সারাদিন কলকাতার মানুষ শুধু জলের খোঁজ করছেন। হয় খাওয়ার জন্য। অথবা শরীর ঠান্ডা রাখার জন্য। বাচ্চারা সমানে ঝাঁপ দিচ্ছে গঙ্গায়। অথবা কোথাও জলধারা পেলে তাতে স্নান করে নিচ্ছে।

কলকাতার গরমে আদ্রতার পরিমাণ থাকে খুব বেশি। তাই দরদর করে ঘামতে হয়। তাপমাত্রা ৩৫ থেকে ৩৭-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। কিন্তু এবার পুরো উল্টো। তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি বা তার বেশি। সেই সঙ্গে একেবারে শুকনো গরম। বাতাসে জলীয় বাস্পের পরিমাণ কম। এই গরম মানুষের গায়ে জ্বালা ধরিয়ে দিচ্ছে। তখন এভাবে গায়ে জল ঢালার ব্যবস্থা করতে হয়।

চিড়িয়াখানার ছবি। গরমের হাত থেকে বাঁচতে জলে আশ্রয় নিয়েছে বাঘ। সেখানেই দুপুরের বেশিরভাগ সময় কাটাচ্ছে এই রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার।

এই গরমে কাবু হয়ে পড়ছে হাতিও। তারাও জলের মধ্যে গিয়ে বসে আছে। সমানে গায়ে জল ছেটাচ্ছে

ময়দানে ঘোড়াও ছায়া খুঁজে নিয়ে সেখানে ঘাস খাচ্ছে। রোদে যাওয়ার সাহস নেই ঘোড়ারও।

এই গরমেও কাজ করে যেতে হচ্ছে ট্রাম ও বাসের কন্ডাকটরদের। নিজেকে সুস্থ রাখতে তারা বারেবারে মাথায়, মুখে জল দিচ্ছেন।

কলকাতার অফিসপাড়া। সাধারণ সময়ে মানুষের ভিড় লেগে থাকে। কিন্তু এখন শুধু গাড়ি দেখা যাচ্ছে। মানুষ প্রায় নেই বললেই চলে। দরকার না হলে, কেউ রাস্তায় বেরোচ্ছেন না।

রাস্তায় বের হলে এই মানুষটির মতো অবস্থা হচ্ছে। ছাতা নেই। তাই রুমাল দিয়ে মাথা ঢেকে চলাচল করতে হচ্ছে।

সকাল থেকে চলছে জল ধরে রাখার ব্যস্ততা। এই গরমে জল তো বেশি লাগবেই। নাহলে শরীর অসুস্থ হতে বাধ্য। সকাল সকাল সেই জলের কাজ সেরে ফেলার ব্যস্ততা এখানে।

কাজ তো করতেই হবে। যখন কাজ নেই, তখন ছায়া খুঁজে বের করে লুঙ্গিটা হাঁটুর উপরে তুলে নিয়ে খালি গায়ে হাতপাখার হাওয়া খেয়ে একটু স্বস্তি খোঁজার চেষ্টা।

এই গরমে সবচেয়ে ভালো কাজ। ময়দানের রেলিংয়ে লম্বা ঘুম লাগানো।

গরমের দুপুরে কেউ কিছু কিনতে আসছে না। তাই দোকানদারও ঘুমিয়ে নিচ্ছেন।

গরম হলেও পুলিশকর্মীদের তো কাজ করতেই হবে। এই নারী পুলিশকর্মী যেমন হাতপাথা দিয়ে গরমের হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করতে চাইছেন।

কিন্তু ট্রাফিক পুলিশকে তো রেদের মধ্যে দাঁড়িয়ে ট্রাফিক পরিচালনা করতে হবে। তাই তারা ছাতা মাথায় পুরোহাতা গ্লাভস পরে রোদ ও গরমের হাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করছেন।

প্রাণি অধিকার নিয়ে কাজ করা আন্তর্জাতিক সংগঠন ‘পিপল ফর এথিক্যাল ট্রিটমেন্ট অব অ্যানিম্যালস’ বা পেটার ভারতীয় শাখা সম্প্রতি কেরালার ইরিঞ্জাদাপ্পিল্লি শ্রী কৃষ্ণ মন্দিরকে একটি যান্ত্রিক হাতি উপহার দেয়৷

ভারতের ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, রোবট হাতির উচ্চতা ১১ ফুট, ওজন ৮০০ কেজি৷ লোহার ফ্রেম দিয়ে তৈরি হাতিটির বহিরাবরণ রাবার দিয়ে ঢাকা৷ পেটা জানিয়েছে, রোবট হাতিতে পাঁচটি শক্তিশালী বৈদ্যুতিক মোটর রয়েছে৷ জীবিত হাতির মতোই এটি মাথা, চোখ এবং কান নাড়াতে পারে৷

কেরালার থ্রিসুর শহরের কয়েকজন শিল্পী হাতিটি তৈরি করেছেন৷ এতে খরচ হয়েছে প্রায় পাঁচ লাখ রূপি৷ এই হাতিতে একসঙ্গে পাঁচজন চড়তে পারবেন৷ আর মাহুত সুইচ দিয়ে শুঁড় নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে৷

এক বিবৃতিতে পেটা ইন্ডিয়া জানিয়েছে, ইরিঞ্জাদাপ্পিল্লি শ্রী কৃষ্ণ মন্দির কর্তৃপক্ষ ধর্মীয় আচার পালন, উৎসব আয়োজন বা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে জীবন্ত হাতি বা অন্য কোনো প্রাণি ব্যবহার না করার অঙ্গীকার করেছিল৷ এর পরই পেটা ইন্ডিয়া ঐ মন্দিরকে রোবট হাতিটি উপহার দেয়৷

মন্দির কর্তৃপক্ষ রোবট হাতিটির নাম দিয়েছে ‘ইরিঞ্জাদাপ্পিল্লি রমন’৷ সম্প্রতি এই হাতিকে দিয়ে ‘নাদায়িরুথাল’ (দেবতার উদ্দেশ্যে হাতি উৎসর্গ করা) পালন করা হয়৷ জ্যোতিষী পদ্মনভ শর্মা, তান্ত্রিক কারুমাথ্রা বিজয়ন ও শ্রী পদ্মনভস্বামী মন্দিরের পুরোহিত সাদিশান নামবুথিরি এই আচারে অংশ নেন৷

কেরালার বিভিন্ন মন্দিরে ধর্মীর অনুষ্ঠানে হাতি ব্যবহার করা হয়৷ তবে নিরাপত্তার স্বার্থে তাদের প্রায়ই শিকলে বেঁধে রাখা হয়৷ মন্দিরে এভাবে হাতির ব্যবহারের সমালোচনা করেছিলেন প্রাণি অধিকারকর্মীরা৷ বছরের পর বছর ধরে এসব বন্দি হাতির স্বাস্থ্য, পরিচর্যা ও চিকিৎসা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছিলেন তারা৷

বিবৃতিতে পেটা জানিয়েছে, উৎসবের সময় অতি উচ্চ শব্দে হাতিগুলোকে বশীভূত করা এক ধরনের ‘নিষ্ঠুর’ চর্চা৷ এই অমানবিক চর্চা বন্ধে প্রতিটি মন্দিরের উচিত যান্ত্রিক হাতি ব্যবহারের দিকে মনোনিবেশ করা৷

ইরিঞ্জাদাপ্পিলি শ্রী কৃষ্ণ মন্দিরের পুরোহিত রাজকুমার নাম্বুথিরি জানান, তারা এই যান্ত্রিক হাতিটি পেয়ে খুশি৷ তিনি বলেন, ‘‘আমাদের দেখাদেখি অন্য মন্দির কর্তৃপক্ষও তাদের আচার-অনুষ্ঠান পালনের জন্য এ ধরনের রোবট হাতি প্রতিস্থাপনের বিষয়ে চিন্তা করবে বলে প্রত্যাশা করি৷’’

প্রাণি অধিকার সংক্রান্ত গবেষণা কেন্দ্র সম্প্রতি কেরালার মুখ্যমন্ত্রীকে স্তন্যপায়ী প্রাণীর বর্ধিত মৃত্যুহার সম্পর্কে চিঠি লিখে জানিয়েছে যে, কেরালায় ২০১৮ সাল থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ১৩৮টি বন্দি হাতি মারা গেছে৷

বর্তমানে ভারতে প্রায় ২ হাজার ৫০০ বুনো হাতি বন্দি অবস্থায় আছে৷ এর প্রায় পাঁচ ভাগের একভাগই রয়েছে কেরালায়৷