ভারতের সপ্তদশ সাধারণ নির্বাচন হচ্ছে সাত দফায়৷ প্রতি পর্যায়েই ভোট নেওয়া হচ্ছে পশ্চিমবঙ্গে৷ ইতিমধ্যে ১১, ১৮ ও ২৩ এপ্রিল ১০টি কেন্দ্রে ভোট নেয়া হয়েছে৷ সারা দেশের নজর থাকে পশ্চিমবঙ্গের নির্বাচনের দিকে৷ কারণ অতীতে বিভিন্ন নির্বাচনে হিংসার ছবি দেখা গেছে এখানে৷ ভোটে কারচুপির অভিযোগ উঠেছে বারবার৷ তাই ভারতের জাতীয় নির্বাচন কমিশন কড়া পদক্ষেপ নিয়েছে, বাড়তি নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেছে৷ একটি ঘটনা ছাড়া মোটের উপর নির্বিঘ্নেই মিটেছে নির্বাচন৷ কিন্তু, তৃতীয় দফার ভোটে মুর্শিদাবাদের ভগবানগোলায় কংগ্রেস কর্মী টিয়ারুল শেখের নৃশংস হত্যা কমিশনের কৃতিত্ব ম্লান করে দিয়েছে৷ ভগবানগোলার বালিগ্রাম প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ১৮৮ নম্বর বুথে তৃণমূল ও কংগ্রেস কর্মীদের মধ্যে ঝামেলা শুরু হয়৷ বুথ থেকে কিছুটা দূরে টিয়ারুলের পেটে হাঁসুয়ার কোপ মারা হয়৷ 

মুর্শিদাবাদের কংগ্রেস প্রার্থী আবু হেনার অভিযোগ, ‘‘ছাপ্পাভোটের বিরোধিতা করেছিলেন টিয়ারুল৷ তাই তাঁকে তৃণমূল খুন করেছে৷ কংগ্রেস ছেড়ে তৃণমূলে যোগ দেননি তিনি৷ সেই আক্রোশেই খুন হতে হলো৷''

তৃণমূল অবশ্য দাবি করেছে পারিবারিক বিবাদের জেরে খুন হয়েছেন তিনি৷ রাজ্যের পুরমন্ত্রী ফিরহা্দ হাকিমের দাবি, এই ঘটনার সঙ্গে রাজনীতির কোনো যোগ নেই, পারিবারিক বিবাদেই এই হত্যা৷

নির্বাচন ঘিরে সন্ত্রাস পশ্চিমবঙ্গে কোনো নতুন ব্যাপার নয়৷ ১৯৯৬ সালে রাজ্যের তৎকালীন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য বিধানসভায় দাঁড়িয়ে বলেছিলেন, ১৯৭৭ থেকে দুই দশকে রাজ্যে ২৮ হাজার রাজনৈতিক কর্মী খুন হয়েছেন৷ মেইন স্ট্রিম পত্রিকার এক পরিসংখ্যানে জানিয়েছিল, ১৯৭৭ থেকে ২০০৯ এর মধ্যে ৫৫ হাজার মানুষ রাজনৈতিক কারণে খুন হয়েছিলেন৷ কেন রাজনীতি ঘিরে এই সন্ত্রাস? 

মানবাধিকার কর্মী সুজাত ভদ্র পশ্চিমবঙ্গের রাজনৈতিক সন্ত্রাস নিয়ে গবেষণা করেছেন, বই লিখঘেছেন৷ তাঁর মতে, ‘‘সংসদীয় পথে যারা রাজনীতি করে, তারা হিংসায় বিশ্বাস করে না৷ তারা শান্তিপূর্ণভাবে নির্বাচনের মাধ্যমে ক্ষমতায় যেতে বিশ্বাসী৷ কিন্তু সব রাজনৈতিক দলই ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য হিংসাকে প্রশয় দেয়৷ শুধু নির্বাচনের সময় অপরাধ সংগঠিত করা হয়, তাই নয়, সারা বছর গুণ্ডাদের লালন পালন করে রাজনৈতিক দলগুলি৷''

আরেকটি চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটেছে মুর্শিদাবাদে৷ ইসলামপুরের গৃহবধূ আনসুরা বিবি কংগ্রেসকে ভোট দেওয়ায় তাঁর মুখে অ্যাসিড ঢেলে দেওয়ার অভিযোগ উঠেছে তাঁর স্বামী তৃণমূল সমর্থক তাহাসান শেখের বিরুদ্ধে৷ এতে শ্বাসনালী পুড়ে গিয়েছে আনসুরার৷ সুতরাং পারিবারিক সম্পর্কের মধ্যেও তিক্ততা তৈরি হয়েছে রাজনৈতিক পরিচিতিকে কেন্দ্র করে৷

হিংসার নিন্দা করেও রাজ্যের মন্ত্রী, তৃণমূল নেতা ব্রাত্য বসু বলেন, ‘‘পশ্চিমবঙ্গের মানুষ রাজনীতি সচেতন৷ তাদের মধ্যে রাজনীতিগতভাবে তীব্র বিভাজন রয়েছে৷ জাতপাত বা সাম্প্রদায়িক বিভাজন নেই৷ সে কারণেই বহুকাল ধরে এ রাজ্যের রাজনীতিতে হিংসার ছায়া রয়েছে৷''

কীভাবে হিংসার এই বাতাবরণ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, তার পথ খুঁজছে পশ্চিমবঙ্গ৷

তবে হিংসার বিরুদ্ধে মানুষের সংঘবদ্ধ প্রতিরোধের ছবিও দেখা গিয়েছে প্রাথমিক পর্বে, যা গণতন্ত্রের পক্ষে শুভ লক্ষণ৷ দ্বিতীয় দফার নির্বাচনে দার্জিলিং লোকসভা কেন্দ্রের অধীন উত্তর দিনাজপুরের চোপড়া উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল৷ ভোটারদের ভয় দেখানো, মারধর, জনতা-পুলিশ খণ্ডযুদ্ধ, বোমা-গুলিতে কয়েক ঘণ্টা সরগরম ছিল এই এলাকা৷ টিভির পর্দায় সরাসরি এই অস্থিরতার ছবি উঠে এসেছিল৷ প্রতিবাদে গ্রামবাসীরা ৩৪ নং জাতীয় সড়ক অবরোধ করে৷ ভোটের নিরাপত্তায় থাকা কেন্দ্রীয় বাহিনীর ‘কুইক রেসপন্স টিম' ঘটনাস্থলে আসে, আসেন পুলিশ আধিকারিকরাও৷ পুলিশি নিরাপত্তায় দলবেঁধে ভোটাররা ভোট কেন্দ্রে যান৷ হিংসার মুখে এই সম্মিলিত প্রতিরোধ নতুন দিশা বলে মত রাজনীতির পর্যবেক্ষকদের৷ 

নির্বাচনের প্রথম তিন দফার আরেকটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা হলো এক ভোটকর্মীর অন্তর্ধান৷ নদিয়ার কৃষ্ণনগরের আধিকারিক অর্ণব রায় ইভিএম ও ভিভিপ্যাটের দায়িত্বে ছিলেন৷ ১৭ এপ্রিল তিনি নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার পর তাঁর স্ত্রী প্রথমে থানায় ডায়েরি করেন, পরে অপহরণের অভিযোগও জানান৷ অবশেষে তাঁর হদিশ পাওয়া যায় ২৫ এপ্রিল৷ তাঁর অন্তর্ধান নিয়ে রাজনৈতিক তরজার পরিস্থিতি তৈরি হলেও প্রাথমিক তদন্তে মনে হচ্ছে ব্যক্তিগত কারণে গা ঢাকা দিয়েছিলেন তিনি৷ 

২৯ এপ্রিল এবং ৬, ১২ এবং ১৯ মে চতুর্থ থেকে সপ্তম দফার ভোট নেওয়া হবে পশ্চিমবঙ্গে৷ বাকি ৩২ টি কেন্দ্রে নির্বাচন হিংসামুক্ত করতে নিরাপত্তা আরও জোরদার করছে কমিশন৷ আগামী সোমবারের ভোটে ১০০ শতাংশ বুথেই কেন্দ্রীয় বাহিনী মোতায়েনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে৷ বিরোধীদের দাবিও ছিল এমনটাই৷ বিজেপি নেতা শমীক ভট্টাচার্য বলেন, ‘‘মানুষ নির্ভয়ে ভোট দিতে পারবে কিনা সেটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন৷ পশ্চিমবঙ্গে যে কোনো জায়গায় যান, আপনি এ কথাটাই শুনতে পাবেন৷ উত্তরপ্রদেশ, মধ্যপ্রদেশের মতো এত বড় রাজ্যে কোনো খুনোখুনি নেই ভোটে৷ খুন শুধু পশ্চিমবঙ্গেই৷ গত পঞ্চায়েতে ৩৪ শতাংশ আসনে বিরোধীরা মনোনয়ন পত্র জমা দিতেই পারেনি৷ কেন্দ্রীয় বাহিনী অবাধ ভোট নিশ্চিত করলে গণতন্ত্রের মঙ্গল৷''