৷ আপনাদের স্থানীয় পর্যবেক্ষক থাকবেন৷ তাঁরা হয়ত অনেক ভালো কাজ করবেন৷ তাঁরা দেখবেন, নির্বাচনের সময় আসলে কী ঘটে৷''

ইইউ কীসের ভিত্তিতে পর্যবেক্ষক পাঠায় – এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ‘‘আসলে আমাদের অগ্রাধিকার বিবেচনা করতে হয়৷ পৃথিবীর অনেক দেশে নির্বাচন হয়৷ আমাদের দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হয় যে, কোথায় পর্যবেক্ষক দল পাঠানো অর্থপূর্ণ হবে৷ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই কাজটি করার জন্য পর্যাপ্ত সময় এবং নিরাপত্তা প্রয়োজন৷ থাকে আরো অনেক বিষয়৷'' 

নির্বাচন পর্যবেক্ষণের ব্যাপারে নির্বাচন কমিশন এবার বেশ কিছু বিধিনিষেধ আরোপ করেছে৷ নির্বাচন কমিশনের সচিব হেলালুদ্দীন আহমেদ সংবাদমাধ্যমকে  জানিয়েছেন, ‘‘পর্যবেক্ষকরা কোনো সংবাদ মাধ্যম বা লাইভ অনুষ্ঠানে নির্বাচন নিয়ে কথা বলতে পারবেন না৷ কোনো মন্তব্য করতে পাববেন না৷ তারা কোনো ছবিও তুলতে পারবেন না৷'' এছাড়া নির্বাচন কমিশনের দেয়া পরিচয়পত্র সার্বক্ষণিক গলায় ঝুলিয়ে রাখতে হবে, যাতে যে কেউ বুঝতে পারেন যে, তিনি একজন পর্যবেক্ষক৷ 

পর্যবেক্ষকদের ব্যাপারে তাঁর যে কথা ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি করেছে তা হলো – ‘‘ব্রিটেনের পুলিশের মতো মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে পর্যবেক্ষকরা শুধু পর্যবেক্ষণ করবেন৷ আমাদের কাছে লিখিত রিপোর্ট জমা দেওয়ার আগে কোনো মন্তব্য করবেন না৷'' এর ব্যতিক্রম হলে নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের নিবন্ধন বাতিল হবে বলেও জানিয়েছেন তিনি৷

যুক্তরাষ্ট্রের নতুন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলার ৩ ডিসেম্বর  বাংলাদেশের পরাষ্ট্র সচিব এম শহীদুল হকের সঙ্গে বৈঠক করে জানান, ‘‘বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন দেখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র৷'' তিনি আবারো ৩০ ডিসেম্বরের নির্বাচনে যুক্তরাষ্ট্রের পর্যবেক্ষক পাঠানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেন৷

জানা গেছে, যুক্তরাষ্ট্র এবার ১২টি পর্যবেক্ষক দল পাঠাবে৷ এছাড়া ঢাকায় মার্কিন মিশনের ৮ থেকে ১০টি টিম ঢাকা এবং ঢাকার বাইরে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করবে৷

এছাড়া ইইউ-র দু'জন নির্বাচন বিশেষজ্ঞ ডেভিড ম্যাকলিস্টার ও লিন্ডা ম্যাকইভান ২৭ নভেম্বর ঢাকায় এসেছেন৷ তাঁরা নির্বাচন কমিশন, পুলিশ প্রশাসন ও রাজনৈতিক দলের সঙ্গে এরইমধ্যে বৈঠক করলেও নিয়ম মেনে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কোনো কথা বলেননি বা কোনো মন্তব্য করেননি৷

সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ড. হোসেন জিল্লুর রহমান এ বিষয়ে ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘বিদেশি নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের গুরুত্ব এতটুকই যে, তাঁরা যদি যঠিকভাবে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করে তথ্য-উপাত্ত তুলে ধরেন, তাহলে সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য এক ধরনের চাপ তৈরি হয়৷ নির্বাচনে পক্ষপাতিত্ব হচ্ছে কিনা, নির্বাচন কমিশন নিরপেক্ষ ভূমিকা পালন করছে কিনা, সেটা তারা বুঝতে পারেন৷ কারণ, নির্বাচন পর্যবেক্ষণ নির্বাচনের আগে থেকেই শুরু হয়৷ তাঁরা তাঁদের পর্যবেক্ষণ সংবাদমাধ্যমসহ সংশ্লিষ্ট মহলে তুলে ধরলে ইতিবাচক চাপ সৃষ্টি হয়৷ এবার অবশ্য তাঁরা কোনো কথাই বলতে পারবেন না৷ সংবাদমাধ্যমেও কথা বলতে পারবেন না৷ তাহলে তো তাঁদের আসারই দরকার নেই৷ আমার মনে হচ্ছে, নিয়মের বেড়াজালে আটকে দিয়ে তাঁদের কাজ বাধাগ্রস্ত করা হচ্ছে৷ আর এখানেই নির্বাচন কমিশনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন করা যায়৷'' 

তিনি আরেক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘‘আর্থিক কারণে ইউরোপীয় ইউনিয়ন পর্যবেক্ষক দল পাঠাচ্ছে না – এটা আমার মনে হয় না৷ আমার মনে হয়, তাদের মধ্যে হয়ত এই সংশয় কাজ করেছে যে তারা স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারবেন না৷ প্রশ্ন উঠেছে তাদের নিয়মের বেড়াজালে আটকে ফেলা হবে কিনা৷ তাই হয়ত পণ্ডশ্রম হবে ভেবে তারা আসছেন না৷''

এবারের নির্বাচন নিয়ে কাজ করছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উন্নয়ন ও অধ্যয়ন বিভাগের অধ্যাপক কাজী মারুফুল ইসলাম৷ তিনি ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘একটি ‘ক্রেডিবল ইলেকশন' অবজারভারের ওপর নির্ভর করে না৷ সেটা নির্ভর করে নির্বাচন প্রশাসন, বিশেষ করে নির্বাচন কমিশন, রাজনৈতিক দল, সরকার ও ভোটারদের ওপর৷ তবে অবজারভার থাকার গুরুত্ব হলো – নির্বাচনটা কেমন হলো, নির্বাচনে মানুষের মতামত কতটুকু প্রতিফলিত হলো, কতটুকু গ্রহণযোগ্য হলো – এসব ব্যাপারে তৃতীয় পক্ষের একটা মতামত পাওয়া যায়৷'' 

তিনি বলেন, ‘‘নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা সবাই এলে আমাদের ভবিষ্যৎ নির্বাচন নিয়ে একটা মতামত পেতে পারতাম৷ কিন্তু তাঁরা সবাই না এলে নির্বাচনের গুণগত মানে কোনো হেরফের হবে না, যদি না নির্বাচনের সঙ্গে জড়িত অ্যাক্টরা সঠিকভাবে দায়িত্ব পালন করেন৷''

তিনি আরেক প্রশ্নের জবাবে বলেন, ‘‘নির্বাচন পর্যবেক্ষণে বাংলাদেশে দু'টি নীতিমালা বা গাইডলাইন আছে৷ একটি দেশি পর্যবেক্ষক এবং আরেকটি বিদেশি পর্যবেক্ষকদের জন্য৷ এখন এসে যদি নির্বাচন কমিশন বলে যে, তারা সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে পারবেন না, কোনো মন্তব্য করতে পারবেন না – এটা নির্বাচন কমিশনের গৃহীত নীতিমালার সঙ্গে যায় না৷''

তবে দেশীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষকদের সম্পর্কে আশাবাদী অধ্যাপক কাজী মারুফুল ইসলাম৷ তিনি বলেন, ‘‘১৯৯১ সাল থেকে আমাদের দেশীয় পর্যবেক্ষকরা বিাভন্ন প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত হয়ে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করে আসছেন৷ তাঁদের মধ্যে একটা পেশাদারিত্ব গড়ে উঠেছে বলে আমার মনে হয়৷ তাঁরা যদি দলনিরপেক্ষভাবে পেশাদারিত্বের সঙ্গে ও স্বাধীভাবে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে পারেন, তাতেও নির্বাচন নিয়ে একটি বস্তুনিষ্ঠ পর্যবেক্ষণ আশা করতে পারি৷''

প্রিয় পাঠক, আপনার কি কিছু বলার আছে? লিখুন নীচের মন্তব্যের ঘরে৷