রোববার ফিলিপিন্সের জনসংখ্যা ১০ কোটি ছুঁয়েছে৷ দিনটি উদযাপনের জন্য নেয়া হয়েছিল বিশেষ প্রস্তুতি৷ সরকারি হাসপাতালগুলোর দিকে ছিল বিশেষ নজর৷ উদ্দেশ্য একটাই- সমস্যায় জর্জরিত দেশটির একশ মিলিয়ন, অর্থাৎ দশ কোটিতম নাগরিককে চিহ্নিত করে তাকে স্বাগত জানানো৷ সারা দেশে একই সময়ে অনেক শিশুই জন্ম নিতে পারে৷ তাই একজনকে চিহ্নিত করা মুশকিল হতে পারে ভেবে একশজনকে বেছে নেয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল৷ সে অনুযায়ী রোববার একশ নবজাতককে রাষ্ট্রীয়ভাবে বরণ করে নিয়েছে ফিলিপিন্স৷ সেখানে জেনালিন সেন্টিনো ছিল মধ্যমণি৷

রাত ১২টা ৬ মিনিটে ম্যানিলার হোসে ফাবেলা হাসপাতালে জন্ম নেয় এই কন্যাশিশু৷ অন্য কোনো দিনে জীবনের প্রথম সূর্যোদয় দেখলে জেনালিনের খোঁজ কেউ নিতো কিনা সন্দেহ৷ কিন্তু রোববার জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই কেক কেটে জন্মের প্রথম মুহূর্ত উদযাপন করা হয় তার৷ ভ্যানচালক বাবা ক্লেমেন্তে সেন্টিনো আর মা ড্যালিন ক্যাবিগায়ানকে মিষ্টিমুখ করিয়ে হাতে তুলে দেয়া হয় ফুলের তোড়া, পোশাক-আশাক আর চমৎকার কিছু উপহার৷

অথচ জেনালিনের পৃথিবীতে আগমন কিন্তু খানিকটা অপ্রত্যাশিত৷ ক্লেমেন্তে জানিয়েছেন, ড্যালিনের সঙ্গে তাঁর এখনো বিয়ে হয়নি, সন্তান নেয়ার ইচ্ছেও তাঁদের ছিল না৷ এখন অবশ্য বাবা হিসেবে সন্তানের সুন্দর ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবতে শুরু করেছেন, ভাবছেন বিয়েটাও সেরে নেবেন শিগগির৷

চ্যালেঞ্জ

জনসংখ্যা দশ কোটি হয়ে যাওয়াকে একই সাথে সুখবর এবং চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছে ফিলিপিন্স৷ নবজাতক শিশুদের বরণ অনুষ্ঠানে তাই জনসংখ্যা কমিশনের পরিচালক হুয়ান অ্যান্টনিও পেরেজ বলেছেন, ‘‘এটা আমাদের জন্য একাধারে সুযোগ এবং চ্যালেঞ্জ৷ চাইলে আমরা (জনসংখ্যা বৃদ্ধির) সুবিধা আদায় করতে পারি৷ সেই চ্যালেঞ্জ সামনে রেখে কাজ শুরু করেছি৷''

ফিলিপিন্সে জন্মনিয়ন্ত্রণ কার্যক্রমের সবচেয়ে বড় অন্তরায় জনমনে রোমান ক্যাথলিক চার্চগুলোর প্রভাব৷ ধর্মযাজকরা শুরু থেকেই জন্মনিয়ন্ত্রণের বিরোধিতা করে আসছেন৷ গত এপ্রিলেই কেবল জন্মনিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত একটি আইন কার্যকর করতে পেরেছে সরকার৷ ফিলিপিন্সের নারীরা গড়ে তিনটি করে সন্তান জন্ম দেন৷ সরকারের লক্ষ্য, ‘দুই সন্তান' নীতি কার্যকর করে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারে কিছুটা লাগাম টানা৷

এসিবি/জেডএইচ (এএফপি, এপি)