বিদ্যালয় জীবনেই ছাত্রলীগের সাথে জড়িত হন নাজনীন বানু৷ ঊনসত্তরের গণঅভ্যুত্থানে তিনি বিদ্যালয় থেকে নিজ হাতে পতাকা নিয়ে মিছিলে নেতৃত্ব দেন৷ ১৯৭০ সালে মাধ্যমিক পরীক্ষা পাস করে কলেজে ভর্তির কথা ভাবছিলেন নাজনীন৷ তবে মুক্তিযুদ্ধ শুরুর আগের উত্তপ্ত রাজনৈতিক পরিস্থিতির কারণে ঢাকায় গিয়ে কলেজে ভর্তি হওয়ার সুযোগ হয়নি৷ তাই যুদ্ধের সময় গ্রামেই ছিলেন তিনি৷

রূপগঞ্জ গ্রামটি এমন একটি অবস্থানে যে, ভারতের আসাম, ত্রিপুরা রাজ্য থেকে ঢাকায় যেতে হলে এই গ্রাম দিয়েই সোজা যাওয়া যেতো৷ তাই ২৬শে মার্চ একজন পুলিশ সদস্য রাজারবাগ পুলিশ লাইন থেকে কুমিল্লা হয়ে ভারত যাওয়ার পথে রূপগঞ্জে যাত্রাবিরতি করেন৷ এসময় তাঁর কাছ থেকেই ঢাকার প্রকৃত অবস্থা সম্পর্কে জানতে পারে রূপগঞ্জবাসী৷ এরপর থেকে মুক্তিযোদ্ধাদের ভারত যাওয়া কিংবা ভারত থেকে দেশের ভেতরে আসার পথের মাঝে বিশ্রাম নেওয়ার স্থানে পরিণত হয়েছিল রূপগঞ্জ৷

ডয়চে ভেলের সাথে একান্ত সাক্ষাৎকারে নাজনীন বানু জানান, ‘‘আমাদের গ্রামের মানুষগুলোও খুব রাজনৈতিক সচেতন ছিলেন৷ ফলে আমরাও বেশ ছোট থেকেই সংগ্রামী চেতনায় বড় হয়েছি৷ স্কুলে থাকতেই আমি মাও সেতুং ও লেনিনসহ সংগ্রামী বইগুলো পড়ে শেষ করি৷ ফলে আমি একটু বেশিই সাহসী ছিলাম৷ আমাদের গ্রামে মুক্তিযোদ্ধারা আসলে গ্রামের মানুষরা তাদের ভাগ করে নিয়ে নিজেদের বাড়িতে আশ্রয় দিতেন৷ আর তাদের অস্ত্র জমা নিয়ে সেগুলো সংরক্ষণ এবং খাবার ও সেবা-যত্নের দায়িত্ব ছিল আমাদের উপর৷ আমি যেসব অস্ত্র নিয়ে লুকিয়ে রাখতাম এবং যত্ন করে সংরক্ষণ করতাম সেগুলোর ছোঁয়া যেন এখনও আমার অনুভূতিতে এবং দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করে ভাসে৷''

নাজনীনদের গ্রামের তিনদিকেই নদী থাকার কারণে বেশ সুবিধা হয়েছিল মুক্তিযোদ্ধাদের৷ নাজনীন এবং তাঁর সঙ্গীরা সবসময় সেই নদীর দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখতেন এবং পাক সেনাদের আসতে দেখলেই তারা মুক্তিযোদ্ধাদের কাছে খবর পৌঁছে দিতেন৷ তাদের খবরের উপর ভিত্তি করে মুক্তিযোদ্ধারা প্রস্তুতি গ্রহণ করে পাক সেনাদের গতিরোধ করতেন কিংবা দ্রুত সরে গিয়ে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যেতেন৷ ফলে দেখা গেছে, তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের প্রায় সব অঞ্চলেই পাক সেনারা হানা দিলেও রূপগঞ্জে হানা দিয়ে কখনও সফল হয়নি পাক বাহিনী৷ এছাড়া ভরাবন্যার সময় নৌকায় করে এক গ্রাম থেকে আরেক গ্রামে ছুটে বেড়িয়েছেন এবং মুক্তিযোদ্ধাদের সহায়তায় কাজ করেছেন নাজনীন এবং তাঁর সঙ্গীরা৷

দেশমাতৃকার মুক্তির জন্য বীর সাহসী ছেলেরা কীভাবে উদ্দীপনার সাথে যুদ্ধে রওয়ানা দিতেন সেই দৃশ্য এখনও নাজনীনকে আবেগ আপ্লুত করে৷ তিনি জানান, ‘‘নরসিংদীর কাছে পাঁচদনার যুদ্ধ হয়েছিল৷ সেই যুদ্ধের জন্য যখন বীর ছেলেরা রওয়ানা দিচ্ছিলেন, তখন আমি খুব আশ্চর্য হয়েছিলাম, যে তারা যুদ্ধের সাজে সেজে যেন উৎসবে যাওয়ার মতো যুদ্ধ করতে যাচ্ছে৷ যুদ্ধে গিয়ে যে নিজের প্রাণ বিসর্জন দিতে হতে পারে সেই কথা যেন কারো মনে হয়নি৷ সবাই হাসিমুখে যুদ্ধে যাচ্ছে এবং তাদের আত্মীয়-স্বজনরাও তাদের সেভাবে তৈরি করে যুদ্ধে পাঠাচ্ছেন৷ এমনকি সেই যুদ্ধে গিয়ে আমাদের গ্রামের মুক্তার হোসেন মারা যান৷ সেই স্মৃতি আমি কখনই ভুলতে পারি না৷''

দেশ স্বাধীন হওয়ার পর ঢাকায় গিয়ে জগন্নাথ কলেজে ভর্তি হন নাজনীন৷ সেখান থেকে উচ্চ মাধ্যমিক এবং পরে বাংলায় স্নাতক ও স্নাতকোত্তর ডিগ্রি লাভ করেন তিনি৷ তবে ১৯৭৩ সালেই তিনি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন৷ পরবর্তীতে আরো ভালো ভালো চাকুরির সুযোগ পেলেও তিনি মনে করেন যে, পরবর্তী প্রজন্মকে দেশপ্রেম ও মূল্যবোধ দিয়ে গড়ে তুলতে হলে তাদেরকে বিদ্যালয়ের প্রথম ধাপেই সঠিক শিক্ষা দিতে হবে৷ তাই অন্য কোন পেশায় না গিয়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়েই শিক্ষকতা করে যাচ্ছেন নাজনীন বানু৷ বর্তমানে ঢাকায় দিলকুশা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি৷

এছাড়া তরুণ সংঘ ট্রাস্ট এবং অপরাজেয় বাংলাসহ বিভিন্ন সমাজসেবামূলক সংগঠনের সাথে কাজ করেছেন এই সাহসী ও বিদূষী নারী৷ বিগত চার দশকে বাংলাদেশের অগ্রগতি এবং বর্তমানে দেশের অবস্থা নিয়ে হতাশা ব্যক্ত করেন নাজনীন বানু৷ তিনি মনে করেন, দেশ স্বাধীন করার জন্য যারা হাসতে হাসতে জীবন দিতে যুদ্ধের ময়দানে গিয়েছিলেন তারা এমন একটি বাংলাদেশ চাননি৷ বরং তাঁরা একটি উন্নত, সুখী-সমৃদ্ধ ও ন্যায্য অধিকারের শান্তিময় সমাজ চেয়েছিলেন৷