করোনার সময়েও টেনিসে ইতিহাস তৈরি হলো। ফ্রেঞ্চ ওপেনে পুরুষদের সিঙ্গলস ফাইনালে জকোভিচকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে রজার ফেডেরারের রেক্রড ছুঁয়ে ফেললেন নাদাল। তাঁর পকেটেও এখন ২০টা গ্র্যান্ডস্লাম জেতার বিশ্ব রেকর্ড।
ইউএস ওপেনের পরে ফ্রেঞ্চ ওপেনও হচ্ছে দর্শকশূন্য মাঠে। কিন্তু তাই বলে আগ্রহ কম ছিল না। বিশেষ করে রোববার পুরুষদের ফাইনাল নিয়ে। টেলিভিশন সেটের সামনে অনেকেই অধীর আগ্রহ নিয়ে বসেছিলেন। অপেক্ষায় ছিলেন বড় ম্যাচের। বহু দিন পর ফের মুখোমুখি হয়েছিলেন দুই তারকা নোভাক জকোভিচ এবং রাফায়েল নাদাল। অনেকেই এ দিনের খেলায় জকোভিচকে ফেভারিট হিসেবে বাজি ধরেছিলেন। বস্তুত, এই মুহূর্তে বিশ্বের এক নম্বর তারকা জকোভিচ। সম্প্রতি ইউএস ওপেনে অনিচ্ছাকৃত ভাবে লাইন গার্লকে বল দিয়ে আঘাত না করলে তাঁর ফাইনালে যাওয়ার পর্যাপ্ত সুযোগ ছিল । অন্য দিকে নাদাল দীর্ঘদিন কোর্টের বাইরে ছিলেন। সব মিলিয়ে সকলেরই ধারণা ছিল টান টান ম্যাচ দেখার সুযোগ হবে।
মাত্রই শেষ হলো তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন ম্যাচগুলোর একটি৷ ৭-৫, ৬-৩, ৫-৭, ৪-৬ ও ৬-৪ সেটে জিতে নিলেন ক্যারিয়ারের ১৯তম গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা৷ ক্লান্তি আর স্বস্তি নিয়ে কিছুটা সময় মাটিতে পড়েছিলেন তিনি৷ উঠে বসলেন বেঞ্চিতে৷ আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে তখন বড় স্ক্রিনে দেখানো হচ্ছে তাঁর ১৮ বছরের এটিপি ক্যারিয়ারের এক ঝলক৷ কিন্তু দু’হাতে চোখ ঢাকা নাদালের৷ কাঁদছেন৷ কাঁদছে পুরো এরেনা৷
ছবি: USA TODAY Sports
এই শিরোপাটি অন্যকিছু
শিরোপার কানে কামড় দেয়াটা তাঁর অভ্যাস৷ কিন্তু এই শিরোপাটা অন্যরকম৷ ইনজুরিতে ভুগে গতবার এই ইউএস ওপেনেরই সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়তে হয়েছিল৷ গ্র্যান্ড স্লামই শুধু নয়, অন্য বড় ওপেন ট্যুর থেকেও হাঁটুর ইনজুরিতে পড়ে চোখে অন্ধকার দেখতে হয়৷ সব কিছুর বিরুদ্ধে লড়াই করে কোর্টে ফিরে আসা এবং পাঁচ ঘন্টা ধরে বয়সে ১০ বছরের ছোট কিন্তু কৌশলে প্রায় সমান কারো সঙ্গে লড়াই করে শিরোপা ছিনিয়ে আনা সহজ কাজ নয়৷
ছবি: USA TODAY Sports
ফেডেরার থেকে এক শিরোপা দূরে
৩৮ বছর বয়সী বিশ্বসেরা ফেডেরারের গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা ২০টি৷ আর নাদালের ১৯টি৷ চারটি ইউএসওপেন ছাড়াও ঝুলিতে আছে রেকর্ড ১২টি ফ্রেঞ্চ ওপেন, দু’টি উইম্বলডন ও একটি অস্ট্রেলিয়ান ওপেন৷ ১৬টি শিরোপা নিয়ে ৩২ বছরের নোভাক জকোভিচ আছেন তাঁর পেছনে৷ এই ‘বিগ থ্রি’ সবশেষ টানা ১২টি শিরোপা জিতেছেন৷
ছবি: USA TODAY Sports/Geoff Burke
তরুণদের সঙ্গে লড়াই
চতুর্থ বাছাই রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভ দ্বিতীয় বাছাই নাদালের চেয়ে অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে থাকলেও তাঁর মধ্যে ছিল তারুণ্যোর ক্ষিপ্রতা৷ লম্বা ব্যাক অ্যান্ড ফোরহ্যান্ড স্ট্রোকে নাদালকে কঠিন এক সময় উপহার দিয়েছেন তিনি৷ প্রথম দুই সেট হেরে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন৷ নাদালও ম্যাচের পর স্বীকার করলেন, ‘‘বয়স বেড়ে যাচ্ছে৷’’
ছবি: USA TODAY Sports/Geoff Burke
এবারও পারলেন না সেরেনা
ইউএস ওপেনে পরপর দু’বছর মেয়েদের একক শিরোপা হাতছাড়া হলো স্বাগতিক সেরেনা উইলিয়ামসের৷ গত বছর জাপানি বংশোদ্ভূত নাওমি ওসাকার কাছে হারার পর এবার হারলেন ক্যানাডিয়ান তরুণী বিয়াঙ্কা আন্দ্রিস্কুর কাছে৷ বিয়াঙ্কা জিতলেন ক্যানাডার ইতিাহসে প্রথম একক গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা৷
ছবি: AFP/T. A. Clark
5 ছবি1 | 5
কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি। নাদালের সামনে এ দিন কার্যত দাঁড়াতেই পারেননি জকোভিচ। ৬-০, ৬-২, ৭-৫ গেমে জকোভিচকে কার্যত উড়িয়ে দিয়েছেন নাদাল। জিতে নিয়েছেন তাঁর ১৩তম ফ্রেঞ্চ ওপেনের খেতাব এবং ২০তম গ্র্যান্ডস্লাম খেতাব। এখনো পর্যন্ত টেনিসের ইতিহাসে ২০টি গ্র্যান্ডস্লাম জেতার রেকর্ড কেবলমাত্র রজার ফেডেরারের আছে। এ বছর কোনো টুর্নামেন্টেই তিনি অংশ নিচ্ছেন না। হাঁটুর চোট সারিয়ে কোর্টে নামতে পারেননি তিনি। এ দিন নাদাল পুরস্কার হাতে নেওয়ার পরে ফেডেরার তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছেন। ফেডারার বলেছেন, এখনো নাদাল অনেক দূর যেতে পারবেন। তাঁর কেরিয়ার এখনই শেষ হয়ে যাচ্ছে না। রেকর্ডের আরো বড় বড় মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলবেন তিনি। পাশাপাশি ফেডেরার বলেছেন, তিনিও দ্রুত সুস্থ হয়ে কোর্টে নামবেন। লড়াই হবে সমানে সমানে।
