পানি না থাকলে শুধু যে তৃষ্ণা মেটানো যাবে না, তা নয়, ক্ষুধা নিবারণও অসম্ভব হয়ে পড়বে৷ পানি ছাড়া তো চাষবাসও সম্ভব নয়৷ তাছাড়া মুখ ধোয়া থেকে শুরু করে শৌচকর্ম – সব কিছুতেই পানি দরকার৷ পানি ছাড়া আসলে টেকসই কোনো উন্নয়নও অসম্ভব৷

খাদ্যের অপচয় হলে অনেকেই উদ্বেগ প্রকাশ করেন৷ কিন্তু সমাজের প্রায় প্রতি স্তরে প্রতিদিনই যে নানাভাবে পানির অপচয় হচ্ছে সে বিষয়ে কারোই যেন খুব একটা মাথা ব্যথা নেই৷ অথচ খাদ্যের অপচয় মানেও কিন্তু পানির অপচয়৷ মানুষ যে পরিমাণ পানি ব্যবহার করে তার প্রায় ৭০ ভাগই খরচ হয় খাদ্য উৎপাদনে৷ বিশ্বে প্রতি বছর প্রচুর খাদ্যের অপচয় হয়৷ দেখা গেছে, ওই অপচয়িত খাদ্য উৎপাদনের জন্যই ব্যয় হয় প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ঘনমিটার পানি৷

জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে আজকাল বৃষ্টিপাত ঠিক সময়ে, ঠিক মতো হচ্ছে না৷ কোথাও অতিবৃষ্টির কারণে বন্যা শুরু হয়, কোথাও আবার অনাবৃষ্টির কারণে দেখা দেয় ভয়াবহ খরা৷ পানি রক্ষায় সুষ্ঠু পরিকল্পনা তাই জরুরি হয়ে পড়েছে৷

গরু-মহিষ-ছাগল প্রতিপালন এবং এদের মাংসের জন্যও প্রচুর পানির দরকার হয়৷ গবাদি পশু লালন-পালন থেকে শুরু করে মাংস খাওয়া পর্যন্ত হিসেব করে দেখা গেছে এক কিলোগ্রাম মাংস উৎপাদনেসব মিলিয়ে প্রায় ১৫ হাজার লিটার পানি খরচ হয়৷ বিশ্বব্যাপী গবাদি পশুর মাংস, দুধ এবং দুগ্ধজাত পন্যের চাহিদা বাড়ছে৷ অর্থাৎ সেই চাহিদা মেটাতে গিয়ে পানি কিন্তু কমছে!

পানি সবচেয়ে বেশি অপচয় হয় শিল্প কারখানায়৷ শিল্প কারখানাগুলোর মধ্যে আবার পোশাক শিল্প কারখানায় অপচয় এবং দূষণ হয় সবচেয়ে বেশি৷ পোশাক কারখানা থেকে হাজার হাজার গ্যালন রাসায়নিক বর্জ্য চলে যায় পাশের নদীর পানিতে৷ এভাবে পানির দূষণ হয় ব্যাপক হারে৷ লন্ড্রিতে কাপড় ধোয়ার কাজেও প্রচুর পানির ব্যবহার ও অপচয় হয়৷

ভারত, আফ্রিকা এবং দক্ষিণ অ্যামেরিকার কিছু জায়গায় বৃষ্টির পানি জমিয়ে কাজে লাগানো হয়৷ পানির সদ্ব্যবহার বাড়ানোর জন্য বিশ্বের অন্যান্য অঞ্চলেও বৃষ্টির পানির ব্যবহার বাড়ানো দরকার৷

বলা হতো, ভূপৃষ্ঠের তিন চতুর্থাংশই পানি৷ কিন্তু জলাভূমিতে গড়ে উঠছে বসতি, কলকারখানা৷ ফলে পানির উৎস ধীরে ধীরে কমছে৷ অন্যদিকে আশঙ্কাজনক হারে বাড়ছে প্লাস্টিকের ব্যবহার৷ উন্নত দেশের একজন মানুষ প্রতি বছর গড়ে অন্তত ১০০ কিলোগ্রাম প্লাস্টিক ব্যবহার করে৷ অথচ প্লাস্টিক পরিবেশের জন্য খুব ক্ষতিকর৷ প্লাস্টিক পচে মাটির সঙ্গে মিশতে ৫০০ থেকে ১ হাজার বছর পর্যন্ত লাগে৷

পানি বা জলের অন্য নাম জীবন৷ জল ছাড়া মানুষ বাঁচতে পারে না৷ ভূ-পৃষ্ঠের ৭০ ভাগ পানিতে ঢাকা হলেও, সেই পানির মাত্র আড়াই শতাংশ পানের উপযোগী৷ আবার বিশ্বের মিষ্টজলের ভাণ্ডারের মাত্র ৩০০ ভাগের এক ভাগ পাওয়া যায় নদী-পুকুর-খালে-বিলে৷ বাকিটা অত সহজে পাবার উপায় নেই৷

১৯৫০ সালের পর থেকে বিশ্বব্যাপী পানির প্রয়োজন বেড়েছে প্রায় ৪০ শতাংশ৷ বিশ্বের জনসংখ্যা যত বাড়বে, পানির চাহিদা ততই বেড়ে যাবে৷ মিষ্টজলের মাত্রাধিক ব্যবহারের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে দূষণ, যার ফলে বিশেষ করে দক্ষিণ গোলার্ধে বিশুদ্ধ পানি পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে৷

বিশ্বে সবচেয়ে বেশি মিষ্টজল বয়ে নিয়ে যায় অ্যামাজন নদী৷ সেই নদী চলে গিয়েছে ব্রাজিলের মধ্য দিয়ে৷ তা সত্ত্বেও ব্রাজিলে জলাভাব৷ অ্যামাজন এলাকার বৃষ্টিপ্রধান অরণ্য কেটে ফেলার ফলে দক্ষিণ অ্যামেরিকার আবহাওয়ার পরিবর্তন ঘটছে; দেশের বাদবাকি অঞ্চলে বৃষ্টি কম হচ্ছে৷

২০১৫ সালে অনাবৃষ্টির ফলে ব্রাজিলে গত ৮০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে ভয়ানক খরা দেখা দেয়৷ সারা গ্রীষ্ম ধরে এক ফোঁটা বৃষ্টি পড়েনি৷ বড় বড় বাঁধে কোনো জল ছিল না৷ সাও পাওলোর মানুষদের জন্য পানির সরবরাহ মাঝেমধ্যে বেশ কয়েক দিনের জন্য বন্ধ রাখতে হয়েছে৷ ওদিকে বড় বড় খামার ও ফলের বাগানে যথারীতি জল সরবরাহ করা হচ্ছে৷

ইউরোপেও সে সমস্যা আছে, বিশেষ করে স্পেনে, যেখানে প্রায় ৩০ হাজার হেক্টার জমি জুড়ে ফল ও শাকসবজির চাষ করা হয়৷ এ কাজে প্রায়ই বেআইনিভাবে পানীয় জলের কুয়ো থেকে পানি তোলা হয়, যার ফলে কুয়োগুলি শুকিয়ে যায় অথবা লবণাক্ত হয়ে পড়ে৷ ভূগর্ভস্থ পানি পরিশোধনে প্রচুর টাকা লাগে, যা সরকারি ভরতুকি ছাড়া সম্ভব নয়৷

মাংসের জন্য পশুপালনে বিপুল পরিমাণ পানি খরচ হয়৷ শেষমেশ এক কিলো মাংস পেতে মোট পানি খরচ হয় ১৫ হাজার ৪০০ লিটার, অঙ্ক করে দেখেছেন বিজ্ঞানীরা৷ বিশেষ করে ক্যাটল ফডার অর্থাৎ গরুর খাবারের চাষ করতে প্রচুর পানি লাগে৷ ওদিকে চীনের মতো দেশে সমৃদ্ধি যত হচ্ছে, ততই আমিষ খাওয়ার প্রবণতা বেড়ে চলেছে৷

বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশে ইতিমধ্যেই পানির সমস্যা দেখা দিয়েছে৷ উত্তর চীনের কিছু কিছু প্রদেশে নাকি বাসিন্দারা মাথা পিছু যে পরিমাণ পানীয় জল পেয়ে থাকেন, তা মধ্যপ্রাচ্যের মরুভূমি এলাকার চেয়েও কম৷ এ কারণে চীন দক্ষিণ থেকে উত্তরে মিষ্টজল নিয়ে যাওয়ার জন্য একাধিক বড় বড় খাল কাটাচ্ছে সরকার৷ ওদিকে চীনে ভূগর্ভস্থ পানির ৮০ শতাংশই নাকি দূষিত৷

আরো চল্লিশ শতাংশ বেশি মানুষের জলকষ্ট দেখা দেবে, বলছেন বিজ্ঞানীরা৷ বিশেষ করে দক্ষিণ চীন, যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণাঞ্চল, মধ্যপ্রাচ্য ও ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে জলাভাব দেখা দেবে৷