নিজের ওয়েবসাইটে ২০১৬ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী হওয়ার আগ্রহের কথা জানাতে গিয়ে ‘চ্যাম্পিয়ন' শব্দটাই ব্যবহার করেছেন হিলারি রডহ্যাম ক্লিন্টন৷ লিখেছেন, ‘‘অ্যামেরিকানরা প্রতিদিনই একজন চ্যাম্পিয়নকে দেখতে চান৷ আমি সেই চ্যাম্পিয়ন হতে চাই৷''

প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হলে এমনিতেই যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এক হিসেবে ‘চ্যাম্পিয়ন' হয়ে যাবেন হিলারি ক্লিন্টন৷ ৬৮ বছর বয়সি এই ডেমোক্র্যাটের সামনে এখন দেশের প্রথম নারী প্রেসিডেন্ট হবার সম্ভাবনা৷ অনেক ডেমোক্র্যাট এবং ক্লিন্টন সমর্থক সেভাবেই দেখছেন বিষয়টাকে৷ নির্বাচনি বৈতরণিতে ফার্স্ট লেডি, সেনেটর এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে অতীত অভিজ্ঞতা ক্লিন্টনকে এগিয়ে রাখবে বলেই তাঁদের ধারণা৷

কিন্তু বিরোধীপক্ষ, বিশেষ করে ডেমোক্র্যাটদের প্রধান বিরোধী রিপাবলিকানরা মনে করেন, অতীত বরং ক্লিন্টনকে ডোবাবে৷ রিপাবলিকান ন্যাশনাল কমিটি তো ক্লিন্টনের অতীতকে ইতিমধ্যে ‘গোপনীয়তা এবং কেলেঙ্কারিতে ভরা কয়েকটি দশক' হিসেবে বর্ণনা করে প্রচারে নেমেও পড়েছে৷

ক্লিন্টন-বিরোধী প্রচারে বেশি গুরুত্ব পাবে তাঁর স্বামী, যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিন্টনের যৌন কেলেঙ্কারিতে পরিপূর্ণ অতীত এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে নিজের সময়টা৷ ক্লিন্টন যে হোয়াইট হাউসের ইন্টার্ন মনিকা লিউইনস্কির সঙ্গে যথেচ্ছ যৌনাচারে লিপ্ত হয়ে অভিসংশনের মুখোমুখি হয়েছিলেন, বিশ্ববাসীর স্মৃতিতে সেই স্মৃতি এখনো তাজা৷ মি. ক্লিন্টন যে স্ত্রীর বাইরে শুধু এক নারীতেই ‘আসক্ত' ছিলেন বা একজনের সঙ্গেই ‘প্রণয়'-এ জড়িয়েছিলেন সে কথাও বলার জো নেই৷

আরকানসাসের পলা জোন্সও বিল ক্লিন্টনের বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগ তুলেছিলেন৷ সিবিএস টেলিভিশনের ‘সিক্সটি মিনিটস' অনুষ্ঠানে একসময় হিলারির পাশে বসেই সাংবাদিক জেনিফার ফ্লাওয়ার্সের সঙ্গে সম্পর্কের কথা অস্বীকার করলেও ১৯৯৮ সালে আদালতে খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কথাই স্বীকার করেছেন বিল ক্লিন্টন৷ মনিকা লিউইনস্কি-কেলেঙ্কারির কারণে প্রেসিডেন্টের পদ অসম্মানজনকভাবে হারানোর উপক্রম হলেও সেনেট সেই অসম্মান থেকে তাঁকে বাঁচিয়েছিল৷ তবে রিপাবলিকানরা মনে করছেন, আপাত আধুনিক যুক্তরাষ্ট্রের ভোটাররা বিবাহ-বহির্ভূত যৌনতার ব্যাপারে বেশ রক্ষণশীল এবং সে কারণে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে হিলারি ক্লিন্টনকে তাঁরা প্রত্যাখ্যান করবেন৷

কিন্তু স্বামীর কারণে স্ত্রীকে প্রত্যাখ্যানের আশঙ্কা কতটা যৌক্তিক? যুক্তিটা যে দুর্বল তা কোনো কোনো রিপাবলিকানও অবশ্য স্বীকার করছেন৷ তবে একটি বিষয়ে সব রিপাবলিকান একমত৷ তাঁরা মনে করেন, ২০১২ সালের ১১ সেপ্টেম্বর লিবিয়ার বেনগাজিতে যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলেটে যে সন্ত্রাসী হামলা হয়েছিল তা নিয়ে হিলারির ব্যর্থতার জবাবটা এবার ভোটাররা দেবেন৷ রাষ্ট্রদূত ক্রিস্টোফার স্টিভেন্সসহ চারজন কূটনীতিক মারা যান সেই হামলায়৷ হামলার পর যুক্তরাষ্ট্রের তখনকার পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিন্টন যথেষ্ট কঠোর ব্যবস্থা নেননি বলে মনে করেন রিপাবলিকানরা৷

এসিবি/জেডএইচ (ডিডাব্লিউ, এএফপি)