অনেকের কাছে মাদক হিসেবে পরিচিত হলেও চিকিৎসায় গাঁজা ব্যবহার হচ্ছে যুগ যুগ ধরে৷ ঔষধ শিল্পে কাঁচামাল হিসেবে রয়েছে এর ব্যাপক চাহিদা৷ বাজার গবেষণা প্রতিষ্ঠান গ্লোবাল মার্কেট ইনসাইটের গবেষণা অনুযায়ী, ২০২৫ সাল নাগাদ বিশ্বে গাঁজার বৈধ বাজারের আকার ৫৯ হাজার কোটি ডলার ছাড়াবে৷

সম্প্রতি সদস্য দেশগুলোর এক ভোটাভুটির মাধ্যম গাঁজাকে কঠিন মাদকের তালিকা থেকে সরিয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে জাতিসংঘ৷ চিকিৎসা বিজ্ঞানের গবেষণায় গাঁজার প্রয়োজনীয়তার কথা মাথায় রেখেই নেয়া হয় এই সিদ্ধান্ত৷ এর আগে ২০১৯ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (ডাব্লিউএইচও) এই বিষয়ে জাতিসংঘকে সিদ্ধান্ত নেয়ার পরামর্শ দিয়েছিল৷

গত কয়েক বছর ধরেই ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তানের অর্থনীতি৷ দেশটির কৃষি শিল্প পড়তির দিকে৷ রপ্তানির ৬৪ ভাগ যেই তুলা থেকে আসে ২০১৯ সালে তার উৎপাদন ২০ ভাগ কমেছে৷ এ কারণে লোকসানে পড়ছেন কৃষকরা৷ সেই জায়গায় গাঁজা চাষ একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করছে দেশটির সরকার৷

শিল্পে ব্যবহারের জন্য গাঁজা চাষের অনুমতি দেবে পাকিস্তান৷ ২০২১ সালের সেপ্টেম্বরে এমন ঘোষণা এসেছে সরকারের তরফ থেকে৷ দেশটির বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিমন্ত্রী ফাওয়াদ চৌধুরী বলেছেন, আন্তর্জাতিক বাজারের একটি অংশ ধরতে পারলে তিন বছরে এই খাত থেকে পাকিস্তানের আয় দাঁড়াবে ১০০ কোটি ডলার৷ যেখানে গোটা আন্তর্জাতিক বাজারের আকার এখন ২৫ হাজার কোটি ডলার৷

পাকিস্তানে বসবাসরত জার্মান পরিবেশবিদ হেলগা আহমেদ ডয়চে ভেলেকে বলেন, গাঁজা এমনকি খারাপ আবহাওয়াতেও সহজে চাষ করা সম্ভব৷ ‘‘এর উৎপাদনে কোনো কীটনাশকের প্রয়োজন নেই, যার কারণে এটি পরিবেশবান্ধব ও নিরাপদ৷ এমনকি অল্প জমিতেও এটি যথেষ্ট জন্মে এবং তুলার চাষের চেয়ে কম পানির প্রয়োজন হয়৷

অ্যালকোহলের বিষয়ে রক্ষণশীল হলেও পাকিস্তানের বিভিন্ন অঞ্চলে ক্যানাবিস বা গাঁজা উন্মুক্তভাবেই চাষ এবং বেঁচাকেনা হয়ে আসছে৷ বিশেষ করে আফগানিস্তানের কাছে সীমান্তবর্তী এলাকায় বসবাসরত বিভিন্ন নৃ-গোষ্ঠী অনেক আগে থেকেই গাঁজা চাষ করছে৷ সেসব ঔষধ শিল্পের কাঁচামাল হিসেবেও কার্যকর৷

ইন্দোনেশিয়ার সুমাত্রা দ্বীপের আচেহ প্রদেশে শরিয়া আইন চালু আছে৷ ঐ অঞ্চলে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা বিচ্ছিন্নতাবাদী আন্দোলন থামানোর লক্ষ্যে ২০০১ সালে ঐ প্রদেশের জন্য ‘বিশেষ স্বায়ত্তশাসন’এর ব্যবস্থা করা হয়৷ এরপর সেখানে শরিয়া আইন বাস্তবায়ন শুরু হয়৷ অ্যালকোহল পান কিংবা প্রকাশ্যে চুমু খাওয়ার শাস্তি হিসেবে সেখানে বেত্রাঘাত করার পাশাপাশি মাথার চুলও কেটে নেয়া হয়৷

আচেহতে একসময় গাঁজার চাষ বৈধ ছিল৷ সে সময় বাড়ির পেছনে অনেকে গাঁজা চাষ করতেন৷ তবে গত শতকের সত্তরের দশক থেকে গাঁজা চাষ অবৈধ করা হয়৷

একদল বলেন, ডাচ ঔপনিবেশিকরা ঐ এলাকার সুলতানকে উপহার হিসেবে গাঁজা দিয়েছিলেন৷ তবে তারমিজি আব্দুল হামিদ নামের স্থানীয় এক ইতিহাসবিদ বলছেন, ডাচরা আসার আগে থেকেই আচেহতে গাঁজা ব্যবহারের প্রমাণ পাওয়া যায়৷ ‘‘রান্না ও ওষুধ তৈরিতে গাঁজার ব্যবহার ছিল৷ অবশ্য গাঁজা সেবনের বিষয়টির উল্লেখ প্রাচীন কাগজপত্রে নেই,’’ বলে জানান তিনি৷

ছবিতে ইন্দোনেশিয়ার এক পুলিশ সদস্যকে গাঁজার গাছ পোড়াতে দেখা যাচ্ছে৷ গতবছর এভাবে ১০০ টনের বেশি গাঁজা গাছ পোড়ানো হয়৷ এছাড়া গাঁজা চাষী ও ব্যবহারকারীদের প্রায়ই গ্রেপ্তার করা হয়ে থাকে৷ ইন্দোনেশিয়ায় এখন মাদকের বিরুদ্ধে কঠোর আইন রয়েছে৷ মাদকপাচারে জড়িত থাকার অপরাধে মৃত্যুদণ্ডও দেয়া হয়৷

পুরো দেশে যেখানে গাঁজার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে সেখানে শরিয়া আইন চালু থাকা একমাত্র রাজ্য আচেহতে গাঁজা মেশানো কফি জনপ্রিয় হয়ে উঠছে৷ বার্তা সংস্থা এএফপি আগুস (ছদ্মনাম) নামে এক কফি ব্যবসায়ীর তথ্য তুলে ধরেছে, যাঁর এক কেজি গাঁজা মেশানো কফি প্রায় সাড়ে ছয় হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে৷ আচেহ ছাড়াও অন্য রাজ্যের মানুষরাও তা কিনছেন৷

আগুস এএফপিকে জানান, তিনি পুলিশকে ভয় পান না৷ ‘‘যে জিনিস সব জায়গায় পাওয়া যায় সেটা আপনি কীভাবে নিষিদ্ধ করবেন? এটা (গাঁজা) পুরো আচেহতেই আছে৷ অভিযানের কারণে শুধু মানুষের চোখের আড়ালে এর চাষ হচ্ছে,’’ বলেন তিনি৷ আগুস বলেন, তাঁর প্রতিদিনের ভয় হচ্ছে, কফি ও গাঁজার মিশ্রনটা ঠিকভাবে করা৷ ৭০ ভাগ কফির সঙ্গে ৩০ ভাগ গাঁজা মিশিয়ে কফি বানান তিনি৷ গাঁজার পরিমাণ একটু বেশি হলে কফির স্বাদ নষ্ট হয়ে যায় বলে জানান আগুস৷