ঘোড়ার গাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি৷ ১৮৮৫ সালে জার্মানির গটলিব ডাইমলার ঘোড়া-বিহীন গাড়ি তৈরি করার সময়ও কাঠ ব্যবহার করেছিলেন৷ তাই প্রথম দিকে বেশিরভাগ মোটরগাড়িও মূলত কাঠ দিয়েই তৈরি করা হতো৷

তারপর দিনকাল বদলে গেছে৷ এখন গাড়ি মানেই ইস্পাত৷ কিন্তু আবার ফিরছে কাঠের দিন৷ না, গোটা গাড়ি কাঠ দিয়ে তৈরি হচ্ছে না৷ বাড়ছে গাড়ি তৈরি করার সময় কাঠের ব্যবহার৷ এবারও পথ দেখাচ্ছে জার্মানি৷ হানোফার শহরে আয়োজিত ‘লিগনা' মেলায় কাঠের এই পুনর্জন্মের আভাস পাওয়া গেল৷ জার্মানির প্রথম সারির ফ্রাউনহোফার গবেষণা প্রতিষ্ঠান কাঠের নতুন ব্যবহারের চমকপ্রদ দিশা তুলে ধরেছে এই মেলায়৷

এমনকি ইস্পাতের বদলে কাঠই গাড়ির মূল কাঠামো তৈরির কাজে ব্যবহার করা যাবে বলে গবেষকরা মনে করেছেন৷ কারণ কাঠ অত্যন্ত টেকসই৷ সেইসঙ্গে হাল্কাও৷ বিশেষ করে প্রযুক্তির উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির ওজনও বেড়ে চলায় কাঠের ব্যবহার নিয়ে ভাবনা-চিন্তা হচ্ছে৷

যেমন জার্মানির সবচেয়ে জনপ্রিয় গাড়ি ফল্কসভাগেন গল্ফ-এর কথাই ধরা যাক৷ প্রথম সংস্করণের ওজন ছিল মাত্র ৮০০ কিলোগ্রাম৷ এখন সেই ওজন প্রায় ৫০ শতাংশ বেড়ে গেছে৷ এর কারণ অবশ্যই অনেক বাড়তি গুণাগুণ৷ যেমন নিরাপত্তা বাড়াতে এয়ারব্যাগ সহ নানা উপাদান যোগ করা হয়েছে৷ বিলাসিতার মালমশলাও বেড়েছে৷ বেড়েছে আকার-আয়তনও৷ তেলের খরচ ও কার্বন নির্গমনের মাত্রা কমানোর চাপ সত্ত্বেও গাড়ির ওজন কমানো সম্ভব হচ্ছে না৷

জার্মানির বিজ্ঞান ও গবেষণা মন্ত্রণালয়ের সহায়তায় ফল্কসভাগেন সহ একাধিক প্রতিষ্ঠান দুই বছরের একটি প্রকল্প চালাচ্ছে৷ ইস্পাতের বদলে গাড়ির কাঠামোয় বিচ গাছের কাঠ ব্যবহার করে নানা পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো হচ্ছে৷ প্রথম ধাপে স্থির করা হচ্ছে, কোন অংশে আদৌ কাঠের ব্যবহার সম্ভব৷ শুধু দরজা ও গাড়ির ভিতরের প্যানেল নয়, একে একে আরও অংশেও কাঠ ব্যবহার করা সম্ভব হবে বলে গবেষকরা মনে করছেন৷ আরেকটি সুবিধা হলো, গাড়ি বাতিল হয়ে গেলে তার কাঠ ‘রিসাইকেল' করা যাবে৷ জার্মানিতে অঢেল বিচ গাছ রয়েছে৷ ফলে কাঁচামালের অভাব হবে না৷

তবে এই গবেষণার ফল কী হবে, তা কেউ জানে না৷ অতএব অদূর ভবিষ্যতে গাড়ির মধ্যে কাঠের ব্যবহার শুরু হয়ে যাবে, এমনটা হলফ করে বলা যাচ্ছে না৷ পরীক্ষা সফল হলে তবেই এই সম্ভাবনা বাস্তবে প্রয়োগের উপযোগী হয়ে উঠতে পারে৷

এসবি/ডিজি (ডিপিএ)