পোপ ফ্রান্সিস আরো অনেক কিছুর মধ্যে যে ফুটবল ফ্যানও বটে, সেটা তাঁর অভিষেকের দিন থেকেই দুনিয়ার জানা হয়ে গেছে৷ বুয়েনস আইরেসের আর্চবিশপ থাকাকালীন, হয়তো তার অনেক আগে থেকেই তিনি সান লোরেঞ্জো ক্লাবের ফ্যান৷ এই সান লোরেঞ্জো আবার আর্জেন্টিনার পাঁচটি সেরা ক্লাব টিমের মধ্যে পড়ে৷

পোপ যখন তাঁর খোলা গাড়িতে চড়ে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স ক্যাথিড্রালের সামনের চত্বরে হাজার হাজার ভক্তের সমাবেশে দর্শন দিচ্ছেন, তখন সুদূর আর্জেন্টিনা থেকে আসা এক অসমসাহসী সান লোরেঞ্জো ফ্যান পোপের দিকে একটি সান লোরেঞ্জোর জার্সি এগিয়ে দেয়৷ পোপ সেই জার্সি তুলে ধরে জনতাকে দেখান৷ পোপ নাকি সেন্ট পিটার্স চত্বরে সান লোরেঞ্জো ফ্যানদের ভিড় দেখলে থামস আপ সাইন দিয়ে থাকেন!

ভ্যাটিকানে পোপের অভিষেকের দৃশ্য সান লোরেঞ্জোর কর্মকর্তারাও দেখেছেন৷ কাজেই অভিষেকের পর পরই সান লোরেঞ্জো ক্লাবের তরফ থেকে পোপকে ক্লাবের একটি জার্সি পাঠানো হয়, যার ওপর লেখা ছিল: ‘‘পোপ ফ্রান্সিস৷ আমরা তাঁর জন্য প্রার্থনা করছি৷ তিনি যেন আমাদের জন্য প্রার্থনা করেন৷''

গত সোমবার স্পেনের প্রধানমন্ত্রী মারিয়ানো রাখই পোপকে স্পেনের জাতীয় একাদশের একটি জার্সি দেন৷ জাতীয় দলের সব প্লেয়ার তা'তে স্বাক্ষর করেছে: বিশ্বকাপের আগে কিংবা পরে পোপের আশীর্বাদটি সংগ্রহ করে রাখার এর চাইতে ভালো পন্থা আর কি হতে পারে৷ ফুটবলে সুবর্ণ সুযোগ পেলেও ঐশ্বরিক করুণা ছাড়া বল যে গোলে ঢোকে না, তা সব ফুটবল প্লেয়ারই জানে৷

তবে পোপ ফ্রান্সিস এবার যার জার্সিটি পেলেন, তিনি আবার পোপের স্বদেশবাসী৷ তার ওপর সেই স্বদেশবাসী পর পর চারবার বিশ্বের সেরা ফুটবল খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন৷ লিওনেল মেসি পোপকে নিজের জার্সি পাঠিয়েছেন এই লিখে: ‘‘অনেক ভালোবাসা সহ''৷

নিন্দুকে বলে, ফুটবল ফ্যান হিসেবে ঐ জার্সি গায়ে দেওয়াটা স্বয়ং পোপের পক্ষেও একটা রোমাঞ্চকর ব্যাপার৷

এসি/এসবি (এএফপি)