পর্যটক কলম্বাসের হাত ধরে দক্ষিণ অ্যামেরিকা থেকে ইউরোপে আসে টমেটো৷ আজ গোটা ইউরোপের সবচেয়ে জনপ্রিয় খাবারের একটি হলো ফলের মতো এই সবজিটি৷ কিন্তু ফ্রান্সের এক বনেদি বাসিন্দা এই ফলকে নিয়ে রীতিমত উৎসবের আয়োজন করছেন প্রতি বছর৷ তাঁর নাম লুই আলবার্ত দু বয়ে৷ এ পর্যন্ত ২১ বার এমন টমোটো উৎসবের আয়োজন করেছেন৷

উৎসবের নাম শেতো দ্য লা বোদেজেয়ার৷ বিরাট এক দুর্গের মালিক তিনি৷ ‘‘আমাদের এই এস্টেটে সাতশ' রকমের টমোটোর চাষ হয়৷ এই উৎসবটি এখানে হয় কারণ বৈচিত্র্যের দেখা এখানেই পাওয়া যায়৷ এটা ‘গার্ডেন অফ ফ্রান্সের' ঠিক মাঝখানে লুয়া নদীর তীরে৷ এখানে সহজেই মানুষ আসতে পারেন,'' বলেন লুই৷

পার্কসহ দুর্গটি নব্য রেনেসাঁ নির্মাণশৈলীর৷ ১৯৯১ সালে সাবেক ইনভেস্টমেন্ট ব্যাঙ্কার প্রিন্স লুই আলবার্ত দু বয়ে এটি কেনেন৷ টমেটো সম্পর্কে তাঁর এখন অগাধ জ্ঞান৷ ‘‘যদিও আমরা প্রতিদিনই এটি খাই, কল্পনা করতে পারবেন না কত রকমের এটি হতে পারে৷ সারা পৃথিবীতে ৩৬ হাজার রকমের টমেটো আছে,'' বলেন তিনি৷

উৎসবে রাঁধুনি সেদরিক খাবু পর্যটকদের দেখান কেমন করে নানান রকমের টমেটো রান্না করতে হয়৷  এখানে টমেটোর বিয়ারও পাওয়া যাচ্ছে৷ ব্রিইস লমব্লঁ নামের একজন বানিয়েছেন৷ স্থানীয় এই বিয়ার প্রস্তুতকারী কয়েক মাস ধরে পরীক্ষা নিরীক্ষা চালিয়েছিলেন৷

‘‘বিয়ারের স্বাদ আনতে প্রথমে আমি টমেটো রান্না করেছি৷ এরপর একে ঘন করেছি৷ মনে রাখতে হবে টমেটো খুবই ভঙ্গুর ও সূক্ষ্ম ফল৷ এর স্বাদ বের করে আনা খুবই কঠিন কাজ,'' লমব্লঁ বলেন৷

নানান ধরন, সৃজনশীল ধারণা ও ফ্রান্সের পশ্চিমের একটি পুরনো দূর্গ- সব মিলিয়ে টমেটোর প্রতি যথেষ্ট সম্মানই দেখানো হচ্ছে এখানে৷

কেভিন শিয়ারসে/জেডএ