অনেক শিশু অস্থির বা অশান্ত প্রকৃতির হয়, লেখাপড়ায় মন বসে না বা অন্য কিছুতেও তেমন আগ্রহ নেই তাদের৷ এ সব ক্ষেত্রে শিশু বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, শিশুকে যে কোনো একটি পোষা প্রাণী দিন৷ দেখবেন তাকে যত্ন, খাওয়া-দাওয়া, বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাওয়া – এ সব করার মধ্য দিয়ে সে দায়িত্বশীল হয়ে উঠবে৷ দায়িত্ববোধ থেকেই বাড়ে মানুষের আত্মবিশ্বাস৷ তাই পোষ্য থাকলে তাদের দেখাশোনা করতে করতে পড়াশোনা, খেলাধুলাতেও ভালো করবে শিশুরা৷

পোষা প্রাণী বলতে যে শুধু বিদেশি কুকুর, বেড়াল বোঝায় – তা নয় কিন্তু! আমাদের দেশেও দেখা যায়, যেসব মানুষ মুরগি, হাঁস বা অন্য কোনো প্রাণী পোষেন, তাঁরা স্বাভাবিকভাবেই দায়িত্বশীল হন৷ পোষা প্রাণীর প্রতি মালিকের অনেক দায়িত্ব থাকে৷ ভোরে ঘুম থেকে উঠেই ওদের খাওয়াতে, স্নান করাতে হয়৷ আবার পোষ্য হাঁস, মুরগিরা ডিম দিলে সে ডিম শুধু খাওয়াই হয় না, আনন্দও দেয়৷ আর ডিম ফুটে বচ্চা যখন হয়, তখন তো আনন্দের সীমা থাকে না৷

অনেকেরই বেড়াল বা কুকুরের লোম থেকে অ্যালার্জি হয়৷ তাই ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও তাঁরা কুকুর বা বেড়াল পুষতে পারেন না৷ তবে ইচ্ছে করলে তাঁরা বাড়িতে পাখি পুষতে পারেন, পরামর্শ ডাক্তারদের৷ খাঁচায় বন্দি পাখিও কিন্তু আপনাকে দিতে পারে অনেক সুখ আর আনন্দ৷ বিশেষ করে সেটা যদি কথা বলা পাখি হয়৷

যাঁদের কর্মস্থলে প্রচণ্ড চাপের মধ্যে থাকতে হয়, বিশেষ করে মস্তিষ্কের চাপ যাঁদের খুব বেশি হয়, তাঁদের জন্যও পোষা প্রাণী বেশ উপকারী৷ কারণ পোষা প্রাণী ব্রেন বা মস্তিষ্ককে পুরোপুরি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করতে পারে, অর্থাৎ এক্ষেত্রে মস্তিষ্কের বিশ্রাম হতে পারে সহজেই – যা সুস্থ থাকার জন্য খুবই প্রয়োজন৷

কুকুর যে প্রভুভক্ত প্রাণী – সেকথা সকলেই জানেন৷ জার্মানিতে কুকুরের মালিকরা তাই গর্ব করেই বলেন, তাঁরা বাড়ি ফেরার আগেই দরজায় ঘাপটি মেরে বসে থাকে কুকুরটি, প্রিয় মালিককে লেজ নেড়ে সম্ভাষণ জানানোর জন্য৷ জার্মানিতে পোষা কুকুর রয়েছে পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি৷ কারণ কুকুরকে প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে দিনে অন্তত পাঁচবার বাড়ির বাইরে নিয়ে যেতে৷ এভাবেই কুকুর তার মালিককে মুক্ত বাতাসে হাঁটিয়ে ‘ফিট’ রাখে৷

বেশ কয়েকটি সমীক্ষার ফলাফলে দেখা গেছে, যাঁদের বাড়িতে পোষা প্রাণী আছে তাঁরা সাধারণত স্থিতিশীল ও সুখী হন, একাকিত্বে ভোগেন না৷ পশ্চিমা বিশ্বে অনেক জায়গায় দেখা যায় যে, কুকুরের মালিকদের মধ্যে একটা বন্ধুত্ব ও আন্তরিকতা তৈরি হয়েছে, শুধুমাত্র কুকুরকে বাড়ির বাইরে নিয়ে যাওয়ার মধ্য দিয়ে৷ ইউরোপে প্রবীণদের মধ্যে নিঃসঙ্গতা অসুস্থ থাকার একটি বড় কারণ৷একটা কুকুর বা বেড়াল থাকলে সেই নিঃসঙ্গতা থেকেও মুক্তি!

নিঃসন্তান অনেক নারীই প্রাণী পোষেন এবং এর মধ্য দিয়ে তাঁরা খানিকটা হলেও মায়ের দায়িত্ব পালন করেন৷ পোষা প্রাণীটিকে ভালোবাসা দেন একং অনেকক্ষেত্রে সেটা ফেরতও পান৷ পোষা প্রাণী তাই নিঃসন্তান বাবা-মায়ের নিঃসঙ্গতাও দূর করে৷ বলা যেতে পারে, দুধের স্বাদ ঘোলে মেটানোর একটা উপায় অবশ্যই প্রাণী পোষা৷

জার্মানিতে কুকুরদের জন্য আলাদা কবরস্থান আছে৷ তবে সম্প্রতি জার্মানির রাইনলান্ড-ফালৎস রাজ্যে এমন একটি কবরস্থান তৈরির পর উদ্বোধন হয়েছে, যেখানে কুকুর এবং কুকুরের মালিক মৃত্যুর পর একসাথে চিরনিদ্রায় থাকতে পরেন৷ অর্থাৎ যাঁরা জীবিত অবস্থায় কুকুরের সঙ্গ উপভোগ করেছেন এবং মৃত্যুর পরও একসাথে থাকতে চান, এমন মানুষদের জন্যই এ কবরস্থান৷

গোঁফহীন বিড়াল দেখেছেন কখনো? গোঁফহীন বিড়াল হয়ইনা, দেখবেন কি করে! গোঁফ দিয়ে খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজও করে বিড়াল৷ ছোট্ট গর্ত দিয়ে যেতে চাইলে বিড়াল কিন্তু ওই গোঁফ দিয়েই মেপে নেয়, তারপর ঠিক করে যাওয়ার চেষ্টা করবে কিনা৷ একটা বিশেষ সুবিধাও আছে ওদের৷ কলারবোন নেই বলে মাথাটা গলিয়ে দিলেই হলো, তারপর অনায়াসে চলে যায় গর্তের ওপারে৷

মানুষের জিভে ৯ হাজার এমন ধরনের ‘সেন্সর’ আছে যেসবের কাজই হলো খাবারের স্বাদ পরীক্ষা করা৷ বিড়ালের জিভে সেরকম সেন্সর মাত্র ৪৭৩টি৷ ফলে স্বাদ বোঝার কাজে তাদের জিভ অনেক কম কার্যকর৷ বিড়াল তাই বাধ্য হয়ে খাবারে স্বাদ বোঝে নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে৷

বিড়াল নাকি গোঁফ দিয়ে চেনা যায়? যারা বলেন, ভুল বলেন৷ প্রতিটি মানুষের ফিঙ্গারপ্রিন্ট বা আঙুলের ছাপ যেমন একেবারে আলাদা, সেরকমই বিড়ালের নাক৷ একেক বিড়ালের একেকরকম নাক৷ সুতরাং সব কিছু কাকতালীয়ভাবে যদি কখনো মিলেও যায়, তবু দুটো বিড়ালের নাক কখনো হুবহু একরকম হতে পারেনা৷ কিছু না কিছু পার্থক্য থাকবেই৷

গায়ে হাত বোলালে বা কোলে নিয়ে আদর করলে বিড়াল যে আহ্লাদ করে ঘরঘর আওয়াজ করে, সেই আওয়াজ শুনলে নাকি মানুষের উচ্চ রক্তচাপ কমে যায়৷ এক গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে এটা৷

অন্ধকারে খুব ভালো দেখে বিড়াল৷ কোনো কিছু পরিষ্কার দেখার জন্য মানুষের যতটা আলোর প্রয়োজন তার ছয় ভাগের একভাগ আলোতেই সেই বস্তুটি পরিষ্কার দেখতে পারে বিড়াল৷

পৃথিবীর সব প্রাণীর মধ্যে শরীরের অনুপাতে বিড়ালের চোখই সবচেয়ে বড়৷ হাতি খুব বড়, তিমি মাছও বিশাল, তাদের চোখ কিন্তু শরীরের অনুপাতে বিড়ালের তুলনায় অনেক ছোট৷

মানুষের মতো বিড়ালও কিন্তু একেক দেশে একেক ভাষায় কথা বলে, অর্থাৎ বিড়ালের ‘মিঁউ, মিঁউ’ নাকি সবদেশেই একরকম নয়৷ তাই কাটালুনিয়া বিড়ালরা ডাকলে সেই ডাক শোনায় ‘মিঁউ’-এর মতো, ক্যান্টনের বিড়াল ডাকে ‘মাও, মাও’, ডেনমার্কের ‘মিয়াভ’, নেদারল্যান্ডসের ‘মিয়াউ’, ইংল্যান্ডের ‘মিয়ো’, ফ্রান্সের ‘মিয়াও’, গ্রিসের ‘নাইউ’ এবং জাপানের বিড়ালের ডাক নাকি ‘ন্যায়ান, ন্যায়ান’-এর মতো শোনায়৷

সেরেংগেটিতে পশুদের ছবি তোলার আয়োজনটা ছিল ব্যাপক৷ ‘স্ন্যাপশট সেরেংগেটি’ নামের এই প্রকল্পে কাজ করেছেন ২৮ হাজার স্বেচ্ছাসেবী৷ পশুদের ৩ লাখ ২২ হাজার ছবি নিয়ে কাজ করতে হয়েছে তাঁদের৷ তাঁদের বেছে নেয়া ছবিগুলোর মধ্যে গোমড়ামুখো এই অ্যান্টিলোপের ছবিটিও ছিল৷ লুকানো ক্যামেরার একেবারে সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল হরিণটি৷ খুবই গম্ভীর এক হরিণ৷ ‘স্মাইল, প্লিজ’ বললেও হাসতো কিনা কে জানে!

১ হাজার ১২৫ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের সেরেংগেটির আনাচে-কানাচে ২৫৫টি ক্যামেরা লুকিয়ে রেখেছিলেন বিজ্ঞানীরা৷ একটি ক্যামেরায় ধরা পড়ে এই শকুন৷ ‘ভদ্রলোক’, ক্যামেরার এত কাছে চলে এসেছিলেন যে তার মাথায় উকুন থাকলে সেই উকুনটাও দেখা যেত৷

গণ্ডারের পিঠে পাখি৷ বন-জঙ্গলে এমন দৃশ্য বিরল না হলেও এই ছবিটি কিছুটা বিরল৷ পাখিটির নাম অক্সপেকার৷ এরা মূলত পোকামাকড় খায়৷ গণ্ডারের পিঠের পোকা খুব প্রিয় ওদের৷ ছবির এই পাখিটিও গণ্ডারটির পিঠের পোকা খাচ্ছে৷

৩ লাখ ২০ হাজার ছবির জন্য নিতে হয়েছে ১২ লাখ স্ন্যাপ৷ বিরল অনেক দৃশ্য ধরা পড়েছে ক্যামেরায়৷ হায়েনার এই পাখি শিকার মুহূর্তটিও কিন্তু বলে-কয়ে ছবি তুলতে গেলে ফ্রেমবন্দি করা যেত না৷

‘বনের রাজা’ সিংহও কখনো কখনো অসহায়৷ শিকারদের মতো কখনো কখনো তাকেও আহত হয়ে কাতরাতে হয়৷ এই সিংহটি ক্যামেরার সামনে আসার আগেই কোনো এক প্রাণীর আঘাতে আহত হয়েছে৷ শরীর থেকে তখনো গড়িয়ে পড়ছে রক্ত৷

ঘাসে শুয়ে আছে কয়েকটি চিতার ছানা৷ মা-র শিকারি চোখ কি দূরে কোনো শিকার খুঁজছে?