নেদারল্যান্ডসের কাছে ৫-১ গোলে হেরে দুঃস্বপ্নের পথে হাঁটা শুরু করেছিল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা৷ কিন্তু চিলির কাছে হারটা সেই দুঃস্বপ্নকে বাস্তব রূপ দিল৷ চিলির কাছে ২-০ গোলে হেরে স্পেনকে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হচ্ছে৷ প্রথম ম্যাচে হারের পরই অবশ্য রব উঠেছিল ‘টিকি-টাকার’ দিন শেষ!’

সাবি আলন্সো, জেরার্ড পিকে-কে বসিয়ে রেখে খুব একটা কাজ হয়নি স্পেনের৷ ভিনসেন্তে দেল বস্কের নিস্ফল আক্রমণ, দুর্বল রক্ষণভাগ, লক্ষ্যহীন পাস – চিলির কাছে নাস্তানাবুদ না হয়ে উপায় কী! ৪৩ মিনিটে আলেক্সিস সানচেসের ফ্রি-কিক কাসিয়াস ‘ফিস্ট’ করে ফেরালেও তা এসে ঠেকে চার্লস আরানগিস পায়ে এবং গোল৷

মারাকানা স্টেডিয়ামে স্পেনের সমর্থকরা স্প্যানিশ গোলরক্ষক ইকার কাসিয়াসকে তুলোধুনা করছিলেন৷ ২০ মিনিটে চার্লস আরানগিসের পাসে কাসিয়াসকে হতবুদ্ধি করে দারুণ এক গোলে চিলিকে এগিয়ে দেন এদুয়ার্দো ভার্গাস৷

স্পেনের প্রতিরক্ষাভাগ আসলেই দুর্বল ছিল – এটা মেনে নিতেই হবে, কিন্তু চিলির আক্রমণের কথা না বললেই নয়৷ দুর্দান্ত আক্রমণের কারণেই এই জয় তাদের৷ স্পেন লক্ষ্যে শট নিয়েছে নয়টি৷ তবে সেগুলো চিলিয়ান গোলরক্ষককে খুব একটা বিব্রত করতে পারেনি৷ অথচ চিলির চারটি শটের দুটিই জড়িয়েছে জালে৷

স্পেনের এই তারকা দলের ভবিষ্যত কী? ২০০৬ সালের অক্টোবরের পর আজ পর্যন্ত টানা দুই ম্যাচে কখনোই হারেনি স্পেন৷ এই আট বছর তাদের জয় করা হয়ে গেছে সম্ভব-অসম্ভব সবকিছুই৷ এবারের বিশ্বকাপের হট ‘ফেবারিট’ হিসেবে কখনোই তাদের নাম বাদ দেওয়া যায়নি৷ অথচ, তারাই নাকাল হলো আসল লড়াইয়ে এসে!

স্পেন-চিলি ম্যাচের আগে নেদারল্যান্ডস খেলেছিল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে৷ আর সেই খেলা দেখতে উপস্থিত ছিলেন খোদ রাজা উইলেম-আলেকজান্ডার এবং রানী মাক্সিমা৷ এর আগে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে খেলেছিল স্পেন এবং সেই ম্যাচ তারা হেরেছিল ৫-১ গোলে৷

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ২০ মিনিটেই নেদারল্যান্ডস ‘লিড’ নিয়ে নেয়৷ দলকে এগিয়ে দেয় আরিয়েন রবেন৷ ৩-২ গোলের জয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়াটা প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল গতবারের রানার্সআপদের৷ এবারের বিশ্বকাপে আরিয়েন রবেন এবং রবিন ফান প্যার্সি উভয়ের ঝুলিতে তিনটি করে গোল৷

একটির পর অন্য একটি গোল করা যেন তাঁদের অভ্যাসে পরিণত হয়েছে৷ নেদারল্যান্ডসের ক্যাপ্টেন রবিন ফান প্যার্সি এর আগে এমনটাই দেখিয়েছিলেন স্পেনের বিপক্ষে৷ তাঁর সতীর্থ আরিয়েন রবেনও এই ম্যাচে জোড়া গোল করলেন৷

নিষিদ্ধ থাকার কারণে ব্রাজিলের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারেননি তিনি৷ তাই বায়ার্ন মিউনিখ স্ট্রাইকার মারিও মানসুকিচ ক্যামেরুনের বিপক্ষে নেমেই ঝাপিয়ে পড়েছিলেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো! ক্যামেরুনের আলগা রক্ষণভাগের সুযোগে করলেন জোড়া গোল! দল জিতল ৪-০ ব্যবধানে৷

এই জয়ে ক্রোয়েশিয়া গ্রুপ এ-তে তিনটি পয়েন্ট পেয়েছে৷ অর্থাৎ ব্রাজিলের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট কম৷ এর ফলে তারা মুখোমুখি হবে মেক্সিকোর, যারা এরই মধ্যে পেয়ে গেছে চার পয়েন্ট৷ এর আগে মেক্সিকো হারিয়েছিল ক্যামেরুনকে৷