একজন সরকারী কর্মকর্তার উদ্ধৃতি দিয়ে বার্তা সংস্থা এএফপি খবর দিয়েছে, পাঁচ বছরের মধ্যে বাংলাদেশের পথ-ঘাট থেকে ভিক্ষাবৃত্তিকে পুরোপুরিভাবে মুছে দিতে চায় সরকার৷ তাই ভিক্ষাবৃত্তিকে বেআইনী ঘোষণা করতে এবং এই প্রথাটিকে বন্ধ করতে সংসদে একটি বিলও পাশ করা হয়েছে৷

বাংলাদেশে হাজার হাজার মানুষ ভিক্ষা-বৃত্তির উপর নির্ভর করে জীবন-ধারণ করছে৷ অনুমোদিত আইনের বলে যেকোনো ব্যক্তিকে ভিক্ষারত অবস্থায় গ্রেফতার করা হলে তাকে একমাসের জন্য জেলে পাঠানো যেতে পারে৷ এ আইন তাদের জন্যও প্রযোজ্য হবে যারা কিনা অসুস্থতার ভান করে বা প্রতিবন্ধী সেজে ভিক্ষা করে৷ অর্থমন্ত্রী এ.এম.এ মুহিত সম্প্রতি বলেছিলেন যে, বর্তমান সরকার পাঁচ বছরের মধ্যে দেশ থেকে ভিক্ষাবৃত্তিকে দূর করে দিবে৷

২০০৫ সালের একটি জরিপ থেকে জানা যায় যে, রাজধানী ঢাকায় ২৭ হাজারেরও বেশি ভিক্ষুক রয়েছে যারা দিনে ১০০ টাকা পর্যন্ত আয় করে৷ অবশ্য অন্যান্য শহরগুলোতে ভিক্ষুকদের আয় এরচেয়ে অনেক কম৷

প্রতিবেদক: ফারজানা কবীর খান, সম্পাদনা: আবদুল্লাহ আল-ফারুক