সমাজতান্ত্রিক বিপ্লবের দুই বছর পর ১৯১৯ সালের ১০ নভেম্বর রাশিয়ায় জন্ম নেন মিখাইল টিমোফেয়েভিচ কালাশনিকভ৷ কৃষক বাবা-মায়ের ১৯ সন্তানের মধ্যে ১৭তম৷ ছোটবেলায় কবি হতে চাইলেও ধীরে ধীরে যন্ত্রপাতির প্রতি আকর্ষণ জন্মায় তার৷ ১৯৩৮ সালে লাল ফৌজে বাধ্যতামূলক চাকরি নেয়ার পর শারীরিক ছোট আকৃতির কারণে তাকে যুক্ত করা হয় ট্যাংক ইউনিটে৷

লাল ফৌজের ট্যাংক ইউনিটে কাজ করার সময়ই ছোটখাট উদ্ভাবন করে সহযোদ্ধাদের তাক লাগাতেন কালাশনিকভ৷ শুধু ট্যাংক সংক্রান্ত নয়, ছোট অস্ত্রের ক্ষেত্রেও নানা নতুন নতুন পদ্ধতি আবিষ্কার করেন তিনি৷ তার নানা পরিকল্পনায় মুগ্ধ হয়ে তৎকালীন লাল ফৌজের মার্শাল জর্জি ঝুকভ নিজ হাতে তাকে একটি হাতঘড়ি উপহার দেন৷

তখনকার সামরিক অস্ত্রের নানা ত্রুটি দেখে কালাশনিকভ আগ্রহী হয়ে ওঠেন নিজেই সাবমেশিনগানের ডিজাইন তৈরিতে৷ তার ডিজাইন করা প্রথম সাবমেশিনগান অবশ্য গ্রহণ করেনি লাল ফৌজ৷ কিন্তু তার এই আগ্রহের কথা বিবেচনা করে ট্যাংক রেজিমেন্ট থেকে কালশনিকভকে বদলি করা হয় আগ্নেয়াস্ত্রের বৈজ্ঞানিক উন্নয়ন বিভাগে৷

কাজ শুরু হয়েছিল ১৯৪৫ সালেই৷ ১৯৪৬ সালে সেই ডিজাইন নিয়েই রাইফেল প্রতিযোগিতায় নাম লেখান কালাশনিকভ৷ সেখানে তার গ্যাস টারবাইনের রাইফেলের ডিজাইনটিকে তার নাম অনুসারেই নাম দেয়া হয় মিখটিম৷ এই নমুনাটিই পরবর্তীতে পালটে দিতে থাকে স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের ইতিহাস৷

বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় অস্ত্র বলে ধরে নেয়া হয় এটিকে৷ ১৯৪৭ সালে মিখটিমের ডিজাইনকে আরো উন্নত করে কালাশনিকভ তৈরি করেন একটি রাইফেল৷ নাম দেয়া হয় আভটোমাট (স্বয়ংক্রিয়) কালাশনিকভ ১৯৪৭ বা সংক্ষেপে একে-৪৭৷ এরপরই এটি সোভিয়েত সেনাবাহিনীর মূল অস্ত্রে পরিণত হয় এটি৷ একই সময়ে অস্ত্র নিয়ে গবেষণা করছিলেন লাল ফৌজের আরো দুই বিশেষজ্ঞ- ভাসিলি দেগতিয়ারিয়ভ এবং জর্জি স্পাগিন৷ দুজনই এটিকেই সর্বাধুনিক অস্ত্রের স্বীকৃতি দেন৷

১৯৫৯ সালে একে-৪৭ এর উন্নত ভার্সন হিসেবে পরিচিত হয় একেএম৷ একে পরিবারের অস্ত্রগুলোর মধ্যে এটিকেই সবচেয়ে বেশি সহজলভ্য বলে ধরে নেয়া হয়৷ ওয়ারসো চুক্তিতে স্বাক্ষর করা প্রায় সব দেশ তো বটেই, এশিয়া ও আফ্রিকায় সোভিয়েত ইউনিয়নের মিত্র দেশগুলোতেও ব্যাপক হারে শুরু হয় এর ব্যবহার৷

১৯৭৪ সালে একেএম রাইফেলকে আরো আধুনিক করে তোলেন মিখাইল কালাশনিকভ৷ তৈরি হয় একে-৭৪৷ ১৯৭৯ সালে আফগান যুদ্ধে প্রথম এর ব্যবহার করে সোভিয়েন সেনারা৷ সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়নের রাষ্ট্রগুলো এখনও এই অস্ত্র ব্যাপক হারে একে-৭৪ ব্যবহার হয়৷

এটি অবশ্য একে সিরিজের রাইফেল নয়৷ একেএম রাইফেল তৈরির সময়ই একটি লাইট মেশিনগানও ডিজাইন করেন কালাশনিকভ৷ এর নাম দেয়া হয় রুশনয় পুলেমিয়ত কালাশনিকভা বা আরপিকে অর্থাৎ হাতে বহনযোগ্য কালাশনিকভের মেশিনগান৷ সোভিয়েত ইউনিয়নে থাকা দেশগুলো ছাড়াও বুলগেরিয়া, রোমানিয়া ও সার্বিয়াতেও উৎপাদন হয় এই মেশিনগান৷

একে সিরিজের ২০০টি অ্যাসল্ট রাইফেল ডিজাইনের মধ্যে আরো বেশ কিছু রাইফেলও জনপ্রিয়তা পায় অস্ত্র বাজারে৷ এর মধ্যে রয়েছে একে-১০১, একে-১০২, একে-১০৩, একে-১০৪, একে-১০৫, একে-১২৷ এছাড়া, সাইগা সেমিঅটোমেটিক রাইফেলের ডিজাইনও কালাশনিকভের করা৷

একে-৪৭ এতো বেশি জনপ্রিয় ও সহজলভ্য যে অনেক গবেষক অস্ত্রটির নাম দিয়েছেন ‘পিপলস গান’ বা জনতার অস্ত্র৷ চীনসহ ৩০টিরও বেশি দেশে বৈধ উপায়েই ব্যবসার জন্য উৎপাদন হয় কালাশনিকভ৷ প্রতিবছর বাজারে নতুন করে আসে প্রায় ১০ লাখ কালাশনিকভ রাইফেল৷ দ্য গার্ডিয়ানের তথ্যমতে, এই মুহূর্তে বিশ্বে ২০ কোটি কালাশনিকভ আছে, অর্থাৎ প্রতি ৩৫ জন মানুষের জন্য একটি৷

সেনাবাহিনীর জন্য এর উদ্ভাবন হলেও কালো বাজারেও ব্যাপক সহজলভ্যতা এই অস্ত্র৷ তালিবান ও আইএস থেকে শুরু করে বিভিন্ন জঙ্গিগোষ্ঠীর হাতে সহজেই পৌঁছে গেছে এক-৪৭৷ এমনকি বাংলাদেশেও প্রায়ই নানা জঙ্গিগোষ্ঠীর সদস্যদের কাছে একে-৪৭ থাকার তথ্য পাওয়া যায়৷  

দীর্ঘদিন রোগে ভুগে ২০১৩ সালের ২৩ ডিসেম্বর ৯৪ বছর বয়সে মারা যান মিখাইল কালাশনিকভ৷ পেপটিক আলসারে মৃত্যু হয় তার৷ ফেডারেল মিলিটারি মেমোরিয়াল সেমেট্রিতে কবর দেয়া হয় তাকে৷

২০১৪ সালের জানুয়ারিতে রুশ পত্রিকা ইজভেস্তিয়া কালাশনিকভের লেখা একটি চিঠি প্রকাশ করে৷ চিঠিটি তার মৃত্যুর ছয় মাস আগে রুশ অর্থোডক্স চার্চের নেতা পেত্রিয়ার্ক কিরিলকে লেখা৷ মৃত্যুশয্যায় ‘আত্মিক যন্ত্রণা’ উল্লেখ করে কালাশনিকভ জানতে চান, তার উদ্ভাবিত রাইফেলে মৃত্যুতে খ্রিস্টান হিসেবে তার দায় কতোটুকু৷ জবাবে কিরিল জানান, চার্চ সবসময় মাতৃভূমিকে রক্ষার পক্ষে৷ ফলে কালশনিকভ এবং সেনাবাহিনী ধন্যবাদ পাওয়ার যোগ্য৷

কালাশনিকভের সবচেয়ে জনপ্রিয় আবিষ্কারগুলো সোভিয়েত ইউনিয়ন আমলে হলেও, সোভিয়েত ভেঙে যাওয়ার পরও কমেনি তার উদ্ভাবন৷ ফলে দুই আমলেই ব্যাপক সম্মান পেয়েছেন তিনি৷ অর্ডার অব রেড স্টার, অর্ডার অব লেনিন, হিরো অব সোশ্যালিস্ট লেবার, অর্ডার ফর মেরিট টু দ্য ফাদারল্যান্ড, হিরো অব দ্য রাশান ফেডারেশন এর মধ্যে অন্যতম৷

মিখাইল কালাশনিকভকে সম্মান জানাতে ২০১৭ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর রাশিয়ার রাজধানী মস্কোর শহরতলীতে স্থাপন করা হয় একে-৪৭ হাতে কালাশনিকভের একটি ভাস্কর্য৷ ভাস্কর্য উন্মোচন করেন কালাশনিকভের মেয়ে ইয়েলেনা৷ এরপর ভাস্কর্যকে গার্ড অব অনার দেয় রুশ সেনারা৷

কালাশনিকভের ‘অসাধারণ’ সব কীর্তিকে স্মরণীয় করে রাখতে ইজেভস্ক শহরে রয়েছে কালাশনিকভ মিউজিয়াম৷ সেখানে কালাশনিকভের জীবনের নানা স্মৃতির পাশাপাশি তার তৈরি করা বিভিন্ন অস্ত্র, ডিজাইন তাকে নিয়ে লেখা বই দেখতে পাবেন দর্শণার্থীরা৷