কলকাতায় একটি বিশাল লেকের উপর এটি দেশের প্রথম ভাসমান বাজার৷ এর বিশেষত্ব হল এক একটি নৌকায় দু’টি করে দোকান আছে এবং নৌকাগুলো স্থান পরিবর্তন করে না৷

পশ্চিমবঙ্গ সরকার ব্যাংককের ভাসমান বাজার থেকে এই বাজার তৈরির চিন্তা করেছিলেন৷ এর ফলে ২০০’রও বেশি হকার যাঁদের উচ্ছেদ করা হয়েছিল, তাঁদের পুনর্বাসন করা হয়েছে৷ এতে ব্যয় হয়েছে ৯ কোটি ভারতীয় মুদ্রা৷

এই ভাসমান বাজারে সব ধরনের জিনিস খুব সহজেই পাওয়া যায়৷ ফল-সবজি হোক বা মাছ-ডিম৷ দামও অন্যান্য বাজারের তুলনায় বেশ কম৷

কেএমডিএ এই বাজার বানানোর জন্য হুগলী জেলার বালাগড় থেকে দেড়শ’ নৌকা কিনেছে৷

কলকাতা মহানগর বিকাশ কর্তৃপক্ষ, অর্থাৎ কেএমডিএ তত্ত্বাবধানে তৈরি বাজারটিতে ভিড় লেগেই থাকে৷ অনেকে আবার কেনাকাটার পাশাপাশি ঘুরে দেখতে আসেন বাজারটি৷

বাজারে একটি নৌকায় চায়ের দোকান আছে, তাই বেচা-কেনা করতে করতে মন চাইলে চা খেতে পারেন এই দোকানে৷

এই বাজারে অন্য সব কিছুর পাশাপাশি বালিশ এবং তোশকও পাওয়া যায়৷ অর্থাৎ আপনার দরকারি সব জিনিসই এখানে পাবেন আপনি৷

কলকাতার এই বাজার সকাল ৬টা থেকে দুপুর ১টা পর্যন্ত খোলা থাকে৷ এরপর বিকেল ৪টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত খোলা থাকে৷

ভাসমান বাজারে একটি নৌকার উপর সেলুন রয়েছে, অর্থাৎ আপনি এখানে চুল দাড়ি কাটতে পারবেন৷

প্রতিটি নৌকায় নম্বর লেখা আছে৷ এই নম্বর দেখেই দোকানগুলি মনে রাখতে পারবেন আপনি৷ রাজ্য সরকার এ ধরনের আরও বাজার বানানোর পরিকল্পনা করছে৷

শৌখিন সুখাদ্য নয়, দৈনন্দিন খাবারের চাহিদা মেটায় এইসব দোকান৷ রুটি, মাখন, দুধ, সবই পাওয়া যায় এখানে দিনভর৷

কথায় বলে, নিউ মার্কেটে খুঁজলে বাঘের দুধও পাওয়া যায়৷ আদতে তা হয়ত পাওয়া যায় না, কিন্তু দুধ থেকে তৈরি বিদেশি চিজ পাওয়া যায় হরেক রকম৷

নিউ মার্কেটের বিশেষ খ্যাতি তার কেক-পেস্ট্রি-প্যাটির সম্ভারের জন্য, যা চলে আসছে সেই সাহেবি আমল থেকে৷ যে কারণে, আজও ক্রিসমাসের কেক মানেই নিউ মার্কেট৷

এখনও চলছে ১১৪ বছরের ঐতিহ্যবাহী ‘নাহুম এন্ড সন্স’, যা কলকাতাবাসীর কাছে নাহুমস্ নামে পরিচিত৷ কলকাতার এক ইহুদি পরিবার পরিচালিত বেকারি এটি৷ সারা পৃথিবীতে এদের খাবারের ভারি নামডাক৷

কলকাতার নিজস্ব কিছু পেস্ট্রি, যেমন রাম বল বা লেমন টার্ট বিখ্যাত হয়েছে এই নিউ মার্কেট থেকেই, যা পরে অনুসরণ করেছে অন্যরা৷

শুধু কাবুলিওয়ালারা নয়, কলকাতা শহরকে কাজু, কিশমিশ, খোবানির মতো শুকনো খাবার চিরকাল সরবরাহ করে গেছে নিউ মার্কেটের এইসব খাবারের দোকান৷

নানা ধরনের চানাচুর, সুখাদ্য না হলেও সুস্বাদু তো বটেই৷ এরও ভাঁড়ার আছে নিউ মার্কেটে৷

নানা ধরনের সুখাদ্য ও সুস্বাদু খাবারের পাশে, নিউ মার্কেটে আপনি পাবেন সাধারণ হাতে বানানো রুটিও৷ দুপুরে এই রুটি খেতে আজও ভিড় জমে নিউ মার্কেটে৷

আর আছে নানা স্বাদের বিদেশি চকোলেট, যা অনেক বড় দোকানেও পাওয়া যায় না৷ এ সবেরও খনি মহানগরীর এই নিউ মার্কেট৷

নতুন সহকর্মী, নতুন প্রতিবেশী, অল্প পরিচিত বা অপরিচিতদের সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেতে তাঁদের খাবারের দিকে একটু নজর দিন৷ কারণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৮,০০০ মানুষকে নিয়ে করা এক সমীক্ষা থেকে সে তথ্যই বেরিয়ে এসেছে, যা জানিয়েছেন মার্কিন মনোবিজ্ঞানী ডা. এলান হির্শ৷

কাঠবাদাম বা অ্যালমন্ড যে খুব ভালোভাবে চিবিয়ে খেতে হয়, তা আমরা সকলেই জানি৷ আর এভাবে খাওয়ার মধ্যে কোথায় যেন একটা শান্তির ছাপ থাকে৷ তাই কাউকে কাঠবাদাম খেতে দেখলে ধরে নিতে পারেন যে, সেই ব্যক্তি তাড়াহুড়ো বা কোনো ধরনের চাপ পছন্দ করেন না৷ এ সব মানুষ পরিবার বা পেশা – সব জায়গাতেই শান্ত পরিবেশকে প্রাধান্য দেয় বলে জানান ডা. হির্শ৷

নতুন চিসপ-এর প্যাকেট খোলার শব্দ এবং তাড়াতাড়ি হুমড়ে খেয়ে পড়ে খাওয়ার ধরণই জানিয়ে দেয়, যে খাচ্ছে সে কতটা ‘ডাইনামিক’৷ কীভাবে তিনি কত তাড়াতাড়ি প্যাকেটটা শেষ করবেন, অর্থাৎ কীভাবে তিনি তাঁর গন্তব্যে পৌঁছবেন, তা তিনি খুব ভালো করেই জানেন৷ হোক তা পেশা কিংবা পরিবার, সব ক্ষেত্রেই এঁরা চিপস খাওয়ার মতো তাড়াতাড়ি সাফল্য চান৷

পুদিনা পাতার স্বাদ যাতে আছে, সেটা স্ন্যাক্স বা চুইংগাম যাই হোক না কেন, এর মিষ্টি তাজা সুগন্ধ মাথার জট খুলে দেয়৷ অর্থাৎ কোনো সমস্যার চটজলদি সমাধান পেতে সহায়তা করে পুদিনার সুগন্ধ৷ শোনা যায়, পুদিনাপ্রেমীরা টেকনিক্যাল বিষয়ে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পছন্দ করেন৷ পছন্দ করেন কম্পিউটারে নানা জটিল সব কাজ করতে৷

যাঁরা নানা রঙের লজেন্স, টফি বা এ ধরনের মিষ্টিজাতীয় খাবারের দিকে হাত বাড়ান, তাঁদের দেখে বুঝতে হবে যে তাঁরা জীবনে বৈচিত্র পছন্দ করেন৷ এঁদের নাকি একঘেয়ে বা অবিবেচক মানুষকে ভীষণ অপছন্দ৷

যাঁরা সহজে নিজের দুর্বলতা ঢাকতে চান বা মাথা নত করতে চান না, তাঁরা ঝটপট এক টুকরো চকোলেট বা চকলেটের খোঁজ করেন৷ চকোলেটপ্রেমীরা নাকি নিয়মিত মানুষকে আলিঙ্গন করে শান্তনা বা রোম্যান্টিকতা পাবার আশায়৷ চকোলেটের জন্য অস্থির হয়ে রয়েছে – এমন মানুষকে দেখলে বুঝতে হবে তাঁদের সে মুহূর্তে প্রয়োজন শান্তনা বা দু’টো মিষ্টি কথার৷

পপকর্ণের শক্ত দানা দেখলে বোঝায় উপায় নেই যে, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের তাপেই তা হয়ে উঠতে পারে মচমচে মজাদার খাবার৷ সেরকমই অনেক মানুষকে দেখে কঠিন প্রকৃতির মনে হয় বটে, কিন্তু তাঁদের সাথে মিশলে বোঝা যাবে যে আসলে তাঁদের মনটা নরম৷ তাছাড়া এঁরা বিনিময়ে কিছু পাওয়ার আশা না করেই প্রয়োজনে অন্যের সাহায্যে এগিয়ে আসেন৷ সমীক্ষায় অংশগ্রহণকারীদের মধ্য থেকে এ রকম তথ্যই বেরিয়ে এসেছে, জানান ডা. হির্শ৷