প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় ২ দিন পর, অর্থাৎ ২৪শে মে মার্কিন মহাকাশফেরী ‘অ্যাটলান্টিস’ ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ড এয়ার বেস’এ অবতরণ করেছে৷ ১২ দিন, ২১ ঘণ্টা ও ৩৭ মিনিট পর অভিযানের নেতা স্কট অল্টম্যানের নেতৃত্বে মোট ৭ জন মহাকাশচারী নিরাপদেই আবার পৃথিবীর বুকে ফিরে এসেছেন৷ এই সময়কালে ‘অ্যাটলান্টিস’ মোট ১৯৭ বার পৃথিবী প্রদক্ষিণ করেছে৷ ১১ই মে উৎক্ষেপণের পর মোট ১১ দিন মহাকাশে থেকে আবার ফেরার কথা ছিল তাঁদের৷

ভূ-পৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫৬০ কিলোমিটার উপরে মহাকাশে ভাসমান ‘হাবল’ টেলিস্কোপের মেরামতি ও রক্ষণাবেক্ষণের কিছু জটিল ও গুরুত্বপূর্ণ কাজ সারাই ছিল ‘অ্যাটলান্টিস’এর এবারের অভিযানের মূল লক্ষ্য৷ মহাকাশযান ছেড়ে মোট ৫ বার মহাশূন্যে ভাসমান অবস্থায় মহাকাশচারীরা সফলভাবে এই দুরূহ কাজ শেষ করতে পেরেছেন৷ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও জটিল এই ‘স্পেস ওয়াক’ অবশ্য সার্থক হয়েছে৷ ইতিমধ্যে মহাকাশে অকেজো স্যাটেলাইটের ভাঙা টুকরো ভরে গেছে৷ ‘স্পেস ওয়াক’এর সময় এই সব আবর্জনা ও ছোট আকারের উল্কা মহাকাশচারীদের অত্যন্ত বিপজ্জনক দূরত্বে চলে এসেছিল৷ শেষ পর্যন্ত অবশ্য কোনো অঘটন ঘটে নি৷

এই সফল অভিযানের ফলে ‘হাবল’এর পুনর্জন্ম হল, বলা চলে৷ নতুন সাজে সজ্জিত এই টেলিস্কোপ এবার আরও দূরে অবস্থিত নক্ষত্র ও অন্যান্য মহাজাগতিক বস্তুর সন্ধান করতে পারবে৷ মেরামতি ও নতুন যন্ত্রপাতি বসানোর কাজ শেষ হলেও এখনই অবশ্য ‘হাবল’ কাজ শুরু করছে না৷ অভিযান শেষ হওয়ার ৩ সপ্তাহ পর ‘হাবল’কে আবার চালু করার পরিকল্পনা রয়েছে৷

১৯৮১ সালে মার্কিন মহাকাশফেরী অভিযান শুরু হওয়ার পর থেকে এই নিয়ে মোট ১২৬টি অভিযান সম্পন্ন হল৷ ২০১০ সাল পর্যন্ত আরও ৮টি অভিযানের পরিকল্পনা রয়েছে৷ তারপর শেষ হবে এই প্রজন্মের মহাকাশফেরীর মেয়াদ৷ ‘অ্যাটলান্টিস’ ছাড়াও ‘এন্ডেভার’ ও ‘ডিস্কাভারি’ নামের মহাকাশফেরী এখনো সক্রিয় রয়েছে৷

প্রতিবেদক: সঞ্জীব বর্মন, সম্পাদনা: আবদুস সাত্তার