ডির্ক হেবেল বিভিন্ন নির্মাণ উপকরণের সুবিধা-অসুবিধা তুলনা করে দেখেন৷ তিনি বলেন, ‘‘আমাদের প্রতিদিনের ব্যবহারের অনেক জিনিসে বালু আছে৷ যেমন কাচ, সেমিকন্ডাক্টর ইত্যাদি৷ আমরা যেসব প্রযুক্তি ব্যবহার করতে পছন্দ করি যেমন ফোন, ক্যামেরা সবকিছুতেই অনেক বালু আছে৷ টুথপেস্টেও বালু আছে, আছে বাসনকোসন ধোয়ার লিকুইড, এমনকি সাবানেও৷'' 

তবে নির্মাণ শিল্পে বালুর ব্যবহার সবচেয়ে বেশি৷ জার্মানিতে তার পরিমাণ প্রায় ৯৫ শতাংশ৷

একটা সাধারণ বাড়ি তৈরিতে ২০০ টন বালু লাগে৷ হাসপাতালে লাগে তিন হাজার টন৷ আর এক কিলোমিটার হাইওয়েতে লাগে ৩০ হাজার টন বালু৷ নির্মাণ শিল্পে নুড়িপাথরের খনি থেকে পাওয়া বালুর গুরুত্ব এত কেন?  অধ্যাপক হেবেল বলেন, ‘‘নির্মাণ শিল্পের জন্য সবচেয়ে ভালো হচ্ছে পানির দিকে ধাবিত হওয়া বালু৷ অর্থাৎ যে বালু পাহাড় ক্ষয়ে পাওয়া যায় এবং তারপর নদী ও পানির ধারা বেয়ে সাগরে গিয়ে পড়ে৷ বিভিন্ন আকারের বালুকণা আছে৷ সে কারণে এটি কমপ্যাক্ট হয়৷ ফলে কংক্রিট তৈরি করতে বেশি সিমেন্টের প্রয়োজন হয় না৷''

টিমোথি ভিন/জেডএইচ