কৈ, শিং, মলা, পুঁটি, বাতাসিসহ বিভিন্ন প্রজাতির দেশি মাছ এখন বাণিজ্যিকভাবে পুকুরে চাষ হচ্ছে৷ ফলে অনেকটা বিলুপ্তির পথে চলে যাওয়া এসব মাছ এখন সব অঞ্চলেই পাওয়া যায়৷

নানা রকমের মাছের মিশেল থাকে বলে এক পাঁচমিশালি নামে ডাকা হয়৷ দেশি এসব মাছের স্বাদ আসলেই অন্য রকম, তাই চাহিদাও বেশি৷

বাইম বা গুচি যে নামেই ডাকা হোক না কেন নদীর এই মাছের চাহিদা থাকে সারা বছরই৷ অনেকে মনে করেন, বড় বাইম মাছের স্বাদ মাংসের চেয়েও বেশি৷

নদী থেকে ধরা এসব চিংড়ির পেটে ডিম থাকে বলে এগুলোকে স্থানীয়ভাবে ডিমা চিংড়ি বলা হয়, এর স্বাদও বেশ৷

চাষ করা বেলে মাছ তো অনেক খেয়েছেন, নদীর বেলে মাছের স্বাদ নিতে চান? তাহলে এক কেজি বেলে কেনার জন্য মানিব্যাগে ভরে ফেলুন ১২০০-১৩০০ টাকা৷

নদীর মাছের চাহিদা সব সময়ই রয়েছে, আর বোয়াল হলে তো কথাই নেই৷ সম্প্রতি কিশোরগঞ্জের ভৈরব উপজেলার পলতাকান্দা বাজারে পাঁচ কেজি ওজনের একটি নদীর বোয়াল মাছ চার হাজার ৭৫০ টাকায় বিক্রি হয়েছে৷

বিভিন্ন প্রাকৃতিক উৎসের সঙ্গে এখন পুকুরেও চাষ হচ্ছে পাবদা মাছ৷ তবে চাষের পাবদার থেকে নদীর পাবদা স্বাদে ভিন্ন৷ 

ছবিতে বোয়াল ও রুই মাছের সঙ্গে একটু কালচে রঙের যে মাছ দুটো দেখছেন, সেটিই কালিবাউশ মাছ৷ এই প্রজাতির মাছ এখন আর খুব একটা পাওয়া যায় না৷

দেখতে অনেকটা বাতাসি মাছের মতো হলেও এগুলো বাচা মাছ৷ নদীর বাচা মাছ কিনতে হলে কেজিতে অন্তত হাজার টাকা গুণতে হবে৷

এসব মাছের জন্য আগে সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক উৎসের উপর নির্ভর করতে হতো, ত্বে এখন কেউ কেউ স্বল্প পরিসরে চাষেও সফলতা দেখাচ্ছেন৷

গ্রামাঞ্চলে গেলে নানা প্রজাতির দেশি মাছের দেখা পাওয়া যায়৷ কিশোরগঞ্জের ভৈরব উপজেলার পলতাকান্দা বাজারে দেশি মাছ নিয়ে বসে আছেন এক বিক্রেতা৷

লেক ভিক্টোরিয়ার উপকূল থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরের আমবারকোর্ট মার্কটে ‘নিল পার্চ’ বিক্রি করছেন ব্যবসায়ী বেটি পিমেরি৷ একটি বড় আকারের নীল পার্চ সর্বোচ্চ ২০০ কেজি পর্যন্ত হতে পারে৷ যদিও এই মাছ লেক ভিক্টোরিয়াতে বর্তমানে অপ্রতুল৷ অবৈধভাবে মাছ শিকার এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধির ফলে চাহিদা বাড়ায় তৈরি হয়েছে মাছের এই সংকট৷

মাছের সংকট মোকাবিলায় চীনা পদ্ধতির দ্বারস্থ হয়েছেন ওই এলাকার মানুষ৷ বুগুনগু এলাকার ‘এসওন ফিশ ফার্ম’-এ ভোক্তার চাহিদা মেটাতে ভিন্ন উপায়ে মাছ চাষ চলছে৷ প্রথমে এ ধরনের পুকুরে মাছকে বড় করা হয়, এরপর নেয়া হয় বড় পুকুরে৷ সবশেষে সেগুলোর স্থান হয় লেকের মধ্যে লোহার খাঁচায়৷ সুবিধামত আকার না হওয়া পর্যন্ত খাঁচার মধ্যেই মাছগুলোকে পালন করা হয়৷

২০০৪ সাল থেকে ২০০৬ সময়ে খাঁচায় মাছ চাষের উদ্যোগ চলে পরীক্ষামূলকভাবে৷ তখন থেকে হাজার হাজার খাঁচা রাখা হয় লেক ভিক্টোরিয়ার কেনিয়া ও উগান্ডা তীরে৷ এভাবে মাছ চাষের সময় রাসায়নিক দেওয়া খাবার ও মাছের মলে পরিবেশের ক্ষতির বিষয়ে সতর্ক করেছেন পরিবেশবাদীরা৷ অবশ্য বিজ্ঞানীরা এক্ষেত্রে আরো উৎকৃষ্ট নীতি গ্রহণ ও ব্যবস্থাপনা কাঠামো গড়তে চেষ্টা চালাচ্ছেন৷

শিকারি পাখির এমন উপস্থিতি এসওন ফিশ ফার্মে মাছের খাঁচা এলাকার পরিচিত দৃশ্য৷ খাঁচার মাছকে খাবার দেওয়ার সময় সেখান থেকে ছিটকে পড়া খাবার খেতে আসে অন্য মাছেরা৷ আর অন্য মাছগুলোক ধরে খায় এসব পাখি৷ একটি বড় খাঁচা ৫ হাজারের মতো মাছ ধারণ করতে পারে৷ আর বৃদ্ধি ভালো হওয়ায় পুরুষ মাছকে গুরুত্ব দেন চাষিরা৷

রাজধানী কাম্পালার উদ্দেশ্যে মাছ নিয়ে যেতে মেসেসে সমবায় সমিতির চাষিদের সতর্ক প্রস্তুতি নিতে হয়৷ কারণ রাজধানীর দূরত্ব সেখান থেকে ৮০ কিলোমিটার৷ মাছগুলোকে প্লাস্টিকে মোড়ানোর পর সেগুলোতে বরফ দেওয়া হয়ে থাকে৷

কাম্পালার উপকণ্ঠের গাবা ল্যান্ডিং সাইটে নিল পার্চ নিয়ে এসেছেন একজন খুচরা বিক্রেতা৷ নিল তেলাপিয়া খাঁচার ভেতরে বাঁচতে পারলেও রাক্ষুসে নিল পার্চ মাছ উৎপাদিত হয় বাইরে৷ ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং এশিয়ায় নিল পার্চের বড় বাজার রয়েছে৷

মাছ বিক্রেতারা কোনো কিছুকেই আবর্জনা হতে দেন না৷ উগান্ডার জিনজা এলাকার মেসেসে ল্যান্ডিংয়ে নিল পার্চের মাথা আর মেরুদণ্ড শুকাচ্ছেন সাফিনা নামুকোসে৷ অতীতে মাছের এই অংশগুলো ফেলে দেয়া হলেও বর্তমানে সেগুলোকে লবণ দিয়ে শুকিয়ে দক্ষিণ সুদান, রুয়ান্ডা, কঙ্গোসহ বিভিন্ন দেশে রপ্তানি করা হয়৷