১৯৯৭ সালে হংকংয়ে এইচ৫এন১ ভাইরাস ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল৷ তারপর ২০০৩, ২০০৬, ২০০৭ ও ২০০৮ সালে এশিয়ার আরো কয়েকটি দেশে এই ভাইরাসের প্রকোপ দেখা দেয়৷ ২০০৩ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত ৬৩০ জন বার্ড ফ্লুতে সংক্রমিত হয়েছেন এবং ৩৭৫ জন মারা গেছেন৷

১৯৯৮ সালে মালয়েশিয়ার পাংকর দ্বীপের ছোট্ট শহর কামপুং তেলুক নিপাহতে নতুন একটি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব হয়৷ পরের বছর ওই শহরের নামে ভাইরাসটির নামকরণ হয় নিপাহ৷ এই ভাইরাসে আক্রান্তদের মৃত্যুর আশঙ্কা ৫৪ শতাংশ৷ ২০১৮ সালে ভারতের কেরালায় এই ভাইরাস সংক্রমণে অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়৷ ২০১৩ সালে বাংলাদেশে নিপাহ ভাইরাসে অন্তত ১০ জন মারা যান৷

সিভিয়ার একিউট রেসপিরেটরি সিনড্রোম (সার্স) ভাইরাসের প্রথম প্রাদুর্ভাব হয় চীনে৷ ২০০২ ও ২০০৪ সালে এশিয়ার কয়েকটি দেশে সার্স ভাইরাস মারাত্মক আকারে ছড়িয়ে পড়ে৷ আট হাজারের বেশি মানুষ আক্রান্ত হন, মারা যান প্রায় ৭৭৪ জন৷ ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হলে ভয়াবহ শ্বাসকষ্ট হয়৷ তবে ২০০৪ সালের পর এই ভাইরাসে প্রাদুর্ভাবের খবর আর পাওয়া যায়নি৷

২০০৯ সালে প্রথম বিশ্বজুড়ে এইচ১এন১ ভাইরাসের প্রকোপ দেখা যায়৷ শূকরের ফ্লুর সঙ্গে লক্ষণ মিল থাকায় একে সোয়াইন ফ্লু নাম দেওয়া হয়৷ এখন পর্যন্ত বিশ্বের ১১ থেকে ২১ শতাংশ মানুষ এ ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছেন৷ দেড় লাখ থেকে প্রায় ছয়লাখ মানুষের মৃত্যু হয়েছে৷ ঢাকায় নতুন বছরে সোয়াইন ফ্লু ছড়িয়ে পড়ার খবর শোনা গেলেও আতঙ্কিত না হওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা৷

এটি সার্স ভাইরাস গোত্রেরই একটি ভাইরাস৷ ২০১২ সালে প্রথম সৌদি আরবে এই ভাইরাসের অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যায়৷ দেশটিতে মার্সে আক্রান্ত প্রায় ৩৫ শতাংশ মানুষ মারা যান৷ উট থেকে এই ভাইরাস মানবদেহে ছড়ায় বলে ধারণা করা হয়৷ হাঁচি, কাশি ও সংস্পর্শের মাধ্যমে মানুষ থেকে মানুষেও ছড়ায়৷

চীনের উহান প্রদেশে গত ডিসেম্বর থেকে করোনা ভাইরাস প্রকোপ শুরু হয়৷ পরবর্তীতে তা ছড়িয়ে পড়ে গোটা বিশ্বে৷

২০২০ সালের শুরু থেকেই ভাইরাসটি ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে বিভিন্ন দেশে৷ এক পর্যায়ে বৈশ্বিক মহামারি ঘোষণা করে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা৷ এশিয়া থেকে ইউরোপ হয়ে এখন অ্যামেরিকা রয়েছে করোনা আক্রান্ত দেশগুলোর শীর্ষে৷ সারা বিশ্বে এরিমধ্যে দুই লাখের বেশি মানুষের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে রহস্যময় ভাইরাসটি৷

এখনও করোনার কোন প্রতিষেধক আবিস্কার হয়নি৷ তবে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ৷ কয়েকটি উদ্যোগ বেশ খানিকটা এগিয়েছে৷ মানব শরীরে কিছু সম্ভাব্য টিকার পরীক্ষা নিরীক্ষাও শুরু হয়েছে৷ তবে সেগুলো কার্যকারিতা নিশ্চিত হতে আরো বছর খানেক সময় লাগতে পারে৷

করোনা সংক্রমণের পর দীর্ঘ চিকিৎসা-পর্ব শেষে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফেরা রোগীটি মিউনিখের।

চীনে সংক্রমণ ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ায় ততদিনে করোনা নিয়ে আতঙ্ক জার্মানিতেও কিছুটা ছড়াতে শুরু করেছিল। স্বাস্থ্যমন্ত্রী ইয়েন স্পান সবাইকে আশ্বস্ত করে বলেছিলেন, "আমরা সতর্ক এবং প্রস্তুত আছি। আন্তর্জাতিক ও ইউরোপীয় পর্যায়ে এবং সব রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করছি আমরা।"

ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত জার্মানিতে জনজীবন একেবারে স্বাভাবিক ছিল। ব্যবসা-বাণিজ্য চলেছে। সীমান্ত খোলা ছিল। নির্বিঘ্নে এবং সফলভাবে শেষ হয়েছে আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসব বার্লিনালে। বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে অনেক মানুষ অংশ নিয়েছেন সে উৎসবে।

বার্লিনে প্রথম সংক্রমণ ধরা পড়ে ২ মার্চ। জার্মানির রাজধানী শহরের যে হাসপাতলে তার চিকিৎসা হয়েছিল, সেখানকার মেডিকেল অফিসার বিষয়টিকে একেবারে পাত্তা না দিয়ে বলেছিলেন, "এটা কাকতালীয় ঘটনা।" ছবিতে মার্চে বার্লিনে অনুষ্ঠিত বুন্ডেসলিগার একটি ম্যাচের দৃশ্য৷

মার্চ মাসে পরিস্থিতি দ্রুত বদলাতে শুরু করে। বাতিল করতে হয় বার্লিন ইন্টারন্যাশনাল ট্রাভেল ট্রাইড শো।

চ্যান্সেলর আঙ্গেলা ম্যার্কেল তখনো চুপ। ১১ মার্চ নীরবতা ভাঙলেন, এক সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট ভাষায় বললেন, এখনই সতর্ক না হলে জার্মানির ৬০ থেকে ৭০ ভাগ মানুষ করোনা ভাইরাসে সংক্রমিত হতে পারে।

তারপর ধীরে ধীরে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে সীমান্ত বন্ধ করে দেয় জার্মানি। খাদ্য সামগ্রী এবং জরুরি প্রয়োজনীয় দ্রব্য ছাড়া বাকি সব দোকান, ব্যবসা পতিষ্ঠান বন্ধ করে ঘরের বাইরে চলাফেরায়ও আরোপ করা হয় নিষেধাজ্ঞা। বাতিল করা হয় খেলাধুলা, সংস্কৃতিসহ সব বিষয়ের সব অনুষ্ঠান।

সংক্রমিতের সংখ্যা বাড়তে থাকলেও জার্মানিতে করোনা সংক্রমণে মৃত্যুহার এখনো কম। এ পর্যন্ত সংক্রমিত হয়েছেন এক লাখ ৬০ হাজারের বেশি মানুষ, মৃতের সংখ্যা সাত হাজারের কম। মৃত্যুহার কম রাখতে পারায় বিশ্বজুড়ে চলছে জার্মানির চিকিৎসাব্যবস্থার প্রশংসা।

তবে বন বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণা বলছে, খুব সতর্ক না হলে সংক্রমণ দশগুণ বেড়ে ১৮ লাখ হয়ে যেতে পারে। সুতরাং, করোনা ভাইরাসের বিরুদ্ধে লড়াইটা হয়তো দীর্ঘই হবে জার্মানিতে।