পান্ডা বেয়াররা চীনের পর্বত অরণ্যে একাকী ঘুরে বেড়ায়৷ ওদের মূল আগ্রহ ছোট বাঁশের পাতা বা বাঁশের কোঁড় খাওয়া৷ ওরা কিন্তু দিনে ১০ থেকে ২০ কেজি বাঁশ খেয়ে ফেলতে পারে৷ তবে এতদিন যে মনে করা হতো, ওরা একা থাকতে বেশি পছন্দ করে, সে ধারণা ভুল! অ্যামেকরিকান এবং চীনাদের গবেষণায় জানা গেছে যে, ওরাও মানুষদের মতো একসাথে থাকতেই ভালোবাসে৷

নতুন গবেষণা অবশ্য বলছে, পান্ডাদের যেমন ভাবা হতো, তার চেয়ে অনেক বেশি মিশুক ওরা৷ তবে ওরা একে-অপরের কাছাকাছি যায় শুধুমাত্র প্রজনন ঋতু বা সন্তান উৎপাদনের সময়৷ আসলে পান্ডারা সেক্স বা যৌন সম্ভোগের ব্যাপারে তেমন আগ্রহী নয়৷ খোলা জায়গায় বাচ্চা হতে দেখা গেলেও, চিড়িয়াখানাগুলোতে পান্ডা বেয়ার সন্তানের জন্ম দিচ্ছে – এমনটা খুব কম দেখা যায়৷

নারী পান্ডা বেয়ার পুরুষ ভল্লুককে বছরে মাত্র একবার কাছে যাবার অনুমতি দেয়, সেটাও আবার মাত্র দু’দিনের জন্য৷ এরপরেও যখন সন্তান হয়, তখন সেই বেবি পান্ডারা হয় সত্যিই দেখার মতো!

জন্মের ঠিক পরেই বেবি পান্ডা বেয়ার দেখতে ঠিক এরকমই হয়৷ সে’সময় খুব ছোট্ট থাকে ওরা আর ওজন হয় মাত্র ৯০ থেকে ১২০ গ্রামের মধ্যে৷ লেজটা অবশ্য বেশ লম্বা আর কালো হয়৷ জন্মের সময় যেহেতু ওদের গায়ে কোনো পশম থাকে না, তাই তখন ওদের দেখতে লাগে অনেকটা ইঁদুরছানার মতো৷

বিলুপ্ত হতে বসা এই পান্ডা ভল্লুককে রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে চীন৷ এরই মধ্যে গবেষকরা পান্ডার বংশবৃদ্ধির ব্যাপারে নিখুঁতভাবে চিন্তা-ভাবনা করছেন নারী পান্ডাদের শরীরের ভাষা বোঝার জন্য৷ কখন তাদের প্রজনন হয়, তখন তাদের শরীরের ভাষা, ভাবসাব কেমন হয় – এই সব নিয়ে চলছে গবেষণা৷ তবে বাকি কাজটা করছেন রিপ্রোডাকটিভ মেডিসিন-এর ডাক্তাররা, কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে৷

কৃত্রিম প্রজনন থেকে জন্ম নেওয়া ভল্লুকগুলোকে রাখা হয় সাধারণত চিড়িয়াখানায়৷ চীনে তো পান্ডা বেয়ারকে রক্ষা করা অনেকটা জাতীয় দায়িত্বের মতো হয়ে গেছে৷ আর এতে সাফল্যও দেখা গেছে ইতিমধ্যে৷ গত দশ বছরে পান্ডা ভল্লুকের জন্মের সংখ্যা ২৬৮ থেকে বেড়ে হয়েছে ১৮৬৪৷