ভারতে ২০১৪ সালের সংসদীয় নির্বাচন শুরু হচ্ছে আগামী ৭ই এপ্রিল৷ নয় দফার এই নির্বাচন চলবে ১২ই মে অবধি৷ প্রায় ৮১ কোটি ভোটার ভোট দেবেন ৫৪৩ জন জনপ্রতিনিধি নির্বাচনে৷ ভারতের মতো এই বিশাল দেশে সুষ্ঠু ও স্বচ্ছ নির্বাচনের বড় অন্তরায় অর্থশক্তি এবং পেশিশক্তি যেটা চিন্তার কারণ বলে মনে করেন মুখ্য নির্বাচন কমিশনার৷ নির্বাচনি প্রচার অভিযানে যে পরিমাণ অর্থ খরচ হবে, তা বিশ্বের সবথেকে ব্যয়বহুল মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনি ব্যয়ের সঙ্গে পাল্লা দেবার মতো৷ বলা হয়, ২০১২ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ব্যয় হয়েছিল প্রায় ৭০০ কোটি ডলার৷ ভারতের নড়বড়ে অর্থনীতি সত্ত্বেও এবারের নির্বাচনে ৫০০ কোটি ডলার, অর্থাৎ ৩০ হাজার কোটি টাকার রেকর্ড পরিমাণ অর্থ ব্যয় হবে বলে পূর্বাভাষ দিয়েছে সেন্টার ফর মিডিয়া স্টাডি৷ এই পরিমাণ অর্থ ২০০৯ সালের নির্বাচনি ব্যয়ের তিনগুণ৷

খরচের বহরটা কোথায়, কেমন, কতটা? খরচের সিংহভাগ যায় গোটা দেশ জুড়ে নির্বাচনি প্রচার অভিযানে৷ নির্বাচনি প্রচার অভিযান বলতে বিজ্ঞাপন, জনসভা, পরিবহন এবং অর্থের বিনিময়ে ভোট কেনা ইত্যাদি৷ এমনকি ওজনদার প্রার্থীদের জনসভা কভার করার জন্য মিডিয়া সংস্থাগুলিকেও টাকা দেয়া হয় বলে অভিযোগ আছে৷ বিজেপি নির্বাচনি সময়সূচি ঘোষণার আগে থেকেই প্রচার শুরু করে৷ দলের প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী নরেন্দ্র মোদী প্রচার অভিযানে ভাড়া করা হেলিকপ্টার ও বিমানে গোটা দেশ চষে বেড়াচ্ছেন৷ রাজ্যওয়ারি প্রচার অভিযানে যেসব রাজ্য চিরাচরিতভাবে বিজেপি বিরোধী সেইসব রাজ্যে প্রচার চালাচ্ছেন মোদী আরো জোরেসোরে৷ পার্টি তহবিল ছাড়াও মোদীর প্রচারে অর্থ আসছে তাঁর পৃষ্ঠপোষক শিল্পপতিদের কাছ থেকে৷ মোদীর জন্য অর্থ সংগ্রহের জন্য গঠিত হয়েছে প্রাক্তন বিনিয়োগ ব্যাংকার এবং লন্ডনের সিটিব্যাংকের প্রাক্তন কর্তাব্যক্তির নেতৃত্বে সাত সদস্যের এক কমিটি৷ প্রবাসি ভারতীয়দের কাছ থেকে অন-লাইন তহবিল সংগ্রহ অভিযান চালিয়েছেন৷ অন্যদিকে, দলীয় তহবিলে অর্থ যোগান কীভাবে হচ্ছে কারা দিচ্ছে তা খুঁজে বের করা কেঁচো খুঁড়তে সাপ বেরোনোর অবস্থা৷ বলা বাহুল্য, কালো টাকার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আছে৷ ভারতে সব রাজনৈতিক দলের একই চেহারা৷

নির্বাচন কমিশন সংসদীয় প্রার্থীদের জন্য নির্বাচনি ব্যয় বেঁধে দিয়েছেন প্রার্থী পিছু ৭০ লাখ টাকা৷ কিন্তু বাস্তবে খরচ হয় তার দশগুণ৷ কালো টাকা বা অর্থশক্তির প্রভাব রোধে রাজনৈতিক দলগুলির নির্বাচনি ব্যয়ের দিকে লক্ষ রাখতে প্রতি বিধানসভা ক্ষেত্রের জন্য পর্যবেক্ষক নিয়োগ করেছেন নির্বাচন কমিশন৷ নির্বাচনের বিপুল ব্যয় ভারতের অর্থনীতিতে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে? কোনো কোনো অর্থনীতিবিদ মনে করেন এতে ভাটা পড়া ভারতীয় অর্থনীতিতে কিছুটা হলেও গতি আসবে৷ সবথেকে লাভবান হবে বিজ্ঞাপন শিল্প৷ মদ ও মোটরবাইক শিল্প৷ ভারতে ভোটের সঙ্গে এই দুটি উপাদানের চাহিদা জড়িত৷ তবে এই ইতিবাচক লক্ষণ সাময়িক৷ ভোট পর্ব শেষ হলেই তা স্তিমিত হয়ে যাবে৷ ভারতে চলতি অর্থবর্ষে প্রবৃদ্ধির হার ধরা হয়েছে ৫ শতাংশের নীচে৷

এদিকে ভোটযুদ্ধ জমে উঠেছে৷ বেশির ভাগ দল তাদের প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করছেন৷ প্রার্থী তালিকা নিয়ে মান অভিমান, বিদ্রোহ এবং শেষে দল ছাড়াছাড়ি চলেছে সমানে৷ চলেছে ভোটের আগে এবং পরে জোট বাঁধার সমঝোতা৷ তৃতীয় ফ্রন্ট কিংবা যুক্তরাষ্ট্রীয় ফ্রন্ট গড়া নিয়েও চলছে নানা ফর্মুলা৷