ফ্রান্সের স্যাঁ-ক্লোদ শহরে ধূমপানের পাইপের বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে৷ ঊনবিংশ শতাব্দী থেকেই ছোট এই শহরটি গোটা বিশ্বে পাইপ শিল্পের রাজধানী হিসেবে পরিচিত৷ ১৮৬৫ সাল থেকে ‘আতেলিয়ে জেনো' যে পাইপ তৈরি করছে, বিশ্বব্যাপী তার সমাদর রয়েছে৷

সেবাস্তিয়াঁ বো সেখানে পাইপ তৈরির কাজের নেতৃত্ব দিচ্ছেন৷ ৪০ বছর বয়সি মানুষটি ২০০৬ সালে কোম্পানির দায়িত্ব গ্রহণ করেন৷ নিজের কারখানা ঘুরে দেখাতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘‘এখানে পাইপের মাথা বাঁকানো হয়৷ কাঠই মূল উপাদান৷ প্রত্যেকটি যন্ত্রে পাইপের নির্দিষ্ট অংশ প্রস্তুত করা হয়৷ আমরা বড় আকারে উৎপাদন করি৷ অর্থাৎ নির্দিষ্ট মডেল তৈরি করতে আমি  প্রত্যেকটি যন্ত্র প্রস্তুত করি৷ এটা প্রথম ধাপ৷ এই ছাঁচের সাহায্যে আমি পাইপের মাথা, ভেতরের ও বাইরের অংশ তৈরি করি৷''

সেই কাজের আওতায় কাঠ ভালো করে চাঁচতে হয়৷ কাঠের আকার ও মান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশ৷ সব রকম কাঠ পাইপ তৈরির উপযুক্ত নয়৷ সেবাস্তিয়াঁ জানালেন, ‘‘এটা ট্রি হিথ গাছের শিকড়৷ এটাই একমাত্র কাঠ, যা দিয়ে পাইপ তৈরি করা উচিত, কারণ সেটি সহজেই জ্বলতে পারে এবং কোনো নিজস্ব গন্ধ নেই৷ আমাদের পাইপগুলি হেদার উড দিয়ে তৈরি৷''

কাঠের টুকরো থেকে পাইপ তৈরির প্রক্রিয়ার সব মিলিয়ে ৫০টি ধাপ আছে৷ আতেলিয়ে জেনো বছরে ২,০০০ পাইপ তৈরি করে৷ এর এক তৃতীয়াংশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানি করা হয়, এক তৃতীয়াংশ ফ্রান্স এবং বাকি অংশ ইউরোপের অন্যান্য অঞ্চলে বিক্রি করা হয়৷ সেবাস্তিয়াঁ বো বলেন, ‘‘আমাদের যা আছে, তাই দিয়েই কাজ করি৷ বর্জ্যের মাত্রা যতটা সম্ভব কম রাখতে কাঠের ব্লক ঠিকমতো কাটা জরুরি৷''

গোটা শহরজুড়ে পাইপের ইতিহাসের ছাপ থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেটির গুরুত্ব অনেক কমে গেছে৷ সেইসঙ্গে চাহিদাও কমছে৷

স্যাঁ-ক্লোদ শহরের পাইপ মিউজিয়ামে প্রায় ৩,০০০ পাইপ শোভা পাচ্ছে, যার মধ্যে অনেক বিরল ও হাতে তৈরি পাইপও রয়েছে৷ মিউজিয়ামের প্রধান অঁতোয়ান গ্রেনার নিজেও পাইপ প্রস্তুতকারক৷ তিনি বলেন, ‘‘এখন একমাত্র আমাদের কোম্পানিরই ২০ জনেরও বেশি কর্মী রয়েছেন এবং একমাত্র এখানেই বছরে প্রায় ৫০,০০০ পাইপ তৈরি করা হয়৷ বিংশ শতাব্দীর সূচনার তুলনায় এই সংখ্যাটা হাস্যকর৷ তখন এখানে বছরে তিন কোটি পাইপ উৎপাদন করা হতো৷''

মিউজিয়ামের সংগ্রহে রোজার ভ্যাঁসোঁর হাতে তৈরি শৈল্পিক পাইপও রয়েছে৷ ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে এটাই তাঁর নেশা৷ বাবার কাছে তিনি সেই কাজ শিখেছিলেন৷ মিউজিয়ামের একটি অংশ দেখিয়ে রোজার বলেন, ‘‘এই আধারের মধ্যে রাখা সব পাইপ আমার তৈরি৷ এখানে সব ফরাসি লেখক এবং শেক্সপিয়ারের মতো ব্রিটিশ স্রষ্টাও আছেন৷ এখানে ফ্রান্সের সব প্রেসিডেন্ট এবং ওখানে বড় সুরকারদের দেখা যাচ্ছে৷ আমি মানুষের পোর্ট্রেটও তৈরি করি৷ আপনি চাইলে আপনার প্রতিকৃতিও তৈরি করতে পারি৷ কিন্তু মোটেই সস্তায় হবে না! একটি পোর্ট্রেটের জন্য আমি দেড় হাজার ইউরো পারিশ্রমিক নেই৷ বছরে একটির বেশি করি না৷''

আবার সেবাস্তিয়াঁ বো-র স্টুডিওয় ফেরা যাক৷ আধ ঘণ্টা পর পাইপ প্রস্তুত হয়ে গেছে৷ শেষে কোম্পানির লোগোর ছাপ দিতে হয়৷ এই পাইপ প্রস্তুতকারক নিজের পেশার ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আশাবাদী৷ সেবাস্তিয়াঁ বলেন, ‘‘এই পেশা লুপ্তপ্রায় বলে আমি মনে করি না৷ আমরা তরুণদেরও প্রশিক্ষণ দেই৷ বস্তু হিসেবে মানুষ পাইপ পছন্দ করে৷ আগের মতো চল আর না থাকলেও এখনো অনেকে পাইপের অনুরাগী৷''

কয়েক শতাব্দী ধরে নানা রকম আকার-আয়তনের পাইপ টিকে রয়েছে৷ ভবিষ্যতেও অনেকে পাইপ পছন্দ করবেন৷ স্যাঁ-ক্লোদের বাইরেও এর কদর থাকবে৷

কাই হর্স্টমায়ার/এসবি