হাতি যে হারে কমছে, তাতে ১০ বছর পর চিড়িয়াখানা ছাড়া আর সব জায়গা থেকে এই প্রাণীটির চিহ্ন মুছে গেলে নাকি অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না৷ আশঙ্কাটা যে মোটেই বাড়াবাড়ি নয়, তা দুটো তথ্য দিলেই বুঝতে পারবেন৷ একশ’ বছর আগে আফ্রিকায় মোট এক কোটি হাতি ছিল৷ এখন সেখানে মাত্র সাড়ে চার থেকে সাত লাখের মতো হাতি টিকে আছে৷ এশিয়ায় আছে মাত্র ৩৫ থেকে ৪০ হাজার হাতি৷ গত দশ বছরে নাকি সারা বিশ্ব থেকে ৬২ ভাগ হাতি কমেছে!

কথায় আছে, মরা হাতির দাম লাখ টাকা৷ সত্যিই তাই৷ বিশেষ করে হাতির দাঁত তো হীরা-মুক্তা-জহরতের মতোই মূল্যবান৷ সেই দাঁতের লোভে আফ্রিকার জঙ্গল থেকে প্রতিদিন কমপক্ষে একশ’টি হাতি মারা হয়৷ হাতির দাঁত সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় চীনে৷ গত জুলাই মাসে জুরিখ বিমানবন্দরে ২৬২ কিলোগ্রাম ওজনের হাতির দাঁতসহ ধরা পড়ে এক চীনা নাগরিক৷

বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অবৈধ ব্যবসা এই হাতির দাঁতের কেনাবেচা৷ মাদক এবং মানবপাচারের পরই এর স্থান৷ অনেক যু্দ্ধ-দাঙ্গা-হাঙ্গামার পেছনেও ভূমিকার রাখে হাতির দাঁত৷ আফ্রিকা অঞ্চলের দুই ইসলামি জঙ্গি সংগঠন বোকো হারাম এবং আল-শাবাব বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই অস্ত্র কেনে হাতির দাঁতের বিনিময়ে!

জনসংখ্যা বাড়ছে৷ আর জনসংখ্যা বৃদ্ধির চাপ পড়ছে জঙ্গলের ওপর৷ মানুষ জঙ্গল কেটে সেখানে গড়ছে বাসস্থান, কলকারখানা৷ ফলে জঙ্গলের প্রাণীরা পড়ছে বিপদে৷ হাতির জন্যও জঙ্গল ক্রমশই কমছে, বাড়ছে বিপদ৷ গত এক শতকে আফ্রিকার জনসংখ্যা চারগুণ বেড়েছে৷ হাতির সংখ্যা সেখানে এক কোটি থেকে কমে সাত লাখ বা তারও কম হওয়াই তো স্বাভাবিক, তাই না?

চীনের পর হাতির দাঁত সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয় যুক্তরাষ্ট্রে৷ তবে ধীরে ধীরে হয়ত সেখানে অবৈধ এ ব্যবসাটা কমবে৷ গত জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্রে এই ব্যবসা একেবারে বন্ধ করতে কঠোর পদক্ষেপ নেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা৷

ক’দিন আগে ইসরায়েলের এক গোয়েন্দা ডলফিনকে গ্রেপ্তারের দাবি করেছে হামাস৷ ঐ ডলফিনের গায়ে নাকি ক্যামেরা আর ক্ষুরধার তীর লাগানো ছিল৷ সাগরের পানির নীচে মাইন আছে কিনা – তা জানতে বিশ্বজুড়ে নৌ-বাহিনীর সদস্যরা অনেকদিন থেকেই ডলফিনের সহায়তা নিচ্ছেন৷ সোনারের মাধ্যমে ডলফিন মাইন খোঁজার কাজটি করে৷

প্রাচীনকালে গ্রিক ও রোমানরা শত্রুদের কাবু করতে মাঝেমধ্যে প্রাসাদের দিকে মৌমাছির চাক ছুড়ে মারত৷ তবে আজকাল একটু শান্তিপূর্ণ ভূমিকায় মৌমাছিদের দেখা যায়৷ ল্যান্ডমাইন শনাক্ত করার কাজে তাদের ব্যবহার করা হয়৷

ডলফিনের মতোই সামুদ্রিক সিংহ পানির নীচে মাইন শনাক্ত ও গোয়েন্দাগিরির কাজ করে৷ এছাড়া তারা সন্দেহজনক কোনো মানুষকে আঘাত করে আহত করতে পারে, যেন পরবর্তীতে ঐ সন্দেহভাজনকে টেনে উপরে তোলা যায়৷

মার্কিন নৌবাহিনী একসময় বাদুড়ের গায়ে বোমা বসিয়ে সেগুলো জাপানের শহরগুলোতে বিস্ফোরণের পরিকল্পনা করেছিল৷ কিন্তু এই কাজে বাদুড় মানুষকে ততটা সহায়তা না করায় ঐ পরিকল্পনা থেকে সরে আসেন মার্কিন নৌ সেনারা৷

যুদ্ধক্ষেত্রে হাতির ব্যবহার প্রথম শুরু হয় ভারতে৷ এরপর সেটা পশ্চিমা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে৷ গ্রিক জেনারেল ‘পিরাস অফ এপিরাস’, হানিবাল এঁরা যুদ্ধে হাতি ব্যবহারে পারদর্শিতা দেখিয়েছেন৷

প্রাচীনকালে শত্রুদের আঘাত করতে, নিজের সীমানা সুরক্ষিত রাখতে কুকুরের সাহায্য নেয়া হতো৷ তবে আজকাল তথ্যের বাহক হিসেবে, ট্র্যাকিং করতে কুকুর ব্যবহৃত হয়৷ সাম্প্রতিককালে ইরাক ও আফগানিস্তানে বোমা খোঁজার ক্ষেত্রে মার্কিন সামরিক বাহিনী কুকুরের সাহায্য নিয়েছে৷ সেক্ষেত্রে অনেক সময় কুকুরকে বুলেট প্রুফ বর্ম পরিয়ে দেয়া হয়েছিল৷

একটা সময় ছিল যখন ঘোড়া ছাড়া যুদ্ধের কথা ভাবাই যেত না৷ সব অঞ্চলের প্রায় সব সেনাবাহিনীই যুদ্ধে ঘোড়া ব্যবহার করেছে৷ পরবর্তীতে ট্যাঙ্ক আর মেশিনগানের মতো আধুনিক অস্ত্র আসার পর ঘোড়ার ব্যবহার কমে যায়৷