ভারতে কংগ্রেস সভানেত্রী সোনিয়া গান্ধীর পুত্র রাহুল গান্ধীকে আসন্ন সাধারণ নির্বাচনে দলের প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী করা নিয়ে পার্টির মধ্যে একটা দোলাচল ছিল৷ সেই ‘সাসপেন্স'-এ ইতি টেনে নিখিল ভারত কংগ্রেস কমিটির মহাসম্মেলনে প্রস্তাব গ্রহণ করা হয় যে, রাহুল গান্ধীকে কংগ্রেসের প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী করা হবে না৷ তবে দলের নির্বাচনি অভিযানের মূল কাণ্ডারি হবেন তিনি৷ অর্থাৎ ব-কলমে তিনিই হবেন দেশের ভবিষ্যত, যদি কংগ্রেস সরকার গড়ার মতো সংখ্যাগরিষ্টতা পায়৷ রাহুলকে প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে ঘোষণা না করায় দলের একাংশের মধ্যে কিছুটা আপত্তির সুর থাকলেও সোনিয়া গান্ধী তাতে কান দেননি৷

কিন্তু প্রশ্ন: রাহুল গান্ধীকে প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী করা হলো না কেন? এর উত্তরে কংগ্রেস সভানেত্রী বলেন, নির্বাচনের আগে আগাম প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থীর নাম ঘোষণা করা কংগ্রেস পার্টির রীতি নয়৷ কিন্তু তাহলে ২০০৯ সালে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে ড. মনমোহন সিং-এর নাম আগাম ঘোষণা করা হয়েছিল কেন? সোনিয়া গান্ধীর জবাব, ড. সিং আগে থেকেই প্রধানমন্ত্রী পদে ছিলেন, তাই৷

কংগ্রেসের এই ঘোষণায় বিজেপির কটাক্ষ: যোগ্যতার দিক থেকে রাহুল যে মোদীর প্রতিপক্ষ নন, সেটাই এর মধ্য দিয়ে প্রতিপন্ন হলো৷

অতি সম্প্রতি চার রাজ্যের বিধানসভা ভোটে কংগ্রেস ধরাশায়ী হবার পর, বিজেপির প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী নরেন্দ্র মোদীর প্রতিপক্ষ হিসেবে রাহুলের নাম বারবার উঠে আসছিল৷ ফলে মোদী বনাম রাহুলের তুল্যমূল্য বিচার শুরু হয় জনমানসে৷ উঠতে থাকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে রাহুলের নেতিবাচক দিকগুলি৷ বাড়তে থাকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে মোদীর জনপ্রিয়তার পাল্লা৷ এক সাপ্তাহিক পত্রিকার জনমত সমীক্ষায় দেখা যাচ্ছে, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে রাহুলকে পেতে চায় ১৪ শতাংশ আর মোদীকে দেখতে চায় ৫৮ শতাংশ৷ কংগ্রেস বিজেপির সেই ফাঁদে পা দিতে চায় না৷ দ্বিতীয়ত, নির্বাচনের আর মাত্র মাস চারেক বাকি৷ এই নির্বাচনে কংগ্রেস যদি হেরে যায়, তাহলে রাহুলের উঠতি রাজনৈতিক জীবন ছায়া পড়ুক সেটাও চায় না গান্ধী পরিবার৷ পরিবারতন্ত্রের তকমাটাও নিতে চায় না তারা৷

রাহুলের চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য বরাবরই নম্র ও লাজুক প্রকৃতির৷ তবে সাদাকে সাদা আর কালোকে কালো বলার সাহস আছে তাঁর৷ সেটা বেশ কয়েকবার দেখিয়েছেন তিনি৷ মনমোহন সিং সরকার যখন অভিযুক্ত সাংসদদের পদ হারানো থেকে বাঁচাতে অর্ডিন্যান্স আনতে চলেছিল, রাঙুলের তীব্র প্রতিবাদে তা বাতিল হোয়ে যায়৷ মুম্বইয়ে আদর্শ আবাসন কেলেঙ্কারির বিচার বিভাগীয় রিপোর্ট ধামাচাপা দিতে মহারাষ্ট্রের কংগ্রেস-জোট সরকারের চেষ্টা বানচাল করে দেন রাহুল৷ প্রধানমন্ত্রী পদ নিয়ে রাহুলের বক্তব্য, কংগ্রেসের কাছে প্রধানমন্ত্রীর পদ ব্যক্তিকেন্দ্রিক নয়, জনকল্যাণের নীতি ও দর্শনের৷

মহাঅধিবেশনের শুরুতে সোনিয়া গান্ধীর হুংকার, ২০১৪ সালের ভোট হবে ভারতের জন্য লড়াই, ধর্মনিরপেক্ষতার জন্য লড়াই৷ ধর্মীয় মৌলবাদে দেশের শান্তি ও সৌহার্দ বিপন্ন৷ বিজেপির দিকে আঙুল তুলে তিনি বলেন, দেশে বিভেদের রাজনীতি করছে বিজেপি৷ তাই সর্বশক্তি দিয়ে এই নির্বাচনে তার মোকাবিলা করতে হবে৷ গত ১০ বছরে কংগ্রেস শাসনের সাফল্য তুলে ধরে সোনিয়া গান্ধী এটাও স্বীকার করেন যে, দেশের বহুমুখী উন্নতি হয়েছে ঠিকই, কিন্তু আর্থিক বৈষম্য মেটেনি৷ তাই সাধারণ মানুষের মৌলিক প্রয়োজন এবার পূরণ করতেই হবে৷