মিষ্টি কুমড়ো কে না চেনে? মিষ্টি কুমড়ো যে নানাভাবে খাওয়া যায় এবং খেতেও ভালো, তা আমরা কম বেশি সবাই জানি৷ উচ্চ খাদ্যগুণ সম্পন্ন এবং সুন্দর রং ও সুন্দর আকৃতির এই সবজি জার্মানিতে শুধু খাওয়াই হয় না, জার্মানরা বাড়ি সাজাতেও ব্যবহার করেন মিষ্টি কুমড়ো, বিশেষ করে এই হেমন্তকালে৷

মিষ্টি কুমড়ো হচ্ছে মাটিতে চাষ করা সবজিগুলোর মধ্যে একটি৷ নানা ধরনের, বিভিন্ন দেশের মিষ্টি কুমড়ো পাওয়া যায় জার্মানিতে৷ এতে রয়েছে বেশ কয়েকটি ভিটামিন এবং অ্যান্টি অক্সিডেন্ট৷ মাত্র ১০০ গ্রাম কুমড়োতে রয়েছে ১৪ মিলিগ্রাম ভিটামিন ‘সি’৷ আছে ভিটামিন ‘এ’ এবং ‘ই’-ও৷ এছাড়া, কম ক্যালরি থাকায় অনেকেরই পছন্দ এই সবজি৷

মিষ্টি কুমড়োর স্যুপ জার্মানদের খুবই পছন্দের একটি খাবার৷ এখন, অর্থাৎ যখন শীত আসে আর গ্রীষ্ম বিদায় নেয় – ঠিক এ সময়টাতে মিষ্টি কুমড়োর স্যুপ খাওয়া হয়৷ ডয়চে ভেলের ক্যান্টিনেও তৈরি করা হয় এই মজার স্যুপ৷ রং-এর কারণে মিষ্টি কুমড়োর স্যুপ দেখতে অনেকটা আমাদের ডালের মতো৷

মিষ্টি কুমড়ো দিয়ে স্যুপ ছাড়া জার্মানরা বেশিরভাগই মিষ্টি খাবার তৈরি করে থাকেন৷ একেবারে শেষপাতে সেসব খাওয়া হয়৷ এগুলি মূলত কেক বা বিভিন্ন মিষ্টি জাতীয় খাবার৷ তবে মিষ্টি কুমড়োতে ক্যালরি খুব কম বলে সবাই এইসব মিষ্টি খেতে পারেন৷ মিষ্টি কুমড়ো উচ্চ রক্তচাপ কমাতেও ভূমিকা রাখে৷

জার্মানিতে মিষ্টি কুমড়োর প্রদর্শনী হয়েছিল বন শহরের কাছাকাছি অবস্থিত ‘লোমার’ এলাকার এক খামার বাড়িতে৷ জার্মানিতে শীত আসার আগে খেত থেকে সব ধরনের সবজি তুলে ফেলা হয় এবং তখনই এই উৎসব পালন করা হয়, যা বর্তমানে জার্মানির ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে৷

প্রথম দেখা, তারপর খাওয়া – তাইনা? এভাবে মিষ্টি কুমড়ো দেখলে কারই বা খেতে ইচ্ছে করবে না বলুন? তবে বেশি মিষ্টি কুমড়ো খেলেও কিন্তু কোনো ভয় নেই৷ কারণ, ক্যালরি কম থাকার পাশিপাশি মিষ্টি কুমড়োর তেল নাকি কোলেস্টোরেল কমাতেও সাহায্য করে৷

জার্মানিতে এক ধরনের রুটিতে মিষ্টি কুমড়োর বিচি দেওয়া হয় এবং সেই রুটি খেতে খুবই সুস্বাদু৷ সাধারণত, এই রুটি মেয়েদের চেয়ে পুরুষরাই বেশি পছন্দ করে খেয়ে থাকেন৷ তাছাড়া ডাক্তারদের মতে, মিষ্টি কুমড়োর বিচি পুরুষদের বেশি উপকার করে এবং প্রোস্টেট ক্যানসার মোকাবিলায় সহায়তা করে৷

হেমন্তকাল আসার আগে থেকেই অনেক বাড়ির বাগানে বা বাড়ির সামনেই সুন্দর করে সাজিয়ে রাখা হয় মিষ্টি কুমড়ো৷ তবে সাজানো বা ডেকোরেশনের জন্য এই মিষ্টি কুমড়োগুলোকে বিশেষ এক নিয়মের মাধ্যমে প্রক্রিয়াজাত করা হয়, যাতে তা দীর্ঘদিন টিকে থাকে৷

গত বেশ কয়েক বছর যাবৎ অ্যামেরিকার মতো বিশ্বের অন্যান্য দেশেও ‘হ্যালোউইন’ উৎসব উদযাপন করা হয়৷ এই উৎসবেও কিন্তু ব্যবহার করা হয় মিষ্টি কুমড়ো৷ গত কয়েক বছর থেকে জার্মানিতেও শুরু হয়েছে এই উৎসব পালন৷ ছোটদের মধ্যে এরই মধ্যে একটি জনপ্রিয় উৎসবে পরিণত হয়েছে ‘হ্যালোউইন’৷