২৬৯ সালে ইটালির রোম নগরীতে সেন্ট ভ্যালেন্টাইন নামে একজন খ্রিষ্টান পাদ্রী ছিলেন৷ ধর্ম প্রচারের অভিযোগে তৎকালীন রোমান সম্রাট তাঁকে বন্দি করেন৷ বন্দি অবস্থায় তিনি জনৈক কারারক্ষীর দৃষ্টিহীন মেয়েকে চিকিৎসার মাধ্যমে সুস্থ করে তোলেন৷ এতে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের জনপ্রিয়তার প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে রাজা তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেন৷ দিনটি ছিল ১৪ই ফেব্রুয়ারি৷

৪৯৬ সালে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের স্মরণে ঐ দিনটিকেই ‘ভালোবাসা দিবস’ ঘোষণা করা হয়৷ প্রেমে থাকে আনন্দ, থাকে বিষাদ৷ ‘ভালোবাসা মোরে ভিখারি করেছে, তোমারে করেছে রানি৷’ অথবা ‘আমি ভালোবাসি যারে, সে কি কভু আমা হতে দূরে যেতে পারে৷’ রবীন্দ্রনাথের ভাষায়, ‘তোমরা যে বল দিবস-রজনী, ভালোবাসা, ভালোবাসা৷ সখি ভালোবাসা কারে কয়? ’

ভ্যালেন্টাইনস ডে-কে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের বিপণিবিতানগুলোতে ভালোবাসার সাজ৷ লাল রঙের সমাহার সর্বত্র৷ থরে থরে সাজানো লাল টকটকে গোলাপ৷ অনেকে একটি মাত্র দিনকে ভালোবাসা দিবস হিসেবে উৎসর্গ করতে আপত্তি জানালেও, বাংলাদেশও আর ব্যতিক্রম নয়৷ সেখানেও একই ধরনের বাণিজ্য দেখা যায় পোশাক ও উপহারে৷

অনলাইনভিত্তিক সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যম, যেমন ফেসবুক আর প্রযুক্তিপণ্যের এ যুগে ভ্যালেন্টাইনস ডে-র কার্ড বিক্রিতে কিছুটা মন্দা দেখা দিয়েছে আজকাল৷ তারপরও অবশ্য ভালোবাসার নানা বাণী লেখা কার্ডের সমাহার দোকানে দোকানে৷ ভালোবাসার মানুষটির জন্য উপযুক্ত একটি কার্ড বেছে নিলেই হলো...

বাংলাদেশে ভ্যালেনটাইনস ডে-র প্রচলন খুব বেশি দিনের না হলেও যুক্তরাষ্ট্রসহ পশ্চিমা দেশগুলোতে এ দিনটি পালন এখন যেন সামাজিক রীতির অংশ হয়ে গেছে৷ আমাদের দেশে কেবল শহুরে তরুণ-তরুণীরা এদিন পালনে উত্সাহী হলেও, মার্কিন মুলুকে কিন্তু প্রায় সব বয়সিরাই এ দিনটিকে বিশেষভাবে পালন করেন৷

২০০৭ সালের ২০শে এপ্রিল বিয়ে করে সংসার জীবন শুরু করেছিলেন বলিউডের অন্যতম সুখী তারকা দম্পতি অভিষেক বচ্চন ও ঐশ্বরিয়া রাই বচ্চন৷ তাঁদের প্রেমের শুরুটা হয়েছিল ২০০৬ সালে মুক্তি পাওয়া ‘উমরাও জান’ ছবির সেটে৷ বলিউডের অন্যতম সুখী তারকা দম্পতি হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছেন অভিষেক ও ঐশ্বরিয়া৷

অনেক ব্যস্ততার মধ্য থেকেই বের করে নিতে হবে ভালোবাসার সময়৷ একটু সময় একসঙ্গে থাকা, কাছাকাছি আসার জন্য মুহূর্তগুলো নিজেদের মতো করে বের করে নিতে হবে৷ ভালোবাসা হচ্ছে বাগানের মতো – যত যত্ন নেয়া হবে, ততই তো বাড়বে তার সৌন্দর্য, ফুটবে ফুল, ফলবে ফল৷

বিয়ে নিয়ে দেশে দেশে বিশেষ দিনক্ষণ খোঁজার রীতি রয়েছে৷ নতুন জীবনে ধাবিত হওয়ার প্রক্রিয়াটি বেশিরভাগ মানুষই শুভদিনে সম্পন্ন করতে চান৷ ইদানীং অন্যান্য দিনগুলোর পাশাপাশি ১৪ই ফেব্রুয়ারি ভ্যালেন্টাইনস ডে-তে বিয়ে করারও একটা ফ্যাশন শুরু হয়েছে৷