১৯৮৪ সালের ২ ডিসেম্বর ভারতের ভোপালে ভয়াবহ গ্যাস দুর্ঘটনা ঘটে৷ বহুজাতিক সংস্থা ইউনিয়ন কার্বাইড কারখানার বিষাক্ত মিথাইল আইসোসায়ানেট গ্যাস লিক করে৷ সরকারের মতে অবশ্য মৃতের সংখ্যা ধরা হয় মাত্র ৩৭৮৭৷ তবে বেসরকারি হিসেব অনুযায়ী, গ্যাসের বিষক্রিয়ায় ধুঁকে ধুঁকে যাঁরা মারা গেছেন তাঁদের সহ নিহতের সংখ্যাটা হবে প্রায় ২৫ হাজার মানুষ৷ আহতদের হাসপাতালে দেখতে গিয়েছিলেন মাদার তেরেসা৷

রাসায়নিক কারখানাটি ৩০ বছর পরও ভোপালের বাসিন্দাদের কাছে এক অভিশাপ৷ সেদিনের সেই বিস্ফোরণের ক্ষতিকর প্রভাব ছড়িয়ে পড়েছে এক থেকে অন্য প্রজন্মে৷

ওই কারখানার কাছে যাঁরা থাকতেন, তাঁদের বেশিরভাগই জন্ম দিয়েছেন অস্বাভাবিক, অপরিণত শিশুদের৷ এরা নানা দুরারোগ্য ব্যাধির শিকার৷ জড় বুদ্ধি, মানসিক বৈকল্য, শারীরিক পঙ্গুত্বের জীবন কাটাচ্ছে তারা৷

ছবিতে রামপিয়ারী বাঈকে দেখা যাচ্ছে, যিনি ঐ দুর্ঘটনায় নিজের পুরো পরিবার হারিয়েছেন৷ এখনো আশায় আছেন ক্ষতিপূরণ পাওয়ার৷

৩০ বছর পরও বিষাক্ত বর্জ্য পদার্থ কারখানা চত্বরেই পড়ে আছে৷ সরানো হয়নি৷ ইতিমধ্যে হাত বদল হয়েছে ইউনিয়ন কার্বাইডের৷ তারা সাফ জানিয়েছে আগের কোম্পানির কোনো দায়ভার তারা নিতে বাধ্য নয়৷ ফলে ঐ অভিশপ্ত কারখানার আশপাশ এলাকার ভূগর্ভস্থ বিষাক্ত জল খেতে হচ্ছে স্থানীয় মানুষদের৷

বর্ধিত ক্ষতিপূরণের সরকারি আশ্বাস কাজে পরিণত হয়নি আজও৷ গ্যাস দুর্ঘটনায় নিহতদের সন্তান সন্ততিরা পঙ্গু জীবনযাপন করছে৷ সরকার নির্বিকার, উদাসীন, এই অনুযোগ অনেকের৷ তাই বাধ্য হয়ে আবার পথে নেমেছে পীড়িতরা এবং তাঁদের আন্দোলনে শামিল হয়েছে এনজিওগুলি৷

মুখ্যমন্ত্রীর বাসার সামনে বিক্ষোভ করেছেন পীড়িতরা৷ তাঁদের দাবি দুর্ঘটনায় নিহতদের সঠিক সংখ্যা জানানো হোক৷

ভোপাল দুর্ঘটনায় নিহতদের স্মরণে একটি প্রতিমূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে আছে সাফরিন, যার মা দুর্ঘটনার অভিশাপ এখনো বয়ে বেড়াচ্ছেন পুরো শরীরে৷

কোনো নারী বা পুরুষের মৃত্যুর পর তাঁর রেখে যাওয়া সম্পত্তি থেকে মৃতের আনুষ্ঠানিকতা সম্পাদনের খরচ, দেনাশোধ বা মৃতব্যক্তি যদি কোন উইল সম্পাদন করে যান তবে তা হস্তান্তরের পর যে সম্পত্তি অবশিষ্ট থাকে তার উপর মৃতের সন্তান সন্তানাদি ও আত্মীয় স্বজনের যে অধিকার জন্মায়, তাকে উত্তরাধিকার বলে৷

বাংলাদেশে মুসলিম, হিন্দু, খ্রিষ্টান, বৌদ্ধ ও অন্যান্য প্রায় সব ধর্মাবলম্বীর, এমনকি আদিবাসীদেরও উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বিধি-বিধান আছে৷ যেমন, মুসলিমদের জন্য আইনটি কুরআন ও হাদিস অনুযায়ী তৈরি৷ আবার হিন্দু ধর্মাবলম্বীদের আইন আলাদা৷ সময়ে সময়ে কিছু কিছু আইন সংস্কারও করা হয়েছে৷

মুসলিম উত্তরাধিকার আইনে তিন শ্রেণির উত্তরাধিকার আছে৷ যেমন : অংশীদার, অবশিষ্টাংশ ভোগী, দূরবর্তী আত্মীয়বর্গ৷ অংশীদারগণ সব উত্তরাধিকারীদের মধ্যে অগ্রাধিকার পান৷ অংশীদারদের মধ্যে স্ত্রী অন্যতম৷ পিতা, মাতা, ছেলে, মেয়ে, স্বামী ও স্ত্রী – এঁরা কেউই উত্তরাধিকার সম্পত্তি হতে বাদ যান না৷ পুত্র, কন্যা, স্বামী, স্ত্রী কিংবা অন্য অংশীদাররা কে কতটুকু সম্পত্তি পাবেন তা নির্ধারিত করা আছে৷

এখানে দুই ধরনের উত্তরাধিকার পদ্ধতি চালু আছে – মিতক্ষরা ও দায়ভাগ পদ্ধতি৷ বাংলাদেশে দায়ভাগ পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়৷ এ আইন অনুযায়ী, যারা পিণ্ডদানের অধিকারী, তারাই যোগ্য উত্তরাধিকারী৷ পিণ্ডদানের অধিকারীদের তালিকায় থাকা ৫৩ জনের মধ্য পুত্র, পুত্রের পুত্র, পুত্রের পুত্রের পুত্র, স্ত্রী, পুত্রের স্ত্রী, পুত্রের পুত্রের স্ত্রী, পুত্রের পুত্রের পুত্রের স্ত্রীর পরে কন্যা আসেন৷ এই আইনের সংস্কারের দাবি বহুদিনের৷

আমাদের দেশে খ্রিষ্টান ধর্মাবলম্বীদের উত্তরাধিকার নিয়ন্ত্রিত হয় সাকসেশন অ্যাক্ট ১৯২৫-এর মাধ্যমে৷ কোনো মৃত ব্যক্তির উত্তরাধিকারী হওয়ার ক্ষেত্রে ছেলে এবং মেয়ে একই মর্যাদার অধিকারী, অর্থাৎ মৃত ব্যক্তির সম্পত্তিতে তারা সমান অংশ লাভ করে৷ তবে মৃত ব্যক্তি যদি সম্পত্তি অন্য কারো নামে উইল করে যান, তাহলে সম্পত্তি উত্তরাধিকারীদের মধ্যে বণ্টিত হবে না৷

বাংলাদেশে বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী জনগোষ্ঠী হিন্দু আইন অনুযায়ী তাদের উত্তরাধিকার নির্ধারণ করে থাকে৷

বেশিরভাগ নৃ-গোষ্ঠী সম্প্রদায়ের প্রথা অনুযায়ী নারীদের পিতা-মাতা ও স্বামীর সম্পদের মালিকানায় উত্তরাধিকারের কোনো পদ্ধতি নেই৷ এ কারণে এ নারীরা সম্পত্তির অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন৷ পার্বত্য ভূমি কমিশন আইনের সংশোধনী পাস হওয়ার পরও নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা আদৌ কোনো সুফল পাবেন কিনা, তা নিয়ে তাদের মাঝে সংশয় আছে৷