এই বিলের মাধ্যমে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন তিন কোটি নাগরিক বিমা সুবিধার আওতায় আসবে৷ রাষ্ট্রপ্রধান বারাক ওবামা এই বিল পাশের পর বলেছেন, ‘‘এটি তাঁর দেশের জনগণের নিরাপত্তা বাড়াবে৷''

৫৮ জন ডেমোক্র্যাট এবং দুইজন স্বতন্ত্র সদস্যের সমর্থনে প্রস্তাবটি অনুমোদিত হয়৷ গত মাসে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ এই বিলে সম্মতি দিয়েছে৷ সিনেটে বিলটি অনুমোদনের পর ডেমোক্র্যাট সদস্যরা এটিকে স্বাগত জানান৷ অন্যদিকে, রিপাবলিকান সদস্যরা এখনও এই বিলের বিরুদ্ধে তাঁদের লড়াই শেষ হয়নি বলে ঘোষণা দিয়েছেন৷ ডেমোক্র্যাটিক সিনেট মেজরিটি লিডার হ্যারি রেইড বলেন, ‘‘আজ সকালের ভোট টেড কেনেডির স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার ক্ষেত্রে আরেক ধাপ এগিয়ে দিয়েছে৷'' রেইড এসময় টেড কেনেডিকে ‘লায়ন অব দ্য সিনেট' বলে আখ্যায়িত করে বলেন, তিনি সারাজীবন স্বাস্থ্য সেবা খাতে সংস্কারের জন্য প্রচেষ্টা চালিয়েছেন৷ শেষ পর্যন্ত ব্রেইন ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন এই মহান নেতা৷ রেইড বলেন, ‘‘এই বিলটি এই পর্যায়ে আসার প্রত্যেকটি স্তরেই বেশ বড় ধাক্কা সহ্য করতে হয়েছে৷''

টেড কেনেডির স্ত্রী ভিকি কেনেডি ভোটের জন্য সিনেটেই ছিলেন৷ তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘তাঁর পরলোকগত স্বামী নিশ্চয়ই এই স্বাস্থ্য সেবার সংস্কার বিলের পক্ষে সিনেটের রায় দেখে আনন্দিত হতেন৷'' সিনেট অর্থ কমিটির সভাপতি মনটানা ডেমোক্র্যাট ম্যাক্স বাউকাস বলেন, ‘‘আমরা ঐসব লাখ লাখ মার্কিন পরিবারের পক্ষে দাঁড়িয়েছি যারা এতদিন স্বাস্থ্য খাতের খরচ বহন করতে গিয়ে দেউলিয়া হতে বাধ্য হয়েছে৷'' সিনেটে অনুমোদিত এই স্বাস্থ্য সংস্কার কর্মসূচি বাস্তবায়নে আগামী ১০ বছরে খরচ হবে ৮৭১ বিলিয়ন ডলার এবং একই সময়ে কেন্দ্রীয় সরকারের বাজেট ঘাটতি ১৩২ বিলিয়ন ডলার কমে আসবে বলে খবরে প্রকাশ৷

অন্যদিকে, রিপাবলিকান সিনেট মাইনরিটি লিডার মিচ ম্যাককনেল বলেন, ‘‘এই যুদ্ধ এখনও শেষ হয়নি৷'' সিনেটে শেষ মুহূর্তের বক্তৃতায় তিনি বলেন, ‘‘আমি এবং আমার সহকর্মীরা এই বিলটির আইনে পরিণত হওয়া ঠেকাতে সর্বাত্মক প্রচেষ্টা চালিয়ে যাবো৷'' হাউস রিপাবলিকান মাইনরিটি লিডার জন বোয়েহনার ক্ষোভের সাথে বলেন, ‘‘এই বিল পরিবার এবং ছোট ব্যবসা সমূহের বিমার খরচ বাড়াবে, মন্দার সময়ে কর বাড়াবে, বয়স্কদের চিকিৎসা সুবিধা কমাবে, আমাদের ঊর্ধ্বমুখী ঋণের বোঝা বাড়াবে এবং যে সিদ্ধান্ত রোগী এবং চিকিৎসকদের নেওয়া উচিত ছিল সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব আমলাদের হাতে সোপর্দ করবে৷'' তিনি এই বিল পাশের প্রক্রিয়াকে দেশের জন্য অসম্মানজনক বলে উল্লেখ করেন৷

প্রতিবেদক: হোসাইন আব্দুল হাই, সম্পাদনা: আবদুস সাত্তার