মঙ্গলবার বৈরুতে তখন সন্ধ্যা ৬টা৷ হঠাৎ প্রবল বিস্ফোরণে বৈরুত ও আশপাশের অনেক শহর কেঁপে ওঠে৷ কালো ধোঁয়ায় ঢেকে যায় আকাশ৷ আতঙ্কে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে ছুটতে থাকে মানুষ৷ বৈরুতের গভর্নর স্থানীয় এক টেলিভিশন চ্যানেলকে বলেছেন, ‘‘আমার এই জীবনে আগে কখনো এমন বিপর্যয় দেখিনি৷’’

লেবাননের প্রধানমন্ত্রী হাসান দিয়াব জানিয়েছেন, বৈরুত বন্দরের একটি গুদামে দুই হাজার ৭৫০ টন অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ছিল৷ সেখানেই বিস্ফোরণের ঘটেছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘‘এটি কোনো নাশকতামূলক ঘটনা নয়৷’’

লেবাননের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের দেয়া তথ্য অনুযায়ী, বিস্ফোরণে এ পর্যন্ত শতাধিক নিহত ও চার হাজারেরও বেশি মানুষ আহত হয়েছে৷আহতদের মধ্যে বাংলাদেশ নৌবাহিনীর ১৯ জন সদস্যও রয়েছেন৷ বিস্ফোরণের সময় বাংলাদেশ নৌবাহিনীর জাহাজ বিএনএস বিজয় বৈরুত বন্দরেই নোঙর করা ছিল৷

করোনা সংকটে যুদ্ধবিধ্বস্ত লেবাননের অর্থনীতিও বিপর্যস্ত৷ এ পরিস্থিতিতে একটি গুদামে রাখা দুই হাজার ৭৫০ টন অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট থেকে এই বিস্ফোরণ সম্পর্কে লেবাননের প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘‘ কোনো রকম সতর্কতামূলক ব্যবস্থা ছাড়া একটি গুদামে দুই হাজার ৭৫০ ম্যাট্রিক টন অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট রেখে দেয়ার বিষয়টি সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য৷’’

বিস্ফোরণের পর থেকে বৈরুত যেন অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেনের শব্দ আর উদ্ধারকর্মীদের ছুটোছুটির শহর৷স্থানীয় জনগণের সঙ্গে মিলে উদ্ধার কাজে ব্যস্ত রয়েছে রেডক্রসের অন্তত ৩০টি দল৷ স্থানীয় হাসপাতালগুলো জানিয়েছে, আসনের চেয়ে রোগী অনেক বেশি হয়ে গেছে, আহতদের জন্য অনেক রক্ত দরকার৷

বিস্ফোরণে বৈরুতের আশপাশের সব শহর তো বটেই, এমনকি ১৮০ কিলোমিটার দূরের প্রতিবেশী দেশ সাইপ্রাসও কেঁপে ওঠে৷

এক বিবৃতিতে ইসরায়েলের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, এই ঘটনায় তারা কোনোভাবেই জড়িত নয়৷ হেজবোল্লাহও ইসরায়েলকে দায়ী করেনি৷ গত কয়েক দিন ধরে ইসরায়েল-লেবাননসিরিয়া সীমান্তে উত্তেজনা চলছে৷

ঘটনার পর বুধবার থেকে শুক্রবার পর্যন্ত তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করেছে সরকার৷ এছাড়া দুই সপ্তাহের জন্য জরুরি অবস্থা ঘোষণার কথাও জানিয়েছে আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমগুলো৷

এটি একধরনের গন্ধহীন অতি স্বচ্ছ রাসায়নিক উপাদান, যা সাধারণত সার হিসেবে ব্যবহার করা হয়ে থাকে৷ তবে এর সঙ্গে জ্বালানি তেল মিশিয়ে বিস্ফোরকও তৈরি করা হয়, যা নির্মাণ শিল্পে ব্যবহৃত হয়ে থাকে৷

অ্যামোনিয়াম নাইট্রেটের সঙ্গে জ্বালানি তেল মিশিয়ে বোমা তৈরি করে থাকে অনেক সন্ত্রাসী গোষ্ঠী৷ ১৯৯৫ সালের ১৯ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের ওকলাহোমা শহরের এক ভবনে হামলায় ব্যবহৃত বোমা তৈরিতে দুই টন অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ব্যবহার করা হয়েছিল৷ ঐ হামলায় ১৬৮ জন নিহত হয়েছিলেন৷ তালেবানও বিস্ফোরক তৈরিতে অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ব্যবহার করে থাকে৷ ছবিটি ঐ বছরের ৫ মে তোলা৷

২০১৩ সালের ১৭ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে একটি সার কারখানায় আগুন লেগে ১৫ জন প্রাণ হারান৷ আগুন লাগার কারণ অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ছিল বলে জানিয়েছেন তদন্ত কর্মকর্তারা৷ ইচ্ছে করেই আগুন লাগানো হয়েছিল বলেও জানান তারা৷ ছবিটি দুর্ঘটনার পরদিন তোলা৷

২০১৫ সালে চীনের তিয়ানজিন শহরের এক গুদামে অন্যান্য রাসায়নিক উপাদানের মধ্যে অ্যামোনিয়াম নাইট্রেটও রাখা ছিল৷ গুদামে আগুন লেগে বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ১৬৫ জন মারা যায়৷ আর্থিক ক্ষতির পরিমাণ ছিল এক বিলিয়ন ডলারের বেশি৷

মঙ্গলবার দেশটির বৈরুত বন্দরের এক গুদামে বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে৷ গুদামে মজুদ অ্যামোনিয়াম নাইট্রেটের কারণে এই দুর্ঘটনা ঘটেছে বলে কর্তৃপক্ষ বলছে৷ প্রধানমন্ত্রী হাসান দিয়াব জানিয়েছেন, গত ছয় বছর ধরে ওই গুদামে অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট মজুত রয়েছে৷ ২০১৪ সালে একটি মালবাহী জাহাজে করে ওই রাসায়নিক এসেছিল৷ কাগজপত্রে গণ্ডগোল থাকায় বন্দর কর্তৃপক্ষ জাহাজের জিনিস বাজেয়াপ্ত করেছিল৷

২০০৪ সালের ২২ এপ্রিল দেশটির এক রেলস্টেশনে জ্বালানিবাহী দুটি ট্রেনের সংঘর্ষে ১৬১ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন৷ ছবিটি দুর্ঘটনার দুই দিন পর তোলা৷

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রচণ্ড তাপ পেলে অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট জ্বলে উঠতে পারে৷ সেজন্য সংরক্ষণের সময় একে জ্বালানি তেল ও তাপের সূত্র থেকে দূরে রাখতে পরামর্শ দেয়া হয়৷ বিপদ কমানোর জন্য ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিভিন্ন দেশ অ্যামোনিয়াম নাইট্রেটের সঙ্গে ক্যালসিয়াম কার্বনেট মিশিয়ে রাখা বাধ্যতামূলক করেছে৷ কারণ এর ফলে ক্যালসিয়াম অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট তৈরি হয়, যা একটু বেশি নিরাপদ৷

১৯৯৫ সালে ওকলাহোমা শহরে হামলায় ব্যবহৃত বোমায় অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট ব্যবহার করা হয়েছিল৷ এরপর থেকে সে দেশে অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট সংরক্ষণে নিয়ম কঠোর করা হয়েছে৷ ফলে ৯০০ কেজির বেশি অ্যামোনিয়াম নাইট্রেট থাকা কোনো স্থাপনা পরিদর্শনের নিয়ম করা হয়েছে৷