ভেনিসকে অ্যাড্রিয়াটিকের রানী বলা হয়৷ ১১৮টি দ্বীপের উপর নির্মিত এক সেতুর শহর এটি৷ লেগুন আর খাল ভেনিসকে অনন্য করে তুলেছে৷

কিন্তু যে পানি ভেনিসকে অনন্য করেছে সেটিই এখন হুমকি তৈরি করছে৷ ঝড় আর বন্যা প্রায়ই বিপদ ডেকে আনছে৷

ভেনিসকে রক্ষা করতে প্রকৌশলীরা ছয় বিলিয়ন ইউরো খরচ করে বন্যা প্রতিরোধক অবকাঠামো মোজে তৈরি করেছেন৷ পানির উচ্চতা ১.২ মিটারের বেশি বাড়লে এটি লেগুনকে বন্ধ করে দেয়৷ এটি কীভাবে কাজ করে তা জানান প্রধান প্রকৌশলী জোভান্নি জারোত্তি৷ তিনি জানান, ‘‘বিশ্বের সব বন্যা প্রতিরোধক অবকাঠামোর মধ্যে মোজে সত্যিই অনন্য৷ এটা আর্কিমিডিসের নীতির উপর ভিত্তি করে কাজ করে: আমরা সিস্টেমের চেম্বারে সংকুচিত বাতাস প্রবেশ করাই, যার ফলে অবকাঠামোগুলো পানির উপরে ভেসে উঠে৷''

মোজে নির্মাণের সময় অনেক সমালোচনা হয়েছিল৷ সমালোচকদের একজন ছিলেন ইটালিয়ান ইনস্টিটিউট অফ মেরিন সায়েন্সেসের গেওর্গ উমগিসার৷ মোজে তৈরির বিশাল ব্যয় নিয়ে তিনি প্রশ্ন তুলেছিলেন৷ তবে এখন মনে করছেন, মোজে নির্মাণ ঠিক ছিল৷

উমগিসার বলেন, ‘‘মোজে যে কাজ করে সেটা স্পষ্ট৷ আর এটা এখনও বড় কোনো ক্ষতি করেনি৷ বরং, এটা বিশাল ক্ষতি রোধ করেছে৷ আপনি যদি নিয়ম মেনে মোজে সক্রিয় করেন, তাহলে এটা কাজ করে৷ এখন পর্যন্ত করছে৷ কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তন অব্যাহত থাকায় আমাদের নতুন পদ্ধতি নিয়েও ভাবা শুরু করতে হবে৷''

ততক্ষণে হয়তো অনেক দেরি হয়ে যাবে৷ পাডুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা গেছে, মোজে এরইমধ্যে লেগুনের বাস্তুতন্ত্রের পরিবর্তন ঘটাচ্ছে৷ পরিবেশ প্রকৌশলী লুকা কার্নিলো দেখেছেন, লেগুন বন্ধ করার কারণে ভেনিসের চারপাশের সাগরতল এবং বালুর তীর ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে৷

লুকা কার্নিলো জানান, ‘‘আমাদের গবেষণায় দেখা গেছে, ২০২০ সালে মোজে চালু হওয়ার পর থেকে শীতকালে - যখন বন্যা সবচেয়ে বেশি দেখা যায় - তখন পলি, খনিজ পদার্থের প্রাকৃতিক সরবরাহ ২৫ শতাংশ কমে গেছে৷ পরিবেশ এবং লেগুনের টিকে থাকার ক্ষমতার উপর এর সরাসরি প্রভাব পড়েছে৷''

সমালোচকরা বলছেন, মোজে নির্মাণের আগে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা উচিত ছিল৷ ভেনিসের কা ফসকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশবিজ্ঞানী ফাবিও প্রানোভি সতর্ক করে বলেছেন, মোজে যত বেশি ব্যবহার করা হবে, লেগুনটি তত বেশি ঝুঁকির মধ্যে পড়বে৷ প্রানোভি বলেন, ‘‘মোজে চালু থাকলে লেগুনের ভেতরের অংশে অনেকদিন ধরে পানি আটকে থাকে৷ এর ফলে কী হয়? এর ফলে লেগুনের ভেতর নতুন পানি ঢুকতে না পারায় পানি পরিষ্কার থাকতে পারে না৷ তাই আমরা যদি উচ্চ জোয়ারের সময় বারবার লেগুন বন্ধ করে দিই, তাহলে আমরা প্রাকৃতিকভাবে পানি যাওয়া-আসায় বাধা তৈরি করবো৷ ফলে পানি পরিষ্কার থাকবে না৷''

গত ১২০ বছরে ভেনিস ৩২ সেন্টিমিটারেরও বেশি ডুবে গেছে৷ শিল্প কারখানার জন্য অতিরিক্ত ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলন এর কারণ৷ এখন এই প্রক্রিয়া বিপরীত দিকে ঘোরানোর উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা করা হচ্ছে - ভূগর্ভস্থ জলকে আবার লেগুনে পাম্প করে প্রকৌশলীরা পুরো শহরকে উঁচু করে তোলার আশা করছেন৷

উমগিসার বলেন, ‘‘এই পদ্ধতি আমাদের ৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত উচ্চতা ফিরে পেতে সাহায্য করবে - যা গত ১২০ বছরে আমরা যতটুকু হারিয়েছি তার প্রায় সমান৷ মূলত আমরা এক শতাব্দীরও বেশি সময় পেছনে ফিরে যাব৷ এটা একটা দারুণ সম্ভাবনা, কারণ, এর ফলে আমরা কিছু অতিরিক্ত সময় পাব৷''

মোজে আপাতত ভেনিসকে ঝড়ের তীব্রতা থেকে রক্ষা করছে৷ তবে দীর্ঘমেয়াদে শহরকে এমন এক সমাধান খুঁজে বের করতে হবে, যা তার ভঙ্গুর বাস্তুতন্ত্রকেও রক্ষা করবে৷

উরি স্নাইডার/জেডএইচ