বার্ড ফ্লু পাখিদের একধরনের জ্বর৷ কিন্তু এই জ্বরটির জন্য দায়ী এক ধরনের ভাইরাস, যার নাম এইচ৫এন১৷ এই ভাইরাসে আক্রান্ত হাঁস-মুরগি থেকে ভাইরাসটি মানুষের দেহে প্রবেশ করতে পারে৷ ছবিতে অণুবীক্ষণ যন্ত্রের নীচে এইচ৫এন১ ভাইরাসকে দেখা যাচ্ছে৷

এইচ৫এন১ ভাইরাসে আক্রান্ত কোনো বন্য পাখি, সামুদ্রিক বা শীতের অতিথি পাখির মাধ্যমে রোগটি ছড়াতে পারে৷ যেমন অতিথি পাখি কোনো পুকুরের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় মলত্যাগ করলে সেই পুকুরে নামা হাঁস ভাইরাসে আক্রান্ত হতে পারে৷ সেই হাঁস থেকে ডিম বা মাংসের মাধ্যমে ভাইরাসটা ঢুকে যেতে পারে মানবদেহে৷

অতীত ইতিহাস পর্যালোচনা করে বিশেষজ্ঞদের মনে শঙ্কা জেগেছে যে, এইচ৫এন১ ভাইরাসের কারণে হয়ত বহু লোকের প্রাণ যেতে পারে৷ যেমনটা এর আগে অন্তত তিনবার হয়েছে৷ ১৯১৮-১৯ সালে এইচ১এন১-র কারণে চার কোটি, ১৯৫৭-৫৮ সালে এইচ২এন২-র কারণে ২০ লাখ এবং ১৯৬৮-৬৯ সালে এইচ৩এন২-র কারণে সাত লাখেরও বেশি মানুষ মারা গেছে গোটা বিশ্বে৷

আশার কথা, বার্ড ফ্লু এখনো ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারেনি৷ বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার হিসেবে, ২০০৩ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ৬৫০ জন মানুষ বার্ড ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছে৷ এর মধ্যে মারা গেছে ৩৮৬ জন৷ অবশ্য বিশেষজ্ঞরা সম্ভাব্য পরিস্থিতি মোকাবিলায় যথেষ্ট ব্যবস্থা গ্রহণ করে রেখেছেন৷

বাংলাদেশে এখন পর্যন্ত সাতজন বার্ড ফ্লুতে আক্রান্ত হয়েছে৷ এর মধ্যে একজন শিশুর মৃত্যু হয়েছে গত বছর৷ কুমিল্লার চৌদ্দগ্রামের ঐ শিশুটি তার বাড়ির মুরগি থেকে বার্ড ফ্লু ভাইরাসটি পেয়েছিল৷

বাংলাদেশে মুরগির দেহে বার্ড ফ্লু প্রথম ধরা পরে ২০০৭ সালে৷ তখন সারা দেশে মুরগির খামার ছিল প্রায় দেড় লাখ৷ পরবর্তীতে বার্ড ফ্লু আতঙ্কে গণহারে মুরগি নিধন শুরু হওয়ায় খামারের সংখ্যা অনেক কমে যায়৷ এতে আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েন অনেক পোল্ট্রি ব্যবসায়ী৷