রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে লজ্জাজনকভাবে জার্মানির বেরিয়ে যাওয়ার পর অনেকেই ভেবেছিলেন কোচ হিসেবে ইওয়াখিম ল্যোভের সময় হয়ত ফুরিয়ে এসেছে৷ যদিও তাঁর চুক্তির মেয়াদ আছে ২০২২ সাল পর্যন্ত৷ মঙ্গলবার জানা গেছে, তিনি কোচ হিসেবে থেকে যাচ্ছেন৷ জার্মান ফুটবল ফেডারেশন, ডিএফবি তাঁর প্রতি পূর্ণ সমর্থন ব্যক্ত করেছে৷

খুব উল্লেখযোগ্য নয়৷ স্টুটগার্ট, ফ্রাংকফুর্ট ও কার্লসরুয়ের স্ট্রাইকার হয়ে বুন্ডেসলিগায় মাত্র ৫২টি ম্যাচ খেলেছেন৷ গোল করেছেন সাতটি৷ ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় তৎকালীন দ্বিতীয় বিভাগের দল ফ্রাইবুর্গের হয়ে খেলেছেন তিনি৷

সুইজারল্যান্ডের ক্লাব এফসি ভিন্টারটুর-এর হয়ে খেলার সময় ১৯৯৪ সালে ল্যোভ ঐ ক্লাবের যুব দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব নেন৷ পরের বছর বুন্ডেসলিগা ক্লাব স্টুটগার্টের সহকারী কোচ হন তিনি৷ পরের বছরই হেড কোচের দায়িত্ব পান ল্যোভ৷ ছবিতে তাঁকে টোমাস শ্নাইডারের সঙ্গে দেখা যাচ্ছে, যিনি পরবর্তীতে জার্মান জাতীয় দলে ল্যোভের সহকারী হয়েছেন৷

১৯৯৭ সালে স্টুটগার্টের হয়ে জার্মান কাপ জিতলেও পরের বছর তুরস্কের ইস্তাম্বুলের ক্লাব ফ্যানাবাটশেতে চলে যান ল্যোভ৷ তাঁর নেতৃত্বে ক্লাবটি লিগে তৃতীয় হয়েছিল৷ সেখানে তিনি ছিলেন এক বছর৷

ফ্যানাবাটশের পর কার্লসরুয়ে, আডানাস্পোর ও ইন্সব্রুকে কোচ ছিলেন ল্যোভ৷ ২০০৩ সালে অস্ট্রিয়া ভিয়েনা ক্লাবের দায়িত্ব নেন৷ তাঁর অধীনে ক্লাব লিগের প্রথম স্থানে থাকাকালীন ল্যোভকে বরখাস্ত করা হয়৷ পরে তাঁর অনুপস্থিতিতে ভিয়েনা ক্লাব দ্বিতীয় হয়ে লিগ শেষ করে৷

রুডি ফ্যোলার জার্মানির দায়িত্ব ছাড়ার পর কোচ হয়েছিলেন জার্মানির আরেক সাবেক তারকা স্ট্রাইকার ইয়ুর্গেন ক্লিন্সমান৷ সেই সময় ক্লিন্সমান নিজের সহকারী হিসেবে ল্যোভকে বেছে নিয়েছিলেন৷

নিজ দেশে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ জিততে ব্যর্থ হয় জার্মানি৷ সেমিফাইনালে ইটালির কাছে হেরে যায় তারা৷ পরে ইটালি সেই বিশ্বকাপ জিতেছিল৷ বিশ্বকাপ ব্যর্থতায় সরে দাঁড়ান ক্লিন্সমান৷ সেই সময় হেড কোচের দায়িত্ব পান ল্যোভ৷

জার্মানির কোচ হিসেবে ল্যোভের প্রথম বড় টুর্নামেন্ট ছিল ইউরো ২০০৮৷ সেটির ফাইনালে উঠলেও স্পেনের কাছে হেরে যায় জার্মানি৷

২০১০ সালের বিশ্বকাপের জন্য তরুণ দল নির্বাচন করেছিলেন ল্যোভ৷ তারাই দ্বিতীয় রাউন্ডে ইংল্যান্ডকে ৪-১ আর কোয়ার্টারে আর্জেন্টিনাকে ৪-০ গোলে পরাস্ত করে৷ কিন্তু সেমিফাইনালে গিয়ে অভিজ্ঞ স্পেনের কাছে হেরে যায়৷

গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ জিতে শুরু করেছিল জার্মানি৷ এরপর কোয়ার্টারে গ্রিসকে ৪-২ গোলে হারায়৷ কিন্তু সেমিফাইনালে ইটালির কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় ল্যোভের দল৷

২০১৪ সালে ব্রাজিলে গিয়ে স্বপ্ন পূরণ হয় ইওয়াখিম ল্যোভের৷ তবে পথটা মসৃণ ছিল না৷ গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ঘানার সঙ্গে কোনোরকম ড্র করে জার্মানি৷ এরপর দ্বিতীয় রাউন্ডে আলজেরিয়াকে হারাতে অতিরিক্ত সময়ের সহায়তা নিতে হয়৷ কোয়ার্টারে ফ্রান্সকে কোনোমতে ১-০ গোলে হারানোর পর অবশ্য সেমিফাইনালে ব্রাজিলকে ৭-১ গোলের লজ্জায় ফেলে দেয় ল্যোভ বাহিনী৷ এরপর ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে সেরা হয় জার্মানি৷

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানি ফ্রান্সে আয়োজিত ইউরোর ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ হয়৷ সেমিফাইনালে স্বাগতিকদের কাছে ২-০ গোলে হেরে যায় তারা৷ গোল দুটি করেন গ্রিজমান৷

২০১৭ সালে ল্যোভের নেতৃত্বে প্রথমবারের মতো কনফেডারেশনস কাপ জেতে জার্মানি৷ একেবারে তরুণ দল বেছে নিয়েছিলেন তিনি৷ ফাইনালে পূর্ণ শক্তির চিলিকে ১-০ গোলে হারায় জার্মানি৷ সেই সময় জার্মানির ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল৷

তরুণ দল নিয়ে কনফেডারেশনস কাপ জেতায় পূর্ণ শক্তির জার্মানির কাছে সমর্থকদের প্রত্যাশা ছিল অনেক বেশি৷ বিশ্বব্যাপী অনেক ফুটবল বিশ্লেষকও জার্মানিই আবার বিশ্বসেরা হতে যাচ্ছে বলে ধরে নিয়েছিলেন৷ কিন্তু গ্রুপ পর্বে এক জয় আর দুই পরাজয় নিয়ে একেবারে শেষ স্থান নিয়ে দেশে ফেরে ল্যোভের দল৷

গ্রুপে তিন ম্যাচে এক গোল করেছেন নেইমার৷ একটি অ্যাসিস্ট করেছেন৷ প্রথম ম্যাচে যতটা নিষ্প্রভ মনে হচ্ছিল তাঁকে, পরের ম্যাচগুলোতে ধীরে ধীরে স্বরূপে ফিরেছেন৷

দ্বিতীয় রাউন্ডে ছুটে গিয়ে ডান পায়ে স্লাইড করে মেক্সিকোর জালে বল জড়িয়েছেন তিনি৷ মেক্সিকোর বিরুদ্ধে এই গোলেই এগিয়ে যায় ব্রাজিল৷

একইসঙ্গে নেইমার সমালোচিত হন তাঁর বিনা কারণে পড়ে যাবার কিংবা অল্প ছোঁয়াতেই বড় আঘাত পাবার অভিনয় করবার জন্য৷

কোস্টারিকার বিরুদ্ধে একটু ছোঁয়াতেই পড়ে যান নেইমার৷ তাঁর এই অভিনয়ের জন্য এই বিশ্বকাপে প্রথম সমালোচিত হন তিনি৷

শুধু অন্যান্য দলের সমর্থকরাই নন, মেক্সিকোর ফুটবল কোচ হুয়ান কার্লোস ওসোরিও-ও খুব সমালোচনা করেছেন নেইমারের৷ তিনি বলেন যে, এটা ফুটবলের জন্য ভালো উদাহরণ হচ্ছে না৷

নেইমারও সমালোচনার জবাব দিয়েছেন৷ ২৬ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকারের সরল স্বীকারোক্তি এমন যে, ‘ব্যথা পেলে কী করবো?’ তিনি বলেন, ‘‘বিষয়টা এত সহজ নয়৷ আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না৷’’

ব্রাজিল ফ্যানদেরই অনেকে বিব্রত নেইমারের এসব আচরণের জন্য৷ কিন্তু তিনি তো পারফর্মও করছেন৷ হতে পারে এটা প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করার এক কৌশল৷