বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘নতুন বিমানবন্দরটি হতে আরো কিছু সময় লাগবে৷ এখন চলছে ‘ফিজিবিলিটি স্টাডি'-র কাজ৷ জাপানি একটি প্রতিষ্ঠান এই কাজ করছে৷ তাদের ১৮ মাস সময় দেয়া হয়েছে৷ প্রতিষ্ঠানটি কাজ শুরু করেছে মাত্র এক মাস আগে৷'' নতুন বিমানবন্দরের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে তিনি বলেন, ‘‘বর্তমানে যে বিমানবন্দরটি আছে, ২০১৮ সালের মধ্যেই সেটির কার্যক্ষমতা অনেকাংশে হারিয়ে যাবে৷ এই কারণে নতুন বিমানবন্দরের প্রয়োজন৷''

বলা বাহুল্য, বিদ্যমান হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক এয়ারপোর্টের আধুনিকীকরণে আগ্রহী নয় সরকার৷ বিমান মন্ত্রণালয়ের সূত্রে জানা গেছে, স্থান নির্ধারণে ‘বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর প্রকল্পের বিস্তারিত সম্ভাব্যতা সমীক্ষা' শীর্ষক একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয়৷ এর আওতায় এখন আবার নতুন করে চারটি স্থান চিহ্নিত করে সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের কাজ চলছে৷ সেগুলো হচ্ছে, মাদারীপুরের শিবচরের চর জানাজাত, ঢাকার দোহারের চরবিলাসপুর, মুন্সীগঞ্জের সিরাজদিখানের কেয়াইন ও লতব্দী এলাকা৷ তবে পদ্মা সেতু থেকে দূরত্ব কম থাকায় চর জানাজাতকে তালিকার প্রথমে রাখা হয়েছে৷ সরকারের শীর্ষমহলও চায় পদ্মার পাড়ে চরজানাজাতেই বঙ্গবন্ধুর নামে এই বিমানবন্দরটি হোক৷

চারটি স্থান নির্বাচনের বিষয়ে কার্যপত্রে বলা হয়েছে, প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য বেসামরিক পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় থেকে ঢাকার সঙ্গে উত্তম যোগাযোগ ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিতের বিষয়টি সামনে রেখে দেশের বিভিন্ন জায়গা পরিদর্শনপূর্বক স্থান নির্বাচনের উদ্যোগ নেওয়া হয়৷ উপযুক্ত স্থান নির্বাচনের লক্ষ্যে মোট নয়টি স্থান সরেজমিন পরিদর্শন করে ঢাকা থেকে দূরত্ব, যোগাযোগ ব্যবস্থা, জমির পর্যাপ্ততা, আন্তর্জাতিক রুট, সড়ক, রেল ও নদীপথে যোগাযোগ ব্যবস্থা, ভবিষ্যতে সম্প্রসারণের সম্ভাবনা, পুনর্বাসন, যাতায়াত খরচ ইত্যাদি বিবেচনা করে এই চারটি স্থান নির্বাচন করা হয়েছে৷ চারটির মধ্যে আবার শীর্ষে আছে চর জানাজাত৷

জানা গেছে, সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের কাজ ২০১৭ সালের মধ্যে শেষ হলে নিয়োগ দেওয়া হবে পরামর্শক প্রতিষ্ঠান এবং দ্রুত শেষ করা হবে টেন্ডার প্রক্রিয়া৷ সম্ভাব্যতা যাচাই প্রকল্পের জন্য প্রাক্কলিত বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে ১৩৬ কোটি ৭৫ লাখ টাকা৷ এর আগে মন্ত্রীসভায় নীতিগত অনুমোদনের সময় প্রকল্পটির বাস্তবায়নকাল ধরা হয়েছিল ২০১০ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত৷ ব্যয় ধরা হয়েছিল ৫০ হাজার কোটি টাকা৷ অথচ ২০১৬ সালের শেষে এসেও ফিজিবিলিটি স্টাডির কাজ শেষ হয়নি৷ ধারণা করা হচ্ছে, এটি ২০১৭ সালে এসে শেষ হবে৷

বাংলাদেশ বিমানের সাবেক বোর্ড সদস্য ও এভিয়েশন নিয়ে বের করা পাক্ষিক ‘মনিটর'-এর সম্পাদক ওয়াহিদুল আলম ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘নানা কারণেই হযরত শাহাজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরটিতে সবকিছু ঠিকঠাক করা যাচ্ছে না৷ আগে এই এয়ারপোর্টের পাশে জনবসতি তেমন ছিল না৷ এখন উত্তরাতে আধুনিক শহর গড়ে উঠেছে৷ তাছাড়া কয়েকটি জেলায় যাতায়াতের একমাত্র সড়ক বিমানবন্দরের সামনের রাস্তাটি৷ এখানে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার সম্ভব নয়৷ পাশাপাশি এই বিমানবন্দরে নিরাপত্তাও পুরোপুরি নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়ে৷ তাছাড়া এখানে একটি রানওয়ে কোনো কারণে বন্ধ হয়ে গেলে বিমান উঠানামাই বন্ধ হয়ে যায়৷ ফলে বাংলাদেশের স্বার্থেই নতুন একটি এয়ারপোর্ট করা প্রয়োজন৷ আর সেই কাজটি দ্রুত করা গেলেই ভালো৷''

এর আগে ২০১০ সালে ময়মনসিংহের ত্রিশালকে নতুন বিমানবন্দরের স্থান হিসেবে প্রাথমিকভাবে নির্বাচন করা হয়৷ কিন্তু বিমানবাহিনীর আপত্তির কারণে সেটা বাদ দেওয়া হয়৷ এরপর সরকার আড়িয়াল বিলে বিমানবন্দর নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয় এবং ভূমি অধিগ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু করে৷ কিন্তু এলাকাবাসীর আন্দোলনের মুখে আড়িয়াল বিলে বিমানবন্দর নির্মাণের কার্যক্রম স্থগিত করা হয়৷ পরে বিমানবন্দরের জন্য আটটি স্থান চিহ্নিত করে প্রয়োজনীয় পরিদর্শন ও পর্যালোচনা করা হয়৷ তার প্রথমেই মাদারীপুরের শিবচর উপজেলার চর জানাজাত৷

প্রস্তাবনার সারসংক্ষেপে বলা হয়েছে, বিমান চলাচল খাতে ভবিষ্যতের বর্ধিত চাহিদা পূরণের লক্ষ্য সামনে রেখে রাজধানীর ঢাকার অদূরে একটি নতুন বিশ্বমানের বিমানবন্দর করা দরকার৷ বর্তমান সরকার একে অগ্রাধিকার প্রকল্প হিসেবে বিবেচনা করছে৷ দ্রুততার সঙ্গে এর সফল বাস্তবায়নে প্রশাসনিক মন্ত্রণালয় কার্যকর পদক্ষেপ নিয়েছে৷ নতুন এ বিমানবন্দরের মাধ্যমে বাংলাদেশকে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া অঞ্চলে একটি বিমান চলাচলের বড় কেন্দ্র (এয়ারলাইন্স হাব) হিসেবে গড়ে তোলার পরিকল্পনা করেছে সরকার৷ সম্প্রতি পরিকল্পনা কমিশনের এক বৈঠকে এমনটাই জানিয়েছেন পরিকল্পনা মন্ত্রী আ ন হ মোস্তফা কামাল৷

বাংলাদেশ বিমানের সাবেক বোর্ড সদস্য কাশেম আহমেদ ডয়চে ভেলেকে বলেন, ‘‘দেশের স্বার্থে নতুন একটি বিমানবন্দর প্রয়োজন৷ বাংলাদেশ যেভাবে এগিয়ে যাচ্ছে সেখানে অত্যাধুনিক একটি বিমানবন্দর খুবই প্রয়োজন৷ আর এটা তো আয়েরও একটি মাধ্যম৷ নতুন অত্যাধুনিক বিমানবন্দর হলে সেটি থেকে যে আয় হবে, সেটাও কম নয়৷ তাছাড়া বর্তমানে যে বিমানবন্দরটি আছে সেটিকে অত্যাধুনিক করা কঠিন৷ সে কারণেই নতুন এই বিমানবন্দরের পরিকল্পনা৷''

বন্ধু, ‘দেশের স্বার্থে কি সত্যিই একটি নতুন বিমানবন্দরের প্রয়োজন? লিখুন নীচের ঘরে৷