মঙ্গলবার থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের গভর্নিং বডির আয়োজিত ভোটে বয়স বিষয়ক এই সিদ্ধান্ত পাশ হয়৷

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আন্তর্জাতিক সব প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী স্কেটারদের বয়স  ন্যূনতম ১৭ হতে হবে৷

দুই ধাপে এই নিয়ম কার্যকর করার কথা বলা হয়েছে৷ আসছে ২০২৩-২৪ স্কেটিং সেশনে ১৬ বছরের স্কেটারদের অংশগ্রহণের সুযোগ থাকবে৷ এরপর ২০২৬ সালে ইটালিতে অনুষ্ঠিত অলিম্পিক থেকে অংশগ্রহণকারীদের বয়স হতে হবে অন্তত ১৭ বছর৷

নতুন এ নিয়ম পাশের আগে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য  ন্যূনতম বয়স ছিল ১৫ বছর৷   

বেইজিং অলিম্পিকে রাশিয়ান ফিগার স্কেটার কামলিয়া ভালিভার অংশ নেওয়া নিয়ে বিতর্ক তৈরি হওয়ার পর এমন সিদ্ধান্ত নিল ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়ন৷ বেইজিংয়ে শীতকালীন অলিম্পিকের ফিগার স্কেটিংয়ে রাশিয়ার স্বর্ণজয়ী দলের সদস্য ১৫ বছরের কামিলা ভালিয়েভা ডোপ টেস্টে পজিটিভ হয়েছিলেন৷

এদিকে ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়ন বলছে, অংশগ্রহণকারীদের স্বাস্থ্য ঝুঁকি বিবেচনা করে বয়সের বিষয়ে নতুন এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে৷ কিশোরীদের ক্ষেত্রে এ ধরনের প্রতিযোগিতা তাদের খাদ্যাভ্যাস এবং শারীরিক সমস্যার সৃষ্টি করে৷

পরিচলনা পর্ষদ বলছে, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী কিশোরী ও তরুণীদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের নিরাপত্তার বিয়য়টি বিবেচনায় নেওয়া তাদের দায়িত্ব৷  

ইনন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের এক মেডিক্যাল প্রতিবেদন বলছে, বয়স বাড়ানোর ফলে প্রতিযোগিতায় এমন অংশগ্রহণকারীরা আসবে যাদের শারীরিক গঠন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে৷ 

প্রতিবেদনে বলা হয়, এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী তরুণীদের বযঃসন্ধিকাল গড়ে দুই বছর বিলম্বিত হয়৷     

ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়নের প্রেসিডেন্ট ইয়ান ডিকেমা বলেন, ‘‘এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং ঐতিহাসিক একটি সিদ্ধান্ত৷''

তবে রাশিযার ক্রীড়া বিশ্লেষকদের দাবি, তাদের দেশের প্রতিযোগীদের ঠেকাতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে৷

দেশটির সাবেক স্কেটিং তারকা এবং বর্তমান কোচ আলেক্সান্ডার জুলিম বলেন, এটা সবাই জানে যে, আমাদের দেশের ১৫-১৬ বছরের কিশোরীদের কেউ হারাতে পারে না৷ এই মুহূর্তে সকলেই আমাদের বিরুদ্ধে আর তাই এমন সিদ্ধান্ত খুব একটা বিস্ময়কর নয়৷          

আরআর/কেএম (এপি এফপি, রয়টার্স)