যুক্তরাজ্যের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল এসেক্সের কাছে শিল্প এলাকায় একটি কনটেইনার লরিতে ৩৯ জনের মৃতদেহ পেয়েছে দেশটির পুলিশ৷

বুধবার প্রথম প্রহরে ওয়াটারগ্লেড ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কে লাশ পাওয়ার পর পুলিশ ওই লরির চালককে আটক করেছে৷ ২৫ বছর বয়সী ওই ট্রাক চালক নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডের বাসিন্দা৷

নিহতদের মধ্যে ৩৮ জন প্রাপ্তবয়স্ক এবং একজন কিশোর৷ এসেক্স পুলিশের চিফ সুপারিটেনডেন্ট অ্যান্ড্রু মেরিনার বলেন, "আমরা ভিকটিমদের শনাক্তের চেষ্টা করছি৷ তবে এজন্য দীর্ঘ সময় লাগবে বলে মনে হচ্ছে৷''

লাশ উদ্ধারের পর ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্ক এলাকায় প্রবেশপথ বন্ধ করে দেয়া হয়েছে৷ এতে করে আশেপাশের অনেক ব্যবসায়ী তাদের কার্যালেয় প্রবেশ করতে পারছেন না৷

অ্যান্ড্রু মেরিনার বলেছেন, ‘‘পুলিশ এই ধারণা নিয়ে কাজ করছে যে ট্রাকটি বুলগেরিয়া থেকে এসেছিল এবং ১৯ অক্টোবর শনিবার হলিহেডে হয়ে এটি ব্রিটেনে প্রবেশ করে৷ আমরা নিবিড়ভাবে কাজ করছি৷‘‘

তবে বুলগেরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলছে, ট্রাকটি বুলগেরিয়া থেকে যাত্রা শুরু করেছিল কিনা, তারা এখনো তা নিশ্চিত হতে পারেনি৷

বুলগেরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র স্বেতানা ক্রাস্টেভা বলেন, ‘‘আমরা এখন ব্রিটিশ গণমাধ্যমে প্রকাশিত তথ্যগুলো যাচাই করছি এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করছি৷''

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন এক টুইটে লাশ উদ্ধারের ঘটনাকে মর্মান্তিক উল্লেখ করে এতে তিনি হতবাক হওয়ার কথা জানিয়েছেন৷

এসআই/কেএম (এএফপি, এপি, ডিপিএ)