বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দার কারণে অনেক প্রবাসী বাংলাদেশী চাকরি হারিয়ে দেশে ফিরছেন৷ তাদেরই একজন আব্দুল করিম৷ তিনি জাহাজ নির্মাণ শিল্পের একজন শ্রমিক৷ কাজ করতেন সিঙ্গাপুরে৷ চাকরি হারিয়ে যখন দেশে ফিরলেন, তখন এতো দিনের অভিজ্ঞতা নিয়েও কোন কাজ দেশে পাবেন কিনা, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল তাঁর৷ যদিও দেশে ফিরে এখন তিনি সিঙ্গাপুরের থেকে ভাল চাকরি পেয়েছেন৷ তার আয় প্রবাসের চেয়ে ৪০ শতাংশ কম হলেও, দেশের জাহাজ নির্মাণ শিল্পে তিনি একজন দক্ষ শ্রমিক হিসেবে বেতন পাচ্ছেন মাসিক ২১ হাজার টাকা৷ ওয়েস্টার্ন মেরিন নামে একটি জাহাজ নির্মাণ প্রতিষ্ঠান বলছে, অতিরিক্ত চাহিদার চাপ সামলাতে এই প্রতিষ্ঠানেই আরো ২৫০০ শ্রমিকের প্রয়োজন রয়েছে৷

ওয়েস্টার্ন মেরিনের প্রধান নির্বাহী সাখাওয়াত হোসেন জানান, তার ১৬০০ কর্মীর মধ্যে ৪০০ জনই বিদেশ ফেরত৷ আর জাহাজ নির্মাণের জন্য ইউরোপের দেশগুলোর নজর এখন বাংলাদেশের দিকেই৷ তার কোম্পানির কাছে ২০১২ সাল পর্যন্ত ডেনমার্ক, নরওয়ে, এবং জার্মানির জন্য সাগরে চলে এমন জাহাজ তৈরির অর্ডার আছে৷ তিনি আরো জানান, ২০১৫ সালের মধ্যে বাংলাদেশ শত কোটি ডলারেরও বেশি অর্ডার পেতে পারে৷ তবে তার জন্য প্রয়োজন বাস্তবমুখী পদক্ষেপ৷

আর একটি জাহাজ নির্মাণ কোম্পানি আনন্দ শিপইয়ার্ডস বলছে, গেল দুই বছরে প্রতিষ্ঠানটি ৫০ টি জাহাজ নির্মাণের অর্ডার পেয়েছে, যার আর্থিক মূল্য ৬০০ মিলিয়ন ডলার৷ কারণ হিসাবে প্রতিষ্ঠানটির কর্মকর্তারা মনে করেন, বড় জাহাজ নির্মাণ প্রতিষ্ঠানগুলো ছোট জাহাজ তৈরিতে আর আগ্রহী নয়, শ্রমের উচ্চ মূল্যের কারণে৷

ডেনমার্ক দূতাবাসের ব্যবসা সংক্রান্ত কর্মসূচির সমন্বয়কারী মর্টেন লিংগে বার্তা সংস্থাকে বলেন, বাংলাদেশে এই শিল্পের বিকাশের যথেষ্ঠ সম্ভাবনা রয়েছে৷ আগামী মাসেই ডেনমার্কের সঙ্গে বাংলাদেশের এ নিয়ে একটি যৌথ চুক্তিও হতে যাচ্ছে৷

বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয়ের নৌস্থাপত্য বিভাগের প্রফেসর কবিরুল হক চৌধুরী বলেন, ‘‘জাহাজ তৈরির ব্যাপারটা রয়েছে আমাদের রক্তে৷ শত শত বছর ধরে আমাদের কর্মীরা নৌকা তৈরি করে আসছে৷ হাজার হাজার কর্মী এখন সারা এশিয়ার শিপইয়ার্ডগুলোতে নিয়োজিত৷''

প্রফেসর চৌধুরী বলেন, বাংলাদেশের বিতর্কিত জাহাজ ভাঙা শিল্পের সঙ্গে এই শিল্পের বড় পার্থক্য হল - জাহাজ নির্মাণ শিল্প পরিবেশের দিক দিয়ে নিরাপদ এবং তা দরিদ্র এই দেশকে মধ্য আয়ের এক দেশে রূপান্তরিত করতে পারে৷ এই শিল্পের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট যাঁরা, তাঁরা অবশ্য মনে করেন, জাহাজ নির্মাণ শিল্পকে এগিয়ে নিতে গ্যাস বা বিদ্যুৎ এর মতো জ্বালানি খাতে সরকারকে আরো বিনিয়োগ করতে হবে ৷ কারণ সরকারের বিশেষ সমর্থন ছাড়া এর সঠিক বিকাশ সম্ভব নয়৷

প্রতিবেদক: ঝুমুর বারী

সম্পাদনা: আব্দুল্লাহ আল-ফারূক