পৃথিবী বিখ্যাত মিউজিয়াম, দৃষ্টিনন্দন প্রাকৃতিক পরিবেশ ও মধ্যরাতে এখানে সেখানে ‘লাইভ মিউজিক’ – এ সবকিছু সমন্বয়ে লন্ডন অসাধারণ৷ যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডন ইউরোপের অন্যতম দর্শনীয় স্থান৷ প্রতি বছর কয়েক মিলিয়ন পর্যটক আসে এখানে৷

ইংল্যান্ডে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য দুর্গ ও প্রাসাদে ঘুরতে ঘুরতে পর্যটকরা খুঁজে পাবেন ইতিহাসের রোমাঞ্চ৷ এর মধ্যে বেশিরভাগই অট্টালিকায় সুসংরক্ষিত৷ উদাহরণ হিসেবে বলা যায় ডোভার ক্যাসেলের কথা, মধ্যযুগীয় এ দুর্গ অবস্থিত সমুদ্রতীরের খাঁড়া পাহাড়ের উপর৷

চা, বিশেষ করে দুধ দিয়ে ঘন কালো চা এখানকার অন্যতম পানীয়৷ ১৭শ শতকের দিকে এ অঞ্চলে চা পানের প্রচলন হয়৷ সেই থেকে এখনো পর্যন্ত চা এখানকার বিশেষ পানীয়৷

নর্ম্যান ফস্টার ও ডেভিড চিপারফিল্ডের মতো বিখ্যাত স্থপতিদের জন্যও ইংল্যান্ডের সুনাম আছে আধুনিক স্থাপত্যকলায়৷ লন্ডনে রয়েছে জাহা হাদিদের নকশায় ২০১২ সালের অলিম্পিকসের জন্য বানানো একুয়াটিক্স সেন্টার৷

ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজের স্বীকৃতি পেয়েছে এই স্টোনহেঞ্জ৷ এখানকার পাথরগুলো উপাসনালয়, মানমন্দির নাকি কবরস্থান হিসেবে ব্যবহার হতো, তা অবশ্য এখনো ঠিক জানা যায়নি৷ তবে প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ এ স্থান পরিদর্শনে আসে৷ ভিতরের বৃত্তবন্দি পাথরগুলো স্থাপন করা হয় খ্রিষ্টপূর্ব ২৫০০ সাল নাগাদ৷

এক সময়ের বাণিজ্যিক শহর ম্যানচেস্টার এখন পরিণত হয়েছে এক আধুনিক শহরে, যেখানে অসংখ্য ক্লাব বা সুরিখানার দেখা মিলবে৷ প্রতি দু’বছর পর পর অনুষ্ঠিত ম্যানচেস্টার ইন্টারন্যাশনাল ফেস্টিভ্যলে যোগ দিতে পৃথিবী বিখ্যাত সংগীতশিল্পী, আঁকিয়ে, অভিনেতারা জড়ো হন এখানে৷

বড় বড় বাগানের পাশাপাশি সারা ইংল্যান্ড জুড়ে আছে অসংখ্য ছোট ছোট বাগান, যেগুলো সারা বছরই খোলা থাকে সাধারণ মানুষের জন্য৷ দক্ষিণ পশ্চিম ইংল্যান্ডের উইল্টশায়ার কাউন্টিতে দেখা মিলবে ব্রিটিশ ল্যান্ডস্কেপের অসামান্য উদাহরণ৷ তৃণভূমি, হ্রদ, বনভূমির সংমিশ্রণে ১৭২০ সালের দিকে সাজানো হয়েছে এখানকার পরিবেশ৷

বিটলস ভক্তরা জীবনে একবার হলেও লিভারপুলে আসার কথা ভাবেন৷ এই চার শিল্পীর ছোটবেলা কেটেছে যেখানে সেসব বাড়িগুলো আছে এখনো৷ বিটলসের নানা স্মৃতি ছড়িয়ে আছে এখানকার বিভিন্ন জায়গায়৷

ইংল্যান্ডের কর্নওয়াল বিখ্যাত এ অপরূপ প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য৷ এতে আছে রুক্ষ সমুদ্র, দীর্ঘ বালুময় সমুদ্র সৈকত, পাহাড়ি উপত্যকা আর ছোট্ট জেলে গ্রাম৷

পৃথিবী বিখ্যাত শেক্সপিয়ারের সান্নিধ্য পাওয়া যাবে এই ইংল্যান্ডেই৷ স্টার্টফোর্ড-আপঅন-অ্যাভনে রয়েছে তাঁর জন্মস্থান, আছে স্কুল৷ তাঁর বিখ্যাত নাটকগুলো ইংল্যান্ডেরই অনেক মঞ্চে নিয়মিত প্রদর্শিত হতো৷

রানি এলিজাবেথের সাজগোজ প্রায় কিংবদন্তি৷ ড্রেস-এর সঙ্গে ম্যাচ করা হ্যাট বা টুপি, গাউনের হেমলাইন ওজন দিয়ে ভারি করা, যা-তে বাতাসে কোনোরকম লজ্জাকর পরিস্থিতি না সৃষ্টি হয়৷ তারপর হাতের বটুয়াটি: হ্যান্ডব্যাগের আকার সবসময় এক; রং, কালো; সাইজ এমন যে, তা-তে রানির লিপস্টিক, চশমা, মিন্ট লজেন্স আর হাতরুমাল ধরে৷ দুনিয়া রানি এলিজাবেথকে এভাবেই গত ষাট বছর ধরে দেখে আসছে৷

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এলিজাবেথ উইন্ডসর ছিলেন অক্সিলিয়ারি টেরিটোরিয়াল সার্ভিসের সদস্য৷ ব্রিটিশ সামরিক বাহিনীর মহিলা ডিভিশন ছিল এই এটিএস৷ এলিজাবেথ মেকানিকের কাজ শেখেন, ট্রাক চালাতে শেখেন৷ ছবিটি ১৯৪৫ সালের – এখানেও মাথায় টুপি!

যুদ্ধ শেষ হবার দু’বছর পরে এলিজাবেথ তাঁর ছেলেবেলার প্রেম প্রিন্স ফিলিপ অফ গ্রিস অ্যান্ড ডেনমার্ককে বিয়ে করেন৷ যুদ্ধের পর তখন ব্রিটেনে রেশন ব্যবস্থা চলেছে৷ রাজকন্যার বিয়ের পোশাকের জন্য সেরকম ভালো মালমশলা পাওয়াই কঠিন৷ তা সত্ত্বেও স্যাটিন ড্রেসটিতে দশ হাজার মুক্তো আর অন্যান্য ক্রিস্টাল বা পাথর বসানো ছিল, লেসের ‘ট্রেন’ বা ঝালরের দৈর্ঘ ছিল পাক্কা ১৩ ফুট৷

১৯৫৩ সালের ২রা জুন প্রিন্সেস এলিজাবেথের অভিষেক৷ অনুষ্ঠানে তিনি একটি সাদা সিল্কের ড্রেস পরেছিলেন, তার ওপর কমনওয়েল্থ-এর এমব্লেম এমব্রয়ডারি করা ছিল৷ ১৬ ফুট লম্বা মখমলের কেপটি বহন করার দায়িত্ব ছিল ছ’জন ‘মেইড অফ অনার’-এর ওপর৷

সাংবাদিকরা নাম দিয়েছিলেন ‘শতাব্দীর সফর’৷ পশ্চিম জার্মানি পরম উচ্ছ্বাসে স্বাগত জানায় ইংল্যান্ডের রানিকে – সময়টা ছিল ১৯৬৫ সালের মে মাস৷ ৫৬ বছর এবং দু’টি বিশ্বযুদ্ধের পর আবার ব্রিটেনের একজন রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধির জার্মানিতে পদার্পণ৷ রানি এলিজাবেথ তাঁর ১১ দিনের সফরে ১৮টি শহর পরিদর্শন করেন৷

রানি এলিজাবেথ দ্বিতীয়বারের রাষ্ট্রীয় সফরে জার্মানিতে আসেন ১৯৭৮ সালে৷ এবার তাঁর সফর যেন সহজ, স্বাভাবিক বন্ধুত্বের প্রতীক হয়ে উঠেছিল, যা-তে তৎকালীন জার্মান প্রেসিডেন্ট ভাল্টার শেল-এর অবদানও কিছু কম ছিল না৷

রানি যখন রাষ্ট্রীয় সফরে যান না কিংবা ব্রিটিশ সংসদের অধিবেশন উদ্বোধন করেন না, তখন তিনি হ্যাটের পরিবর্তে মাথায় রুমাল বাঁধাই পছন্দ করেন৷ রানি যেন হঠাৎ খোশমেজাজের দাদিতে পরিণত হন! ছবিটি তোলা ২০১২ সালে৷