শিক্ষা মন্ত্রণালয় থেকে সম্প্রতি জারি করা এক পরিপত্রের মাধ্যমে সরকার দেশের সব স্কুল ও কলেজ কর্তৃপক্ষকে শিক্ষার্থীদের জন্য সাঁতার শেখার ব্যবস্থা করতে বলেছে৷

সাঁতার শেখানোর জন্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পাশে থাকা পুকুর বা জলাশয় ব্যবহার করতে বলেছে মন্ত্রণালয়৷ পুকুর পাওয়া না গেলে উপজেলা ও জেলা পর্যায়ের কর্মকর্তাদের সহায়তা নেয়ার পরামর্শ দেয়া হয়েছে৷ এছাড়া সাঁতার শেখানোর সময় প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ এবং ছেলে ও মেয়েদের জন্য পৃথক সময়সূচি নির্ধারণের কথা বলা হয়েছে৷

পরিপত্রে ইউনিসেফের একটি পরিসংখ্যান উল্লেখ করা হয়৷ জাতিসংঘের এই সংস্থাটির হিসেবে, সাঁতার না জানার কারণে বাংলাদেশে প্রতি ২৪ ঘণ্টায় ৪৮ জন এবং প্রতিবছর প্রায় ১৮ হাজারের বেশি ছেলে-মেয়ে মারা যায়৷ ‘‘এটা অনেক বড় একটা সংখ্যা, যা অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় প্রায় বিশ গুন বেশি,'' বার্তা সংস্থা এএফপিকে এই কথা জানান শিক্ষা সচিব নজরুল ইসলাম খান৷

এদিকে, ইউনিসেফ ও কয়েকটি সংস্থার যৌথ উদ্যোগে ‘সুইমসেফ' নামে শিশুদের সাঁতার শেখানোর একটি প্রকল্প চলছে বাংলাদেশে৷ এর আওতায় ২০০৬ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত প্রায় সাড়ে তিন লক্ষ শিশু এই প্রকল্পে অংশ নিয়েছে বলে জানা গেছে৷

এসবি/জেডএইচ (এএফপি, ইউনিসেফ)