ওলগা, সাবরিনা এবং ক্যারোলিনা তিন বছর একা ছিল৷ ওদের মা তখন বৃদ্ধ বৃদ্ধাদের সেবিকা হিসেবে কাজ করতো এবং একটি ইতালিয় পরিবারের সাথে বড় একটি ঘরের ছোট্ট একটি ভাজ করা খাটে ঘুমাতো৷ ‘পিতামাতাহীন দেশ’ নামক একটি ফটো সিরিজে আন্দ্রিয়া ডিফেনবাখ মলদোভার এরকম শিশু এবং বাবা মায়ের দূরে থাকার সম্পর্ক বর্ণনা করেন৷

সবচেয়ে বড় বোন ওলগা পুরোপুরো মায়ের ভূমিকাই পালন করতো৷ পনির বানাতো, রুটি তৈরি করতো,এমনকি ছোট দুই বোন ঠিকমতো স্কুলে গেলো কিনা সেদিকেও খেয়াল রাখতো৷ বিজবাডেনের ফটোগ্রাফার ডিফেনবাখ বলেন, ‘এই পরিস্থিতি তাঁকে গভীরভাবে স্পর্শ করে’৷

ওলগার ছোট বোন ওর মার সাথে টেলিফোনে কথা বলার সময় প্রায় প্রতিবারই একথাটা মনে করিয়ে দিত৷ যদিও ওদের দেখে মনে হতো ওরা এই পরিস্থিতির সাথে ভালোভাবেই খাপ খাইয়ে নিয়েছিল৷ ডিফেনবাখ আরো বলেন, পরিবার যে ভেঙে গেছে তা হয়ত লক্ষ্য করা যাবে আরো ২০ বছর পরে যখন বাচ্চারা বড় হয়ে যাবে৷

কাটালিনার বাবা, মাও বিদেশে কাজ করে কিন্তু এই মেয়েটি ভাগ্যবতী কারণ ওর সাথে থাকার জন্য ওর দাদী অন্য গ্রাম থেকে চলে এসেছে৷ সাবেক সোভিয়েত প্রজাতন্ত্র মলদোভার অনেক পরিবারই এভাবে ভেঙে গেছে৷ বিশ্ব ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী মলদোভার জনসংখ্যার প্রায় এক চতুর্থাংশ কাজ করে বিদেশে৷ এরকম অভিবাসী অনেক শ্রমিকেরই বৈধভাবে সেখানে থাকার অনুমতি নেই৷

বাবা-মায়েরা বিদেশ থেকে নিয়মিতই বাচ্চাদের জন্য প্যাকেট পাঠাতো৷ মাঝে মাঝে সেসব প্যাকেটে ইতালির সুপার মার্কেট থেকে কেনা পপকর্ন বা আপেলও থাকতো৷ ডিফেনবাখ বলেন ওগুলো হয়তো মলদোভার আপেলের মতো সুস্বাদু বা তাজা নয়, কিন্তু এই প্যাকেটি ছিল দূর থেকে সন্তানদের প্রতি পিতামাতার ভালোবাসা দেখানোর মাধ্যম৷ যেন ডাকে পাঠানো ‘ভালোবাসার বাক্স’৷

লাডমিলা ইতালির ৬টি বিভিন্ন এলাকায় ক্লিনার হিসেবে কাজ করতো এবং তার ছেলে স্লাভেকের কাছ থেকে ৭ বছর দূরে ছিল৷ সীমান্তে বৈধভাবে থাকার অনুমতি দেখাতে হতো বলে তখন যারা অবৈধভাবে বিদেশে থাকতো তারা সন্তানদের দেখতে যেতে পারতো না৷ এখন লাডমিলার থাকার জন্য বৈধ অনুমতি পাওয়ায় সে তার ছেলেকে নিজের কাছে নিয়ে এসেছে৷

ডিফেনবাখ পিতামাতাদের ভাগ্যের একটি বর্ণনা দেন৷ আলজোনা এবং ভাঞ্জা মেলনের ক্ষেতে কাজ করে যা রোজগার করেন তা তাদের দু’টি সন্তানের লালনপালনের জন্য যথেষ্ট৷ তারা প্রতিদিন দেশে টেলিফোনও করেন৷ তবে বৃষ্টির সময় ক্ষেতে কাজ হয়না বলে তাদের আয় কমে যাওয়ায় তখন চলতে অসুবিধা হয়৷

ডিফেনবাখ বলছেন, আমি আশাকরি আমার তোলা ছবিগুলো পশ্চিম ইউরোপের মানুষদের উৎসাহিত করবে, যাদের বাড়িতে বিদেশি মহিলারা কাজ করেন এবং যাদের সন্তান রয়েছে, তাদের কষ্ট এবং জীবনযাত্রা সম্পর্কে বুঝতে৷ ‘সন্তানকে ভালোবাসেন এমন পিতামাতার প্রতি যে কেউ সহানুভূতিশীল হতে পারেন’৷

বাচ্চাদের ছবি দেখে প্রতিরাতেই বাবা-মায়ের ওদের কথা খুব মনে পড়ে৷ দেশের অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কারণেই এই বাবা-মায়েরা বিদেশে কাজ করতে বাধ্য হয়৷ ডিফেনবাখ বলেন, এইসব বাবা মায়েরা জানেন না কিভাবে তারা সন্তানদের স্কুলের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনবেন৷ মলদোভা ইউরোপের একটি গরীব দেশ, যে দেশের মানুষের গড় আয় মাসে ২০০ ইউরোর নীচে৷

‘পিতামাতাহীন দেশ’ প্রকল্পের অধীনে ডিফেনবাখ পূর্ব ইউরোপের ওপর একটি বিস্তারিত রিপোর্ট তৈরির জন্য একটি পুরস্কার লাভ করেন৷ হানোফারের ফটো সাংবাদিকতার প্রফেসর ও প্রামাণ্য ফটোগ্রাফির বিচারক লার্স বাউয়ার স্মিড্ট বলেন এই ফটোগুলোতে করুণা প্রকাশ করা হয়নি, ইউরোপের অর্থনৈতিক পরিস্থিতিই ফুটে উঠেছে৷

মলদোভার জনসাধারণও ডিফেনবাখের বইটি দেখার সুযোগ পায়৷ অনেকেই বিদেশে তাদের আত্মীয়স্বজনদের এত কষ্টে জীবন কাটানোর কথা জানতে পেরে বিস্মিত হয়৷ ডিফেনবাখ বলেন, তারা শুধু জানতো মাঝে মাঝে বিদেশ থেকে খাবার ও কাপড়ের প্যাকেট আসতো৷ তাঁর এই বইয়ের ছবিগুলো বিজবাডেনের সিটি মিউজিয়ামে দেখা যাবে আগামী ১২ মে পর্যন্ত৷

পশ্চিমা বিশ্ব এখন ঘরের কাজে রোবট ব্যবহারের দিকে ঝুঁকছে৷ এই নিয়ে চলছে বিস্তর গবেষণা৷ তবে বাংলাদেশের পরিস্থিতি ভিন্ন৷ সেদেশে ঘরের কাজের জন্য অধিকাংশ বাড়িতে রয়েছেন গৃহকর্মী৷ যাঁদের মাসিক গড় বেতন ৫১০ টাকা৷ আর দিনে কাজ করতে হয় কমপক্ষে দশ ঘণ্টা৷

ইন্টারন্যাশনাল ট্রেড ইউনিয়ন কনফেডারেশন বা আইটিইউসি ২০১২ সালে বাংলাদেশের গৃহকর্মীদের নিয়ে বিভিন্ন তথ্য প্রকাশ করেছে৷ এতে দেখা যাচ্ছে, শুধুমাত্র ঢাকা এবং চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনে গৃহকর্মীর সংখ্যা বিশ লাখের মতো৷ এঁদের মধ্যে ৮৩ শতাংশ নারী, যাঁদের অনেকে বয়সে শিশু কিংবা তরুণী৷

আইটিইউসি-র ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, গৃহকর্মীদের মধ্যে ৩৩ শতাংশ রাতে রান্নাঘরে ঘুমান৷ এছাড়া বসার এবং শোয়ার ঘরের মেঝেতে ঘুমান গড়ে ২০ শতাংশ করে গৃহকর্মী৷ কারো কারো আবার ঘুমাতে হয় স্টোর রুমে৷ (প্রতীকী ছবি)

অধিকাংশ গৃহকর্মী বা কাজের মেয়ে পড়ালেখার সুযোগ পান না৷ বিনোদনেরও অভাব রয়েছে৷ কমপক্ষে ৫৩ শতাংশ গৃহকর্মীর সঙ্গে বাজে ভাষায় কথা বলা হয়৷ কাজ হারানোর আতঙ্কও কাজ করে তাঁদের মধ্যে৷ যৌন নির্যাতনের শিকার গৃহকর্মীর সংখ্যা ১৬ দশমিক ৬৭ শতাংশ৷ (প্রতীকী ছবি)

২০০১ থেকে ২০১০ সাল সময়কালের মধ্যে বাংলাদেশে নির্যাতনের শিকার হয়ে কমপক্ষে ৩৯৮ গৃহকর্মী প্রাণ হারিয়েছে বলে দাবি করেছে বাংলাদেশ ইন্সটিটিউট অফ লেবার স্টাডিজ বা বিলস৷ এছাড়া নির্যাতনে আহত গৃহকর্মীর সংখ্যা ২৯৯৷ আইটিইউসি-র ওয়েবসাইটে প্রকাশিত বাংলাদেশ বিষয়ক বিভিন্ন তথ্যের উৎস বিলস এবং ‘গৃহশ্রমিক অধিকার প্রতিষ্ঠা নেটওয়ার্ক’৷ (প্রতীকী ছবি)

গৃহকর্মীদের অধিকারের বিষয়ে জনগণকে সচেতন করতে বিভিন্ন উদ্যোগও রয়েছে বাংলাদেশে৷ ‘গৃহশ্রমিক অধিকার প্রতিষ্ঠা নেটওয়ার্ক’ এক্ষেত্রে সক্রিয়৷ এই নেটওয়ার্ক ১৪ বছরের কম বয়সিদের গৃহকর্মী হিসেবে নিয়োগ দেয়া থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়েছে৷

বাংলাদেশের বিভাগীয় শহরগুলো অনেক সময় গৃহকর্মীদের ঘরের মধ্যে রেখে বাইরে থেকে বাড়িতে তালা দিয়ে রাখা হয়৷ ‘গৃহশ্রমিক অধিকার প্রতিষ্ঠা নেটওয়ার্ক’ এই কাজের তীব্র বিরোধীতা করেছে৷ গৃহকর্মীদের সুরক্ষা নীতির আওতায় এ ধরনের কর্মকাণ্ড নিষিদ্ধের দাবি জানিয়েছে নেটওয়ার্কটি৷ (প্রতীকী ছবি)

গৃহকর্মী বা গৃহশ্রমিকদের ‘শ্রমিক হিসেবে’ স্বীকৃতি ও শ্রম আইনে তাঁদের অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করারও দাবি জানিয়েছে ‘গৃহশ্রমিক অধিকার প্রতিষ্ঠা নেটওয়ার্ক’৷ ‘বাংলাদেশ লেবার অ্যাক্ট-২০০৬’-এ গৃহকর্মীদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি৷