চলতি বছরের ডিসেম্বরের মধ্যে ব্রিটেনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা৷ তবে প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক প্রায় ছয় মাসে আগেই নির্বাচন অনুষ্ঠানের ঘোষণা দিয়েছেন৷ ৪ জুলাই ভোটগ্রহণ হবে বলে বুধবার ঘোষণা দেন তিনি৷ বিষয়টি তার দলের অনেক সাংসদকেই অবাক করেছে৷

বুধবার নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার পর বৃহস্পতিবার থেকেই প্রচারণা শুরু করেছে রাজনৈতিক দলগুলো৷ শুক্রবার সংসদ মুলতবি করা হবে৷

বিশ্লেষকেরা নানা কারণ খুঁজে বেড়াচ্ছেন৷ একদল বলছেন, সুনাক যেদিন ভোটের ঘোষণা দেন সেদিন ব্রিটেনে মূল্যস্ফীতির হারের সবশেষ তথ্য বের হয়েছে৷ এতে দেখা যাচ্ছে, এই হার এখন ২.৩ শতাংশ৷ ২০২২ সালের অক্টোবরে সুনাক যখন প্রধানমন্ত্রী হন তখন সেটি ছিল প্রায় ১১ শতাংশ৷ তবে বিরোধীরা বলছেন, সাগর পাড়ি দিয়ে ব্রিটেনে পৌঁছা অভিবাসনপ্রত্যাশীদের রুয়ান্ডায় পাঠানোর বিষয়টি ব্যর্থ হওয়ার আগেই নির্বাচন করতে চান সুনাক৷

এত আগে ভোটের তারিখে ঘোষণার মাধ্যমে তিনি সাহস দেখিয়েছেন বলে জানান ঋষি সুনাক৷ তিনি বলেন, ‘‘আমি সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে প্রস্তুত৷ অনিশ্চিত সময়ে নিরাপত্তার জন্য সাহসী সিদ্ধান্তের দরকার হয়, যেটা আমার আছে৷’’ তবে অন্যরা এই সিদ্ধান্তকে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ ও ‘বোকামি’ বলছেন৷

ভোটের তারিখে ঘোষণার পর করা প্রথম জরিপ বলছে, বিরোধী লেবার পার্টির প্রতি ৪৪ শতাংশ ভোটারের সমর্থন আছে৷ সুনাকের কনজারভেটিভ দলের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন ২৭ শতাংশ ভোটার৷ এরপর আছে ডানপন্থি দল রিফর্ম ইউকে পার্টি (১০%), লিবারেল ডেমোক্রেটস (৯%) ও গ্রিন পার্টি (৫%)৷ অর্থাৎ প্রায় ১৪ বছর পর লেবার দলের সরকারে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখা যাচ্ছে৷

লেবার পার্টি বলছে, টোরি শাসনামলে যে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সমস্যা তৈরি হয়েছে তাতে পরিবর্তন আনবে তারা৷ নির্বাচনি প্রচারণা শুরু করে লেবার পার্টির প্রধান কিয়ার স্টারমার বলেন, ‘‘আমরা বিশৃঙ্খলা বন্ধ করবো৷’’ কনজারভেটিভরা যদি আবারও ক্ষমতায় যায় তাহলে কোনোকিছুতে পরিবর্তন আসবে না বলে মন্তব্য করেন তিনি৷

জরিপে তিন নম্বরে থাকা দল ডানপন্থি পপুলিস্ট ঘরানার রিফর্ম ইউকে পার্টি ইংল্যান্ডের সাবেক শিল্পাঞ্চল এলাকায় কনজারভেটিভ পার্টির জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে৷ নাইজেল ফ্যারাজের সাবেক ব্রেক্সিট পার্টি হচ্ছে রিফর্ম ইউকে পার্টি৷ এর বর্তমান প্রধান রিচার্ড টাইস৷ তিনিও নির্বাচনি প্রচারণা শুরু করেছেন৷

২০১৯ সালে অনুষ্ঠিত নির্বাচন ভারতের ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল নির্বাচন ছিল৷ নতুন দিল্লির সেন্টার ফর মিডিয়া স্টাডিজ বলছে, ঐ নির্বাচনে প্রায় আট বিলিয়ন ডলার খরচ হয়েছে৷ রাজনীতিবিদেরা বিজ্ঞাপন, ব়্যালি, উপহার খাতে অনেক অর্থ খরচ করেছেন বলে জানিয়েছে সংস্থাটি৷

যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক সংস্থা ‘সেন্টার ফর রেসপনসিভ পলিটিক্স’ বা সিআরপির (বর্তমান ওপেনসিক্রেটস নামে পরিচিত) হিসেব বলছে, ২০২০ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ১৪.৪ বিলিয়ন ডলার খরচ হয়েছে৷ ২০১৬ সালে ব্যয় হয়েছিল প্রায় আট বিলিয়ন ডলার৷

ল্যাটিন অ্যামেরিকার সবচেয়ে বড় দেশ ব্রাজিলে ২০২২ সালের নির্বাচনে প্রার্থীরা ২.৪ বিলিয়ন ডলার খরচ করেছিলেন৷

২০১৯ সালের নির্বাচনের আগে প্রচারণার সময়কাল ছিল এক মাসের কিছু বেশি৷ নির্বাচনের আগে প্রার্থীদের ব্যয়ের বিষয়ে কঠোর সীমা নির্ধারণ করে দেওয়া হয়েছিল৷ সে কারণে দেশটির নির্বাচন কমিশনের হিসেবে ২০১৯ সালের নির্বাচনে প্রার্থী, রাজনৈতিক দল ও অন্যান্য রাজনৈতিক গোষ্ঠীগুলো মাত্র ৬৮ মিলিয়ন ডলার খরচ করেছিলেন৷ যুক্তরাষ্ট্রের সিআরপি বলছে, ২০২২ সালে মিসৌরি রাজ্যে সেনেট নির্বাচনে খরচ হয়েছিল ৬৫ মিলিয়ন ডলার৷

দেশটিতেও খরচের বিষয়ে কঠোর নীতিমালা রয়েছে৷ ২০২২ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ১২ জন প্রার্থী ৮৮ মিলিয়ন ডলার খরচ করেছিলেন বলে দেশটির সরকার জানিয়েছে৷ এর মধ্যে প্রেসিডেন্ট এমানুয়েল মাক্রোঁ সবচেয়ে বেশি ১৬.৭ মিলিয়ন ইউরো খরচ করেছিলেন৷

২০১৭ সালের সংসদ নির্বাচনে দলগুলো ১০৯.৬ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছিল বলে কেন্দ্রীয় পরিসংখ্যান কার্যালয় জানিয়েছে৷ ২০২১ সালের সবশেষ অনুষ্ঠিত সংসদ নির্বাচনে সেটি বেড়ে ১১৬ মিলিয়ন ডলার হতে পারে বলে জানিয়েছিল স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়৷