জার্মানি গাড়ির দেশ বলেই পরিচিত৷ আছে রং-বেরংয়ের আধুনিক মডেলের উচ্চ প্রযুক্তির গাড়ি৷ আবার পুরানো আমলের ‘ওল্ডটাইমার'-এরও কদর কম নয়৷ এমন ভিনটেজ গাড়ি খুবই যত্ন করে রাখা হয়৷ তবে সেটা অনেকটা হাতি পোষার মতো৷ এমন গাড়ির রক্ষণাবেক্ষণের খরচও কম নয়৷ বিশেষ কারণ ছাড়া সেই গাড়ি বার করা হয় না৷

কে চালায় এই সব পুরানো গাড়ি? না, বয়স্করা নয়৷ বয়স হয়েছে বলেই পুরানো আমলের গাড়ির প্রতি টান বাড়বে – বাস্তবে মোটেই সেটা ঘটে না৷ বয়সের সঙ্গে সঙ্গে শারীরিক যে সব সমস্যা দেখা দেয়, সেগুলির কথা ভেবে বরং আধুনিক গাড়িই পছন্দ করেন তাঁরা৷

৬০ বছর বয়সের পর যে সব সমস্যা বেশি দেখা যায়, তার মধ্যে রয়েছে পিঠে ব্যথা, ঘাড় ঘোরানোর সমস্যা, বাত সহ হাড়ের অন্যান্য ব্যাধি৷ অতএব গাড়িতে ওঠা, গাড়ি থেকে নামা, রাস্তায় নামার আগে ঘাড় ঘুরিয়ে অন্যান্য গাড়ির প্রবাহ দেখা, গাড়ি পার্ক করা – এই সব গুরুত্বপূর্ণ কাজ যত সহজ হবে, গাড়ি হবে ততই উপযুক্ত৷ আধুনিক গাড়ির ডিজাইনে দরজা-জানালা, সিটের গঠন ও উচ্চতা, সিটের উপর মাথা রাখার গার্ডের মতো বিষয়কে বাড়তি গুরুত্ব দেওয়া হয়৷ সেইসঙ্গে রয়েছে নানা ইলেকট্রনিক ব্যবস্থা, যা কখনো ব্যাক করতে সাহায্য করে, কখনো বা আশেপাশের বস্তুর সঙ্গে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখে৷ গাড়ির সেন্সর ও ক্যামেরা দুর্বল দৃষ্টিশক্তির সমস্যাও অনেকটা কাটিয়ে তোলে৷ ফলে কম জায়গা থাকলেও গাড়ি পার্ক করতে তেমন সমস্যা হয় না৷

জার্মানির ডুইসবুর্গ-এসেন বিশ্ববিদ্যালয়ে এ নিয়ে গবেষণা চলছে৷ সেখানকার বিশেষজ্ঞ ফ্যার্ডিনান্ড ডুডেনহ্যোফার সংবাদ সংস্থা ডিপিএ-কে বয়স ও গাড়ির মধ্যে সম্পর্কের বিষয়ে নানা প্রবণতার কথা বলেছেন৷ যেমন অনেক বয়স্ক মানুষের জন্য বড় ‘স্পোর্টস ইউটিলিটি ভেহিকল' বা এসইউভি গাড়ি আদর্শ হতে পারে৷ বড় আকারের এই গাড়ি তাঁদের কাছে বেশ শক্তিশালী মনে হয়৷ ফলে তাঁরা বেশ ভরসা পান৷ আবার সেই বড় আকারের কারণেই তাঁরা ছোট গাড়ির তুলনায় ভিতরে বসে নড়াচড়ার বেশি জায়গা পান৷ ছোট গাড়ির ইঞ্জিন প্রায়ই বেশ দুর্বল হয়৷ তাই পাহা়ড় বা উঁচু পথে উঠতে সমস্যা হয়৷ বয়স্ক মানুষরা প্রকাশ্যে এমন দুর্বলতা দেখানো পছন্দ করেন না৷ এসইউভি-র শক্তিশালী ইঞ্জিন তাঁদের সেই দুর্বল ভাবমূর্তিও দূর করে৷

জার্মানিতে গাড়ির বাজারের চিত্র বেশ বদলে গেছে৷ কয়েক দশক আগেও নতুন গাড়ি ক্রেতাদের গড় বয়স ছিল ৪০৷ আজ তা বেড়ে ৫২ ছুঁয়েছে৷ বাজারে এসইউভি গাড়ির সম্ভারও অনেক বেড়ে গেছে৷ তবে নির্মাতারা যে বয়স্ক মানুষের প্রয়োজনের কথা ভেবে আধুনিক প্রযুক্তি যোগ করে চলেছেন, এমনটা ভাবার কোনো কারণ নেই৷ কিন্তু এটা ঠিক যে, বয়স্ক মানুষ চুটিয়ে এর সুবিধা ভোগ করছেন৷ প্রথমদিকে এই সব প্রযুক্তির ব্যবহার কিছুটা জটিল ছিল৷ ধীরে ধীরে সেগুলি আরও ‘ইউজার-ফ্রেন্ডলি' হয়ে উঠছে৷

এসবি/ডিজি (ডিপিএ, এপি)