২০১৩ সালের ১৩ মার্চ পোপ নির্বাচিত হয়েছিলেন হর্খে মারিও ব্যার্গোগলিও৷ সেন্ট পিটার্স স্কয়্যারে সেদিন ছিল লাখো ভক্তের ভিড়৷ পোপ সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে দেয়া ভাষণ শুরু করেছিলেন দু’টি মাত্র শব্দ দিয়ে, ‘বুয়োনা সেরা ’, অর্থাৎ ‘শুভ সন্ধ্যা!’

পোপ হয়েই ন’জন কার্ডিনালকে নিয়ে একটি সংস্কার কমিটি গঠন করেন ভ্যাটিকান প্রধান৷ চার্চের সংগঠন এবং নির্দেশনায় সংস্কারের দায়িত্ব দেয়া হয় তাঁদের৷

আফ্রিকা থেকে ইউরোপে প্রবেশ করতে গিয়ে তখন অনেকের প্রাণ যাচ্ছিল৷ পোপ বলেছিলেন বিষয়টি তাঁর ‘হৃদয়ে কাঁটা’ হয়ে বিঁধে৷ ২০১৩ সালে ইটালির লাম্পেডুসা সফরে গিয়েছিলেন পোপ৷ শত শত অভিবাসনপ্রত্যাশী সেদিন আশা করেছিলেন, পোপের আগমন উপলক্ষ্যে হয়ত তাঁদের ইটালিতে থাকার অনুমতি দেবে সরকার৷ সে আশা অবশ্য পূরণ হয়নি৷

ছবির এই গাড়িটি ৩০ বছরের পুরোনো রেনল্ট বা রেনঁ মডেলের৷ গাড়িটি তাঁকে উপহার দিয়েছিলেন ভেরোনার এক যাজক৷ পোপ ফ্রান্সিস নিজে চালাতে চেয়েছিলেন গাড়িটি৷ কিন্তু নিরাপত্তা হুমকিতে পড়তে পারে বলে সেই অনুমতি তাঁকে দেয়া হয়নি৷

পোপ ফ্রান্সিসের জনপ্রিয়তা বিশ্বের অনেক সেলিব্রিটির মনেই হিংসার জন্ম দিতে পারে৷ খ্রিষ্টান নন, এমন কোটি কোটি মানুষও তাঁকে পছন্দ করেন৷ তাই তো ইতিহাসের প্রথম পোপ হিসেবে রোলিংস্টোন ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে স্থান পেয়েছেন তিনি৷

পোপ ফ্রান্সিস সবসময় সংঘাত, হানাহানির বিরুদ্ধে৷ তাই কখনো মধ্য আফ্রিকা এবং কলম্বোর বিবদমান দুই পক্ষ, কখনো যুক্তরাষ্ট্র ও কিউবা, কখনো বা যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর সম্পর্কোন্নয়নের উদ্যোগে দেখা গেছে তাঁকে৷

সব ধর্মের অনুসারীদের মধ্যে বন্ধুত্বের মনোভাব উৎসাহিত করতে দৃষ্টান্তমূলক কিছু কাজ করেছেন তিনি৷ জেরুসালেমে গিয়ে যেমন প্রার্থনা করেছেন, একইসঙ্গে গ্র্যান্ড মুফতি মোহাম্মদ হোসেনের সঙ্গে কিছু সময় কাটিয়ে আসতেও ভোলেননি৷ মিশরে গিয়েও কপটিক চার্চের প্রধান এবং গ্র্যান্ড ইমাম দু’জনের সঙ্গেই দেখা করেছেন৷

গত জানুয়ারিতে চিলি সফরে গিয়েছিলেন পোপ৷ রাজধানী সান্তিয়াগো থেকে বিমানে উত্তরের শহর ইকিকে যাচছেন৷ বিমানের দুই ক্রু এসে তাঁর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের এক পর্যায়ে জানালেন যে তাঁরা পরস্পরকে বিয়ে করবেন৷ পোপ তো বেজায় খুশি৷ ওই বিমানে তক্ষুণি দুই তরুণ-তরুণীর বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সেরে দিলেন তিনি৷

পোপ ফ্রান্সিসের সমালোচনাও নেহাত কম নয়৷ ধর্মযাজকদের একটি অংশ তাঁকে খুব কট্টর মনে করেন৷ ওপরের পোস্টারে গির্জার ভিতরে কারো প্রতি ন্যূনতম ক্ষমা প্রদর্শন না করার জন্য সমালোচনা করা হয়েছে৷ অনেকে আবার মনে করেন, তিনি অতিরিক্তি ধর্মনিরপেক্ষ, তাঁর মানবতাবোধও অতিরিক্ত সাহসী৷ কেউ কেউ বলেন, পোপ ফ্রান্সিস খুব বেশি প্রচারমুখী, তাই যেভাবে যেখানে গেলে প্রচার জুটবে সেখানে ঠিক সেভাবেই হাজির হন তিনি৷