কোনো নারী বা পুরুষের মৃত্যুর পর তাঁর রেখে যাওয়া সম্পত্তি থেকে মৃতের আনুষ্ঠানিকতা সম্পাদনের খরচ, দেনাশোধ বা মৃতব্যক্তি যদি কোন উইল সম্পাদন করে যান তবে তা হস্তান্তরের পর যে সম্পত্তি অবশিষ্ট থাকে তার উপর মৃতের সন্তান সন্তানাদি ও আত্মীয় স্বজনের যে অধিকার জন্মায়, তাকে উত্তরাধিকার বলে৷

বাংলাদেশে মুসলিম, হিন্দু, খ্রিষ্টান, বৌদ্ধ ও অন্যান্য প্রায় সব ধর্মাবলম্বীর, এমনকি আদিবাসীদেরও উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বিধি-বিধান আছে৷ যেমন, মুসলিমদের জন্য আইনটি কুরআন ও হাদিস অনুযায়ী তৈরি৷ আবার হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের আইন আলাদা৷ সময়ে সময়ে কিছু কিছু আইন সংস্কারও করা হয়েছে৷

মুসলিম উত্তরাধিকার আইনে তিন শ্রেণির উত্তরাধিকার আছে৷ যেমন : অংশীদার, অবশিষ্টাংশ ভোগী, দূরবর্তী আত্মীয়বর্গ৷ অংশীদারগণ সব উত্তরাধিকারীদের মধ্যে অগ্রাধিকার পান৷ অংশীদারদের মধ্যে স্ত্রী অন্যতম৷ পিতা, মাতা, ছেলে, মেয়ে, স্বামী ও স্ত্রী – এঁরা কেউই উত্তরাধিকার সম্পত্তি হতে বাদ যান না৷ পুত্র, কন্যা, স্বামী, স্ত্রী কিংবা অন্য অংশীদাররা কে কতটুকু সম্পত্তি পাবেন তা নির্ধারিত করা আছে৷

এখানে দুই ধরনের উত্তরাধিকার পদ্ধতি চালু আছে – মিতক্ষরা ও দায়ভাগ পদ্ধতি৷ বাংলাদেশে দায়ভাগ পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়৷ এ আইন অনুযায়ী, যারা পিণ্ডদানের অধিকারী, তারাই যোগ্য উত্তরাধিকারী৷ পিণ্ডদানের অধিকারীদের তালিকায় থাকা ৫৩ জনের মধ্য পুত্র, পুত্রের পুত্র, পুত্রের পুত্রের পুত্র, স্ত্রী, পুত্রের স্ত্রী, পুত্রের পুত্রের স্ত্রী, পুত্রের পুত্রের পুত্রের স্ত্রীর পরে কন্যা আসেন৷ এই আইনের সংস্কারের দাবি বহুদিনের৷

আমাদের দেশে খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের উত্তরাধিকার নিয়ন্ত্রিত হয় সাকসেশন অ্যাক্ট ১৯২৫-এর মাধ্যমে৷ কোনো মৃত ব্যক্তির উত্তরাধিকারী হওয়ার ক্ষেত্রে ছেলে এবং মেয়ে একই মর্যাদার অধিকারী, অর্থাৎ মৃত ব্যক্তির সম্পত্তিতে তারা সমান অংশ লাভ করে৷ তবে মৃত ব্যক্তি যদি সম্পত্তি অন্য কারো নামে উইল করে যান, তাহলে সম্পত্তি উত্তরাধিকারীদের মধ্যে বণ্টিত হবে না৷

বাংলাদেশে বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী জনগোষ্ঠী হিন্দু আইন অনুযায়ী তাদের উত্তরাধিকার নির্ধারণ করে থাকে৷

বেশিরভাগ নৃ-গোষ্ঠী সম্প্রদায়ের প্রথা অনুযায়ী নারীদের পিতা-মাতা ও স্বামীর সম্পদের মালিকানায় উত্তরাধিকারের কোনো পদ্ধতি নেই৷ এ কারণে এ নারীরা সম্পত্তির অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন৷ পার্বত্য ভূমি কমিশন আইনের সংশোধনী পাস হওয়ার পরও নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা আদৌ কোনো সুফল পাবেন কিনা, তা নিয়ে তাদের মাঝে সংশয় আছে৷

জার্মানদের বিয়েতে পোশাকের সাথে মিল রেখে প্রতিটি কনের হাতেই থাকে সাদা রঙের একটি ফুলের তোড়া৷ গির্জায় বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শেষে নববধূ ফুলের তোড়াটি ছুড়ে দেন অতিথীদের লক্ষ্য করে৷ কে পাবে এই তোড়া? মনে করা হয়, এই বিশেষ তোড়াটি যে পাবেন, তারই নাকি সবচেয়ে তাড়িতাড়ি বিয়ে হবে৷ এই দৃশ্যটি দেখতে কিন্তু ভারি মজার, বিশেষ করে তরুণ-তরুণীদের জন্য৷

বিয়ের আগেই বর যদি কনের পোশাক দেখে ফেলেন, তাহলে নাকি অমঙ্গল হয়৷ যদিও এ সব কথা আজকাল কেউ তেমন বিশ্বাস করেন না৷ তারপরও বিয়ের দিনের চমক হিসেবে কনে এই বিশেষ দিনের পোশাকটি হবু বরের কাছ থেকে আড়াল করে রাখেন৷ অর্থাৎ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে বর তাঁর হবু স্ত্রীকে বিয়ের সাজ-পোশাকে দেখতে পান বিবাহ অনুষ্ঠানের ঠিক কয়েক মিনিট আগে৷

এই রীতিটিকে বলে ‘পল্টারআবেন্ড’, যার আয়োজন করে বর-কনে, তাদের পরিবার ও বন্ধুবান্ধব৷ এতে আমন্ত্রিত অতিথিরা পুরনো কাঁচের থালা-বাসন নিয়ে আসেন, সেগুলো মাটিতে ছুড়ে ভাঙার জন্য৷ বলা হয়, বাসন ভাঙার শব্দ নাকি ভাবি দম্পতিকে অশুভ শক্তি থেকে দূরে রাখে৷ শেষে বাসনের ভাঙা টুকরোগুলো পরিষ্কার করতে হয় বর-কনেকেই৷ দাম্পত্য জীবনে তাঁরা একে-অন্যকে কতটা সাহায্য করবে, সেটাই দেখা হয় এর মাধ্যমে৷

সহ্যক্ষমতা, বিশ্বস্ততা ও দাম্পত্য সুখের চিহ্ন হিসেবে কুসংস্কারে বিশ্বাসী অনেক কনেই বিয়ের সময় নানা-দাদি, মা-খালা, ফুপু বা বান্ধবীর কাছ থেকে নীল রঙের কিছু, একটা নতুন ও একটা পুরোনো জিনিস ধার করে পরেন৷ জিনিসগুলো ছোটখাটোও হতে পারে৷ দীর্ঘ দাম্পত্য জীবনের অভিজ্ঞতা আছে, এমন কারো জিনিস পরলে নাকি কনের বিয়েও মজবুত হবে, টিকবে বহুদিন৷

জার্মানির আইন অনুযায়ী, রেজিস্ট্রি অফিসে বিয়ে নথিভুক্ত করার সময় যাঁরা সাক্ষী থাকেন, তাঁদেরও কিছু দায়-দায়িত্ব থাকে৷ বিয়ের অনুষ্ঠানে তাঁদেরও নানা আয়োজনে অংশগ্রহণ করতে হয়৷ যেমন ব্যাচেলার পার্টির আয়োজন করা, বিয়ের অনুষ্ঠানকে আরো আনন্দময় করে তোলার জন্য বিভিন্ন মজার খেলা পরিবেশন করা, বর-কনের ছোটবেলার ছবি দেখিয়ে তাঁদের প্রেমের গল্পটা সবাইকে বলা, আরো কত কী!

অধিকাংশ দেশেই বিয়ের আংটি পরানো হয় বাঁ হাতের অনামিকায়৷ কিন্তু জার্মানরা পরেন ডান হাতের অনামিকায়৷ এর আসল কারণটা যে কী, সেটা কিন্তু কেউ তেমন জানেন না৷ তবে অনেকে বলেন, ডান হাতেই নাকি ভালোবাসার শিরা থাকে৷ তাছাড়া বিয়ের আংটি হারিয়ে যাওয়া দুর্ভাগ্যের লক্ষণ – এমন একটা বিশ্বাস কাজ করে অনেকের মধ্যেই৷ তাই নিজের আংটিটি খুবই যত্ন করে পরেন জার্মানরা৷

নবদম্পতিকে পুরনো একটি চাদর থেকে হৃদয়ের আকারে খানিকটা কাটতে হয় এবং তারপর ঐ গর্ত বা কাটা জায়গার ভেতর দিয়ে নববধূকে কোলে নিয়ে যেতে হয় বরকে৷ বর যদি অনায়াশেই সেটা করতে পারেন, তবে মনে করা হয় আগামীতে নানা ঘাত-প্রতিঘাতের মধ্য দিয়ে গেলেও দু’জনে ঠিকই দাম্পত্য সুখকে জয় কতে পারবে৷

আরো কঠিন পরীক্ষা! এবার গাছের একটা বিশাল টুকরোকে কাটতে হবে নতুন বর-কনেকে৷ এই কঠিন পরীক্ষায় পাশ করা, অর্থাৎ গাছের বড় টুকরোটির মাঝখানে করাত দিয়ে কাটতে পারার অর্থ হচ্ছে, সারাজীবন তাঁরা একসাথে থেকে সব বাধা-বিপত্তি অতিক্রম করতে পারবে৷

বিয়ের পর প্রথমবার বাড়িতে ঢোকার সময় বরকে নববধূকে একেবারে কোলে নিয়ে সিঁড়ি ভেঙে তবে ঘরে ঢুকতে হয়৷ বলা হয়ে থাকে, এতে নাকি কোনো অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা পায় নববধূ৷ আর এভাবেই নতুন বউকে অভিবাদন করে শুরু হয় নবদম্পতির যুগল জীবন৷

সুখি দাম্পত্য জীবনের মূল শর্তই হচ্ছে দু’জনের মধ্যে ‘আন্ডারস্ট্যান্ডিং’ বা বোঝাপড়া, এক সাথে মিলেমিশে কাজ করা৷ জার্মান বিয়েতে নবদম্পতির একসাথে কেক কাটাটাও তাই বেশ গুরুত্বপূর্ণ৷ তবে মজার ব্যাপার হলো, কেক কাটার সময় অতিথিদের চোখ কিন্তু চলে যায় কার হাত ওপরে থাকে, তা দেখার জন্য৷ যাঁর হাত ওপরে থাকে, সংসার জীবনে তাঁর প্রভাব বা ভূমিকাই নাকি শক্তিশালী হয়৷