২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছিল, হলিউডের একটি চলচ্চিত্রের দৃশ্য ধারণ করতে স্পেসএক্সের রকেটে চড়ে মহাকাশে যাবেন অভিনেতা টম ক্রুজ৷ জানানো হয়েছিল চলচ্চিত্রটির নাম এবং কাহিনি এখনো চূড়ান্ত হয়নি।

কিন্তু টম ক্রুজের সেই ছবির নাম ঠিক হওয়ার আগে পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে কাজও শুরু করে দিলো রাশিয়া৷ মঙ্গলবার ‘দ্য চ্যালেঞ্জ’ নামের একটি ছবির শুটিং করতে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন রাশিয়ার অভিনেত্রী ইউলিয়া পেরেসিল্ড এবং পরিচালক ক্লিম শিপেঙ্কো৷

মহাকাশে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে রাশিয়ার প্রতিযোগিতা চলছে স্মৃতি হয়ে যাওয়া সেই ‘স্নায়ুযুদ্ধের’ সময় থেকে৷ দু দেশেরই বড় কিছু অর্জন রয়েছে৷ মহাকাশে প্রথম স্যাটেলাইট এবং প্রথম মানুষ পাঠিয়েছিল রাশিয়া৷ তবে চাঁদে প্রথম সফল অভিযানটা যুক্তরাষ্ট্রের৷ চাঁদে প্রথম পা রাখা মানুষের নাম তাই নিল আর্মস্ট্রং৷ এবার স্পেস স্টেশনে শুটিং করা প্রথম অভিনয় শিল্পী হতে চলেছেন রাশিয়ার ইউলিয়া পেরেসিল্ড৷

মঙ্গলবার কাজাখস্তানের কাছের বাইকনুর নভোযান উড্ডয়ন কেন্দ্র থেকে ইউলিয়া পেরেসিল্ড এবং ক্লিম শিপেঙ্কোকে নিয়ে রওনা দেয় রাশিয়ার সয়ুজ এমএস-১৯ মহাকাশযান৷ মস্কোর সময় বুধবার ৩টা ১২ মিনিটে তাদের আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে পৌঁছে যাওয়ার কথা।

মহাকাশে ১২ দিন থাকবেন ইউলিয়া পেরেসিল্ড এবং ক্লিম শিপেঙ্কো৷ সঙ্গে দুজন পেশাদার নভোচারীও থাকছেন এই অভিযাত্রায়৷ ওপরের ছবিতে ইউলিয়া এবং শিপেঙ্কোর সঙ্গে ‘কসমোনট’ আন্তন শ্কাপলারভ৷

টম ক্রুজের ছবির নাম ঠিক করতে দেরি হলেও রুশ পরিচালক ক্লিম শিপেঙ্কো আগেই জানিয়ে দিয়েছেন তার ছবির নাম ‘দ্য চ্যালেঞ্জ’৷ ছবিতে এক চিকিৎসকের ভূমিকায় অভিনয় করবেন ইউলিয়া৷ একজন নভোচারীর প্রাণ বাঁচাতে মহাকাশ স্টেশনে যেতে হয় তাকে। যাওয়ার পরের ঘটনাগুলোরই চিত্রায়ন হবে ১২ দিনে৷

মঙ্গলবার ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেশকভ বলেছেন,‘‘মহাকাশে আমরাই অগ্রপথিক৷ হ্যাঁ, অন্যরাও আমাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলছে, এখানে যে সদর্থে এক ধরনের প্রতিযোগিতা রয়েছে তা ঠিক। এ ধরনের ফ্লাইট আমাদের অর্জনকে জনপ্রিয় করে৷ মহাকাশ নিয়ে মৌলিক চিন্তার জন্যও এটা সুখবর।”

ব্লু অরিজিন সংস্থার রকেটে চেপে মহাকাশের দিকে রওয়ানা দিলেন চার যাত্রী৷ স্টার ট্রেক সিরিজের অভিনেতা উইলিয়াম শ্যাটনারের সাথে রয়েছেন ব্লু অরিজিন সংস্থার ভাইস প্রেসিডেন্ট অড্রি পাওয়ার্স, প্ল্যানেট ল্যাবসের প্রতিষ্ঠাতা ক্রিস বশুইজেন ও মেডিডেটা সলিউশানস সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা গ্লেন ডে ভ্রিস৷ নিউ শেপার্ড বা এনএস-১৮ রকেটে চেপে তারা উড়ে যান বুধবার৷

ছবিতে দেখা যাচ্ছে ব্লু অরিজিনের নিউ শেপার্ড রকেটের প্রতিরূপ৷ টেক্সাসের ভ্যান হর্ন অঞ্চল থেকে এমন রকেটেই উড়লেন ৯০ বছর বয়েসি উইলিয়াম শ্যাটনার ও বাকি তিন যাত্রী৷

এই রকেটটির এটি দ্বিতীয় যাত্রা৷ আমাজন সংস্থার প্রধান জেফ বেজোস, যিনি একাধারে ব্লু অরিজিনেরও পৃষ্ঠপোষক, তিন মাস আগেই এই রকেটে চেপে মহাকাশ ঘুরে আসেন৷ আগামী যাত্রার জন্য ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে টিকিট বিক্রি, যা থেকে ১০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় করেছেন বেজোস৷ তবে বুধবারের রকেটের টিকিটের দাম জানা না গেলেও শ্যাটনার ছিলেন এই যাত্রায় আমন্ত্রিত অতিথি৷

উইলিয়াম শ্যাটনার বুধবার মহাকাশের উদ্দেশ্যে উড়ে বিশ্ব রেকর্ড সৃষ্টি করলেন৷ ১০ মিনিট দীর্ঘ এই যাত্রা সম্পন্ন করে শ্যাটনার বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক মহাকাশ যাত্রী হলেন৷

সাব-অরবিটাল মহাকাশ যাত্রায় কোনো রকেট পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল থেকে বেরিয়ে মহাকাশে ভেসে থাকার বদলে কিছু দূর গিয়ে আবার পৃথিবীর মধ্যাকর্ষণের টানে ফিরে আসে৷ সাধারণ রকেটের মতো তা মহাকাশে ভেসে থাকে না বা নিজের অক্ষপথে থাকে না৷ এই ধরনের রকেট বর্তমানে ব্যবহৃত হচ্ছে স্পেস ট্যুরিজম বা মহাকাশ পর্যটনে, যার আওতায় রয়েছে এনএস-১৮ রকেটটিও৷

দশ মিনিটের এই ট্যুরে শ্যাটনার অনুভব করলেন মহাকাশের মাধ্যাকর্ষণহীন ভেসে থাকার মুহূর্ত৷ উত্তেজিত শ্যাটনার সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘‘এই অনুভূতি থেকে আমি কোনো দিন বেরোতে চাই না৷ আমি খুব আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছি৷ জীবন আর মৃত্যু যে কতটা আকস্মিক, তা উপলব্ধি করলাম৷ এক কথায় অসাধারণ! সব মানুষের এই দৃশ্য দেখা উচিত৷’’