মেলা চলছে রাজধানী কারাকাসের তেরেসা কারেনো থিয়েটারে৷ দেশের সবচেয়ে বড় বইমেলা, অসংখ্য বই তো থাকবেই৷ কিন্তু বইয়ের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্ব পাচ্ছেন দু সপ্তাহ আগেই দীর্ঘদিন ক্যান্সারের সঙ্গে লড়ে মারা যাওয়া উগো চাবেস৷ স্টল মালিকরা পেরুর লেখক মারিও ভার্গাস ইয়োসা বা কলামিস্ট আন্দ্রেস ওপেনহাইমারের বই বলতে গেলে রাখেনইনি, প্রায় প্রতিটি স্টলেই রয়েছে চাবেস যখন সুস্থ ছিলেন তখনকার ছবির বড় বড় পোস্টার, রয়েছে তাঁর টেলিভিশনে সম্প্রচারিত সর্বশেষ ভাষণের ভিডিও সিডি৷ ভেনেজুয়েলায় বইমেলার গুরুত্ব বরাবরই খুব বেশি৷ গুরুত্ব এবার বোধহয় আরেকটু বেড়েছে৷ সেটাও যে চাবেসের কারণেই তাতে কোনো সন্দেহ নেই৷ চাবেস বই পড়তে ভীষণ ভালোবাসতেন৷ এমনও দেখা গেছে জাতির উদ্দেশ্যে ভাষণ দিতে টিভি ক্যামেরার সামনে বসেছেন, পাশেই রেখেছেন কিছু বই, ভাষণ দিতে দিতে কোনো একটা প্রসঙ্গ এলো, সেই প্রসঙ্গে পাশ থেকে একটা বই তুলে সেখান থেকেই পড়ে শুনিয়ে দিলেন একটা কথা৷

বই পড়তেন বা বই পড়ে যা জানতেন তা যে শুধু বক্তৃতাতেই কাজে লাগাতেন তা কিন্তু নয়৷ আজকাল মানুষ কিছুটা বইবিমুখ হয়ে যাচ্ছে বলে, একটা কথা খুব বলা এবং লেখা হচ্ছে, ‘‘বই কিনুন, বই উপহার দিন৷'' চাবেস পড়তেন এবং উপহারও দিতেন৷ ৪ বছর আগের একটা ঘটনা ভেনেজুয়েলার মানুষ কোনোদিন বোধহয় ভুলবেনা৷ যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার সঙ্গে এক শীর্ষ সম্মেলনে দেখা, চাবেস হাসিমুখে হাত মেলালেন, ওবামাকে উপহার দিলেন এদুয়ার্দো গালিয়ানোর লেখা ‘দ্য ওপেন ভেইনস অফ ল্যাটিন আমেরিকা : ফাইভ সেঞ্চুরিজ অফ দ্য পিলেজ অফ এ কন্টিনেন্ট' বইটি৷ তারপর ভেনেজুয়েলায় প্রচুর বিক্রি হয়েছিল সেই বই৷ চাবেস সব সময় দেশের মানুষকে বলতেন ভিক্টর হুগোর ‘লা মিজারেবল' এবং মিগুয়েল ডি সার্ভান্তেসের ‘ডন কুইক্জোট' পড়তে৷ রাষ্ট্রীয় প্রকাশনা থেকে ছেপে বিনামূল্যে বিতরণ করেছিলেন এই দুটো বই৷

বইকে এমন ভালোবাসতেন যিনি তাঁকে বইমেলায় একটু বেশি দেখা যাবে এ তো স্বাভাবিক৷ কিন্তু ভেনেজুয়েলার বিরোধী দলগুলো বলছে সবকিছুতে একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে৷ দলগুলোর মতে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের কথা মাথায় রেখে চাবেসকে অতিমাত্রায় ব্যবহার করছে সরকার৷

এসিবি / জেডএইচ (এএফপি)