বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশ্বব্যাপী জ্বালানি তেলের মজুদ দিনদিন কমছে৷ এভাবে চলতে থাকলে আগামী ১০০ বছরের মধ্যে হয়তো মজুদ শেষ হয়ে যেতে পারে৷ তাই জ্বালানির অন্যান্য উৎসের খোঁজ শুরু হয়েছে৷ সৌরশক্তি, বায়ুশক্তি সহ বেশ কয়েকটি উৎস থেকে জ্বালানি উৎপাদন করছে বিশ্বের অনেক দেশ৷ বাংলাদেশেও কয়েক বছর ধরে সৌরশক্তি উৎপন্ন হচ্ছে৷

জাট্রোফা বা ভেরেন্ডা থেকে জ্বালানি তেল উৎপাদন শুরু হয়েছে কয়েকটি দেশে৷ বাংলাদেশও সেটা করতে পারে বলে মনে করেন অনেক বিশেষজ্ঞ৷ কেননা বাংলাদেশের আবহাওয়া ভেরেন্ডা জন্মানোর জন্য খুবই উপযোগী৷ চাইলে পতিত জমিগুলোও ভেরেন্ডা উৎপাদনের কাজে লাগানো যেতে পারে৷

ভেরেন্ডা থেকে তেল বের করা নতুন কোনো বিষয় নয়৷ বাংলাদেশের গ্রামেগঞ্জে অনেকদিন ধরেই সেটা করা হচ্ছে৷ তবে সীমিত আকারে৷ এসব তেল দিয়ে গৃহস্থালির কিছু কাজও করা হয়৷

জ্বালানি ও পরিবেশবিষয়ক লেখক হাসান কামরুল সম্প্রতি ‘যুগান্তর' পত্রিকায় লিখেছেন, এক হেক্টর জমিতে জন্মানো ভেরেন্ডা থেকে প্রতিবছর প্রায় ৩-৪ হাজার লিটার বায়োডিজেল উৎপাদন করা সম্ভব৷ ‘‘বাংলাদেশ বছরে গড়ে প্রায় ৩৭ লাখ টন (পরিশোধিত ও অপরিশোধিত) জ্বালানি তেল আমদানি করে থাকে৷ এর প্রায় ২৪ লাখ টনই ডিজেল, যার মোট আমদানি মূল্য ১৪ হাজার কোটি টাকারও বেশি৷ বিপিসি বেশি দামে ডিজেল কিনে কম মূল্যে জনগণকে সরবরাহ করে৷ ফলে বিপিসিকে প্রতিবছর হাজার কোটি টাকারও বেশি লোকসান গুনতে হয়৷''

সাধারণ তেল উৎপাদনের ঘানি দিয়েই ভেরেন্ডার বীজ থেকে বায়োডিজেল উৎপাদন সম্ভব বলে জানিয়েছেন কামরুল৷ এভাবে উৎপাদিত বায়োডিজেল কৃষি পাম্পসহ বাতি জ্বালানোর ক্ষেত্রে সরাসরি ব্যবহার করা যাবে৷ তবে যানবাহনে ব্যবহারের জন্য ঘানিতে উৎপাদিত বায়োডিজেল পরিশোধনের প্রয়োজন হবে বলেও জানান তিনি৷

ভেরেন্ডা থেকে বায়োডিজেল উৎপাদনের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের লক্ষ্যে জ্বালানি মন্ত্রণালয় ২০০৬ সালে একটি বিশেষজ্ঞ কমিটি গঠন করেছিল৷ ২০০৭ সালে সেই কমিটি তাদের মূল্যায়ন প্রতিবেদন দাখিল করলেও আজ পর্যন্ত এ ব্যাপারে সরকারি কোনো সিদ্ধান্ত নেয়া হয়নি৷