লেখা নামের মেয়েটি একটু স্বাচ্ছন্দ্যের মূল্য চুকালো তার জীবন দিয়ে৷ লেখা যখন ষোড়শী, তখন একটি লোক এসে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করে৷ লোকটি ছিল দালাল৷ কোনো স্পিনিং মিলের জন্য শ্রমিক সংগ্রহ করতে এসেছিল৷ কত ভালো চাকরি, তার কত সুবিধা – লেখার বাবাকে এসব বোঝায় সেই দালাল৷ বাবাও মেয়েকে তার হাতে ছেড়ে দিতে রাজি হয়ে যান৷

স্পিনিং মিলের কাজ করতে যে পরিমাণ শক্তির প্রয়োজন, লেখার তা ছিল না৷ সে অসুস্থ হয়ে পড়ে৷ জ্বর-বেদনা সত্ত্বেও তাকে কাজ করতে বাধ্য করা হয়৷ অথচ কোনো ওষুধপত্র দেওয়া হয়নি৷ শেষমেশ লেখাকে হাসপাতালে যেতে হয়৷ মোটামুটি সুস্থ হয়ে ওঠার পর তার বাবা আবার বলে-কয়ে তাকে মিলের কাজে ফিরতে রাজি করান৷ এর কয়েক সপ্তাহ পরেই লেখা কেঁদে-কেটে তার বাবাকে বলে, তাকে বাড়ি নিয়ে যেতে, নয়ত সে মারা যাবে৷ ঘটেও তাই৷ বাবা লেখাকে আবার হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার পরদিনই মারা যায় লেখা৷ দুর্বল শরীর আর ধকল সহ্য করতে পারেনি৷

সংগঠিত শোষণ

লেখার মর্মান্তিক জীবনকাহিনি শুনিয়েছেন আনিবেল ফেরুস-কোমেলো৷ ভারতের বস্ত্রশিল্পে মহিলা শ্রমিকদের দুর্দশা যে বাংলাদেশের গার্মেন্টস ইন্ডাস্ট্রির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, সেটাই দেখিয়েছেন তিনি তাঁর জরিপে৷ ভারতের সিভিডেপ নামের একটি এনজিও, সেই সঙ্গে জার্মানির নারী অধিকার সংগঠন ফেমনেট যৌথভাবে তাঁকে এই জরিপের দায়িত্ব দিয়েছিল৷

প্রধানত গ্রামাঞ্চলের কম বয়সি মেয়েদের লোভ দেখিয়ে নিয়ে আসা হয় তামিলনাড়ুর প্রায় ২ হাজার স্পিনিং মিলের কোনো একটিতে তিন বছরের জন্য কাজ করতে৷ দক্ষিণ ভারতের বস্ত্রশিল্পে তিন থেকে চার লাখ মানুষ কাজ করে৷ তাদের তিন-চতুর্থাংশ নাকি প্রাপ্তবয়স্ক হবার আগেই কাজ শুরু করে৷

যেখানে কাজ, সেখানেই থাকা

মহিলা শ্রমিকদের বলা হয় ‘ক্যাম্পকর্মী'৷ তাদের মজুরি জমা হতে থাকে; দেওয়া হয় তিন বছরের চুক্তি শেষ হবার পরে ‘থোক' হিসেবে৷ বিয়ের সময় সেই টাকা থেকে যৌতুক দেওয়া হয়৷ গোটা ব্যবস্থাটার নাম রাখা হয়েছে ‘সুমঙ্গলী'৷

এই সুমঙ্গলী অথবা ক্যাম্প প্রথায় যারা কাজ করে, সে সব মেয়েরা সাধারণত আসে দরিদ্র, ব্রাত্য পরিবার থেকে৷ কারখানার মধ্যে এদের প্রায় বন্দি করে রাখা হয় – জানালেন সমাজত্ত্ববিদ আনিবেল ফেরুস-কোমেলো৷ শুধু অর্থনৈতিক শোষণই নয়, তার সঙ্গে থাকে শারীরিক ও যৌন নিপীড়ন৷ স্রেফ চরম ক্লান্তি আর বিশ্রান্তি থেকে মৃত্যু হওয়ার ঘটনাও বিরল নয়৷

খালি হাত-পায়ে, কোনোরকম সুরক্ষার ব্যবস্থা ছাড়াই কঠিন শারীরিক পরিশ্রম করে থাকে এই মেয়েরা, রাসায়নিক নিয়ে ঘাঁটাঘাটি করে৷ অপরদিকে একটি ঘরে দশ-পনেরোজন করে থাকে৷ সরকারি নিয়ন্ত্রক ও পরিদর্শকরা কখনো-সখনো উদয় হন, তার বেশি কিছু ঘটে না, কেননা বস্ত্রশিল্প তামিলনাড়ু তথা ভারতের বিকাশে একটা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে বলে সরকারের ধারণা৷

বাংলাদেশের মতো ভারতের পোশাক শ্রমিকরাও যে চরম দুর্দশার মধ্যে জীবন কাটাচ্ছেন, সেটা কি আপনার জানা ছিল?